宴会

盛老太太那海家小姐是几年前孔嬷嬷与我说的，德容言功都是不差的，亏就亏在他们海家男人都不纳妾，便养的女儿也都容不下妾室，海门女这才难嫁的。不过你大哥哥却不怕这个的，这些年统共一个通房，叫什么……嗯……

明兰叫羊毫。

明兰给接上。盛老太太轻轻一晒：

盛老太太这个还好，其他几个破名字也亏你大哥哥叫的出来，好好姑娘叫什么猪狼鸡鼠的。……那羊毫不过中人之姿，也是个本份的，回头要留要遣都无妨。

长柏哥哥大约很受中老年妇女的青睐，海夫人的来信一封比一封热情，刚开始信里还有些居高临下的味道，后来便一口一个‘亲家公亲家母’了，见长柏孤身一人住在京城盛宅，恨不能让长柏住到自己家中去，盛紘想到自己任期将满，索性叫家仆将京城的宅子慢慢打理出来，将来好让全家回京时住。

又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘的热情立刻迎接亲妈的热情，王氏摸着儿子的脑袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动的热泪盈眶，其实她之前准备了一匹高头白马和一朵大红绸子扎的花球，打算让儿子游街一番以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁，其实很容易理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。

长柏回府时，看到熙兰站在门口，满面欣喜地看着自己，心口一软。

熙兰二哥哥回来啦！恭喜二哥哥！

几个妹妹中长柏最疼的就是明兰和熙兰了，特别是一母同胞的熙兰，从小懂事听话，又漂亮可爱。

长柏回想起京城的事，眉头微皱，陷入沉思。

熙兰古人云人生四大喜：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。前几日登州下了场好雨，二哥哥又和爹爹的门生一起赴考也算他乡遇故知了，如今金榜题名又议亲了，这短短几个月一下子四喜齐全，真是幸事。

不知是不是错觉，熙兰总觉得长柏看她的眼神有些奇怪。那是一种五分心疼四分担忧还有点鼓励的眼神。

长柏七妹妹，我给你带了点东西。

说着递给熙兰一只小箱子。熙兰打开一看，只见里面一把雕花镶暖玉梨花木梳子，一对紫玉耳坠子和烟紫玉手镯。

熙兰很喜欢。

熙兰谢谢二哥哥。

长柏没说什么，只是摇摇头。

作为补偿，盛紘选了一个凉爽和煦的日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请一干僚友上峰一同和乐。

春末夏初，园中景致幽绿嫣红，山石磊落，风光极好，正适待客，王氏本想请一班小戏儿开堂唱上几出，但盛紘觉着还是不要太张扬的好，便只开了几张桌筵席，一众男客在前面吃酒，女客在后院另辟了一处饮宴，登州城里与盛家交好的人家不少，有些亲密的便早早到了，没想到来的最早居然是平宁郡主。

不是王氏的人格魅力太大，而是在登州这个地界上，能和钦封三品郡主等级相当的女眷也没几个，其他的官宦女眷只会一味谄媚奉承，平宁郡主消受了一段日子的恭维不免有些腻。王氏好歹是出身名门，到底混过京城闺门圈，交际起来也不含糊，中年妇女说起皇亲贵胄宗室豪门的八卦闲话，那是干柴烈火一般热烈；王氏虽有些霸道，但也不敢在郡主面前拿大，尤其王氏不再推销女儿之后，那鲁直的性子反而与弯弯绕的郡主合得来。

平宁郡主先向王氏恭喜了一番，接着哀叹了自家儿子的落榜，今日王氏本来极是高兴，但对着郡主的哀怨面孔又不好太喜形于色了，绞尽脑汁终于想出一件悲催事儿来说说：

王氏……都说高门嫁女低门娶媳，那海家这般门第家世，又有这么个门风，这儿媳妇我将来如何管教！

王氏牺牲自己娱乐对方的高尚情操立刻收到效果，郡主破涕为笑：

平宁郡主你也是！既想娶个好门第的儿媳妇，又想痛快管教媳妇，天下哪有这般好事！

若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。

过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位坐上方，四个兰穿戴一新羞羞答答的站在一旁待客，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁的女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮的眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。

寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁的成人话题，顾忌着一旁的姑娘们，便让她们自去顽了。

墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家的嫡女要好，明兰被盛老太太拦着没见过几次客，熙兰每次也只见些太太，两人便也没认识几个女孩，只那余阁老家的老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。

余嫣然生的高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然的那位在户部做五品侍郎的爹，认为把女儿嫁给同品级的盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。

一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道：

如兰这是我舅舅从云南捎来的白茶，姐姐们品品，吃着可好？

女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道：

墨兰五妹妹你真是的，什么稀罕的好东西，也献宝般的拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似的！别说这云南白茶，便是藏边的砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过！

如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不合在闺中也不是什么隐秘，周围坐的女孩们都面不改色，自顾自的品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道：

吴宝珠墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃的姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚的。

不重要的配角一样东西有一种味道，没的有好东西不拿出来给姐妹们尝尝的，如兰妹妹这是好客呢。

陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道：

陈新芽我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来的白露好。

如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落的明兰道：

如兰六妹妹，七妹妹，你说呢？

明兰熙兰正商量着出去玩，冷不防被点了名，便道：

明兰味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味。

熙兰我是托了众位姐姐的福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等到今天款待众位姐姐呢！

礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。

那边的余嫣然被一个通判家的庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般的食指点了点明兰和熙兰的脑门，嗔道：

余嫣然你们这两个小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心！

熙兰上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，便和六姐姐叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我们才不要理你！

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