枯木，残枝，焦土……
空气中仍弥漫着灼热的气息。一片皆是荒景，宛如刚遭受什么劫难过一样。
唯有那在风中残破不堪、摇摇欲坠地危房，格外的引人注目。
与草地有着一条明显的交界线:交界线内以破屋为中心一圈，都是烧焦的泥土和被摧毁的树木。还能辨出那破屋后的，残留着一个巨大空洞的山。
空洞中也若有若无地向外喷发着气焰。
交界线处，蹲着一位穿着古怪的银发男子。他戴着副金色镜面的眼镜，皮肤很白，留着长发并扎起放在肩前。穿着通体黑色有紫金边纹的长袍，和一件类似马褂的服饰，左右两胸前都有挂着一副面具。
左边的在哭，右边的在笑。
男人似乎在观察着漆黑焦土。镜面的反光看不清眼神，整个面部表情都略显平淡，可以说毫无感情。
男人抬起头，在空气中嗅了嗅。
“是凰鸟空明没错了。”男人像是与谁说道，又像是在自言自语。
而他的身后，又有一位老者。
老者是剃发僧人，穿着一袭白衣，满脸皱纹，灰白的胡须长但整理得齐，垂过喉头。他双掌合一，口中似乎念叨着什么。
许久，他睁开了眼镜，棕黑的眸子里闪过一道金光。
此两人，老者法号【寝室长】，而银发男人则名【冯冲】。
寝室长看上去很高兴。他一眼扫过周围，笑着说道:“没想到，怎么多年过去，还能再看到如此纯粹的——凤凰手。”
“师傅，我们要找的人在哪？”
又一人突然走来。短发男子，身材魁梧，面露凶相，右眉留有一处刀疤。身上的黑色短袖背心紧贴着肌肤，每一寸肌肉都无比健硕有型，整体更是线条感十足。
男子高大如山，叫做【二百】。其真名很长，前后夹杂一连串的家族名，也便省略了去。
“没想到会是凤凰手啊！这小子莫非也是仙侠不成?”二百挠挠头，他刚到附近溜达了一圈，也没发现别的什么。只是有几具烧焦的尸体，已找不出太大信息了。
“若能使出这仙术的，定也不会是普通仙侠了。”冯冲淡淡说道。
“诶，所以他人呢，干完一炮上哪去也不知道了，我们怎么找。”二百正是典型的四肢发达头脑简单类型，一旦问题过度需要思考他便会立马选择丢给别人。
“那边那个，有什么东西，你给我过去看看。”冯冲指着远处一具尸体，似乎生前个儿不高，骨架很小。
二百无奈，但只要不用动脑多少体力活他都乐意干。
也不多废话，屁颠屁颠就过去，随意翻了翻，他拿着块烤糊的令牌走了回来。
“呐。”二百将令牌递了过来，冯冲掏出手帕接过。
仔细端详后，也依稀能辨出令牌上的字。
【曹】
“我记得制衡益阳城的三大家族里是有个曹家吧。”冲哥敏锐的意识到。
“走吧。”一直沉默的寝室长突然说话了，他还是眯着眼睛笑，看不出一点别的情感。
“是。”
刘家府内。
清晨，一束倾斜的阳光透过大小姐房间的窗户，撒在靠窗的床上。
床上，洁白的被单上躺着的女孩眉间皱动。大病初愈的清新感，女孩面色红润，薄薄的嘴唇微微颤动。她缓缓睁开了眼，双眸水光灵动，却有失些许神色。
分明了不是初醒时有的朦胧，更多都是呆滞——仿佛失去了什么后的空虚，和着来历不明的迷茫。
女孩双手撑起身子，被子从肩向下滑落，她慢慢地从床上坐起。
“小……小姐！”一旁在换水的侍女大惊失色，她没敢多想，转身跑出门外！
“快来人，快告诉老爷！小姐醒了！”
小刘意外的苏醒，使如同死寂般的刘府霎时间活跃起来！
“刘儿！”老刘率先从外边冲了进来，还有是朱大夫和几名侍女。而其他人围在屋外，竖起耳朵听着。
“这昨天才服的药今天就醒了呀，这曹家雪莲可真非同一般！”一护卫从窗口张望着里边情况，小声说道。
“那是咱家小姐福大命大……你别看了，小心老爷等会怪罪！”一旁较老实的护卫提醒。
昨日，刘老爷登门曹家之时。
曹老爷如同事先知道了般，早早守在门前。而他身边，还站着位相貌堂堂，锦衣玉带的贵公子人物。
门前曹家护卫将马车拦下，老刘从马车里出来。
“呦，稀客！”曹老爷谄笑起来，上前招呼:“什么风把你这老家伙吹来了。”
老刘深知曹老爷为人，不吃他这一套。他推推手止住迎面走来的曹老爷，又低下脖子请求。
“曹老爷，我此次前来，不为别的，就想跟您借个宝贝。”老刘自知事态紧急，不想与其多说废话，直接切入主题。
“别急嘛刘老爷，我知道你想要什么，不过……”曹老爷见老刘如此直接，便也收起笑容，转过身先走一步去。
“你这借了，可不好还啊。”
“如若曹老爷肯借，我刘家就算是倾家荡产，也会把这个人情还回来！”
堂堂刘老爷，一家之主，此时竟当街在曹家门前屈膝下跪！
此时也有围观群众站远处指指点点，他们都被刘老爷这一举动给震惊到了。
“老爷，万万不可啊！”车夫见状面红耳赤，激动的上前要把老刘扶起。
