chapter8

白马疯跑了一炷香的辰光，终于“嗒嗒嗒”缓下四蹄，停驻于淙淙溪流边，打了个响亮的喷嚏，立时惊飞了几只口衔鱼虾的苍鹭。

      代九娘被白马颠得头昏脑闷，辨不清到了哪处荒郊野外，只觉东风徐引，吹面温柔，送来杳杳暗香。

      正是倏忽之间，蓦地风云变幻，头顶骤然乌云密布，天光乍暗，穹庐低垂。

      这是东君传信，不久当有一场春雨降临人间。

      相貌古怪的西夏武士略微环顾四周，但见远处是江南的沃野禾田，溪边则生长着兰草菖蒲，方圆几里内鲜有人烟。

      他思索了片刻，扔掉缰绳，跃身下马，放任马儿饮水吃草，自个儿单臂拎起代九娘，把人丢在了百米开外——一株枝繁叶茂、伞冠巨大的香樟树下，随即又掏出一个小白瓷瓶儿，拔出塞子，在她鼻端一晃。

      一股奇臭无比的味道袭面而来，代九娘尚来不及作呕，立刻惊觉四肢渐渐恢复些力气。

      见她情况好转，这人一言不发，拔足便走。

      情急之下，代九娘忙撑起身子叫道：“哎——慕容郎君！且等一等！”

      那西夏武士脚步不停，打断她的话：“芳驾认错了人罢！”

      他这一句说得平平出出，既无轻重高低之分，亦无抑扬顿挫之韵，听来甚是别扭，十足是西夏国人讲话的腔调。

      代九娘有些吃力地扶着树干起身，下颔微扬，似有成竹在胸。

      “‘长路关心悲剑阁，片云何意傍琴台’。慕容郎君近日抚琴时惯用一品焚香，此香正名‘傍琴台’，乃取降真香、龙涎香、沉香、龙脑、白芨，此五味合制而成，自来多为文人雅士静坐抚琴时取用，烟清气雅，飘渺低回。”

      “慕容郎君，可叫我说着了？”

      这人背影微僵，先低头嗅了嗅肩上衣料，继而转身冷冰冰地道：“我从不熏香！再敢胡言乱语，我便杀了你！”

      代九娘被逗得“噗嗤”一笑，轻快道：“郎君出语威胁的模样倒凶，可惜半点不见杀气哩！我原先也不敢笃定，如今反而确信无疑了。”

      西夏武士闻言一愣，望向女郎笑吟吟的双眸，霎时间豁然开朗：“哎呦！她故意诈我！那我方才的举动正是不打自招了？！”

      念及此，他索性抬手揭开人皮面具，露出一张俊秀不凡的脸。

      果然是慕容复。

      原来那日慕容复和邓百川、公冶乾在洛阳丐帮总舵扑了个空，彼时他在外夜宿几日，心烦意乱，想到复国大计没甚么进展，还平白受冤背上几条人命，和丐帮、少林两大帮派结下梁子，也不知是倒了多大的血霉，招惹过哪位苦大仇深的对家，非要嫁祸与他！

      正是满腹苦闷委屈无处诉，慕容复愈想愈气结，更觉心浮气躁，神思不定，只得借着焚香抚琴，强自平心静气。

      后来二人于洛阳正店中初遇，代九娘嗅到“傍琴台”，当时便已暗暗留意在心。

      “我这也算是闻香识君子了。”她打趣道。

      慕容复长揖一礼，笑叹道：“唉！我虽然易容换服，自觉香气已极浅淡，九娘的鼻子却真是灵验得紧呐，在下不得不佩服。”

      二人彼此见过礼，不免叙话一遭，据慕容复所言，自洛阳正店一别后，他派邓百川奔赴京东东路青州一带，叫他襄助公冶乾办一件急事，他自己却孤身一人赶往无锡，探明西夏一品堂南下的意图与慕容氏有无干系。

      代九娘自知发丝散乱，衣冠不整，大约像个疯婆子，以这副尊容现于人前实在失礼，于是边听边整理凌乱的发丝和裙裳，听他说到杀了一名西夏武士李延宗，并扮作此人模样混入杏子林探听消息，顺手便救出了她，不由得十分感激：“慕容郎君，今朝多亏有你，你又救我一次。”

      慕容复道：“何必言谢呢，举手之劳罢了，不值当甚么。”

      又听他道：“九娘，在下担心表妹与那位段公子仓皇之间不知逃亡何处，倘叫那群西夏武士追上，恐有性命之忧，故此不能稍候你片刻，请多担待。”

      “啊！这确是要紧事，郎君不妨快快动身！”

      慕容复离去不久，大雨倾盆而下，这雨来得突然，声势不小。

      却说那段誉同王语嫣为躲避这场大雨，寻进一间磨坊，却引来十余个西夏一品堂武士，无意间害了一对农家男女性命，他不得已与追击而来的西夏人好一轮鏖战，终于使之全军覆灭。

      谁料还未得半刻喘息，坊内又闯进一个自称“李延宗”的一品堂高手。此人武艺高强，非要他磕头才肯饶命，想那段誉身为大理国世子，自有一股傲劲儿在，哪里肯从，二人一言不合动起手来，一时谁也奈何不了谁。

      段誉毕竟初出茅庐，半点心机也无，教李延宗出言一骗，当真以为西夏人“声东击西”要杀王语嫣，心急转身之际，不防李延宗脚下横扫，已然踢倒了他，眼瞧手中钢刀要削上他脖颈。

      危难之时，两人猛听得王语嫣叫道：“你若杀了他，除非也将我即刻杀死，否则总有一日我会杀了你给段公子报仇！”

      慕容复手中钢刀去势急停，抬眼见表妹泫然欲滴，心中滋味难言。

      他暗想：“我与你有中表之亲，幼时亦曾朝夕相处，我的武功招式你本应熟稔于心，可你却到底没能认出我来，便连那只与我有过一面之缘的代九娘也能立时辨出我的真身。可见，说