“退下！”老刘面不改色，沉着脸瞥了他一眼。车夫知是老爷心意已决，便也一同跪了下来。
“哎，刘老爷言重了！”曹老爷暗暗阴沉一笑，转过身时又堆得满脸笑意。他上前去扶老刘，趁这时附耳偷偷说道:“竟然刘老爷是如此爽快之人，那我也不多废话——给你雪莲可以，但你得答应我，等你家小姐病好后，我希望我们曹刘两家可以通过联姻的方式，强强联手……”
老刘怒火中烧，狠狠地瞪着曹老爷愈发丑恶的嘴脸。
曹老爷将老刘顺势扶起，随即又转过身躯，走到从开始便神情冷漠地靠在门上的少年旁，一手搭在其肩上。
“这位正是我小儿子曹秀，他已仰慕贵千金许久，不如就借此机会，两家结亲，相互关照！我曹家，向来对自家人都是不求回报地帮助——若刘老爷能答应这门亲事的话。”
曹老爷有意大声的宣告，为的就是让周围所有的民众都听见。
即使被扶起，老刘仍还低着头，他的脸色难堪，汗如雨下。扣紧的拳头，指甲扣进肉里，出了血，他压着牙，全然是没了办法。
这一切都来的太巧了，就像是被设计好的一样！
曹家想要联姻，目的无疑只有一个——吞并！
益阳最初的确是三家互相制衡的局面。但自从曹家的大公子曹谙明投奔球国后，曹家得到球王鼎力支持，四处吞并收容其他小势力，势力逐渐超过另外两家。
直到新“州议”的开启，曹家被推选为益州出席代表之一后，两家才开始正视起这个问题。
再之后孙刘两家联姻，也是为了共同对抗曹家的强大。只是如今，若自己答应了曹家的联姻，那么在之前做好的一切准备都将显得将苍白，毫无意义。
见老刘还在犹豫，曹老爷似乎有些不耐烦了，他走到老刘身边，再一次低语。
“我记得，你的妻子，也是因为寒疾才……”
仅此一句话，最终击垮了老刘内心的最后防线。
“我已经，没有办法了……”老刘眼眶湿润，浑身颤抖地签下婚书，接过了精致的木匣。打开盖子，一股寒气扑出。
雪莲如此美，美到连空气都因此停止活动、美到让人只是一眼便永远挂怀心中、美到不忍直视亵渎，只可远观瞻慕。
可也偏偏是如此之美，却冰冷的可怕，如同此刻的老刘一样，心冰冷的可怕。
事至今日。
雪莲果真如传闻中那般神奇。不仅治好寒疾，甚至其它伤口也在一夜间愈合，不留疤痕。
“这雪莲果真人间仙物，无价之宝啊！”朱大夫对雪莲赞不绝口。
“刘儿，感觉如何。”老刘一把抱住女儿，泪水不禁流出。
所有人都看向大小姐。此时她宛如脱胎换骨了一般，不仅容貌变得更加光鲜亮丽，就连身上所散发出的气息，都给人感觉像是那雪莲一样，人间绝物，不可近亵。
唯有那黯淡无光的双眸，显得格格不入。只是似乎并没有人发现，他们只为苏醒的大小姐高兴着。
“我……没事……爹，发生什么了吗?”
老刘惊异，一时间不知所措。他将她受伤的缘由说出，小刘却摇头否认。
“我……记不起来了。”
气氛再一次降温，所有人的表情僵住，僵住后愈发难看，各不相同的为此诧异，或是出乎意料的震惊。他们看着老刘的后身。
老刘只是紧紧握着女儿的手，什么话也不多说。无人看透他此刻的心理，甚至是表情，没人敢去看，没人敢吱声。
小刘很不解，她隐约察觉自己似乎忘记了许多东西，但怎么回想都无济于事。她不解大家为何要用这样的表情看着父亲，不解父亲为何低头一言不发。
她还是把头低的更下一点，想看看父亲的脸。
“雪莲的副作用，家父有说过。”人群中，两名护卫挤开一条路，曹公子曹秀从中走出。
“呵呵……”老刘摸了摸女儿的头，没让她看清自己的脸，只用干涩的声音回道。 他顺着站起身，走出门，挥挥左手，围观的人便通通散去，留下一名照顾小刘的侍女和曹公子等人。
“我倒庆幸，她忘掉的只是那些东西。”老刘似笑非笑地说道。
“家父说，若小姐苏醒，便可以尽快安排亲事，将小姐转移我曹府。”
“这未免太过仓促！”老刘不想同意，但曹秀却放下话便准备要走人。他不会多听老刘废话，似乎之下将要发生的所有事，都已是曹家手中任意把玩般，已成定局。
看曹秀渐行渐远，老刘只能紧紧攥着拳头，又无可奈何地咬咬牙，叹气，最后看了眼小刘的房门，女儿正看着自己，满眼是疑问与担心。
事已至此，又能如何了呢！我已为自己的无所为失去过一次，而这一次，我就算是倾家荡产，万劫不复！也绝不能再失去女儿……
老刘的心里独白。她吩咐侍女照料好小姐，便动身去筹办婚事了。
不知是对是错，但别无选择……只求这不是终点，未来还能有转机。
（未完待续）
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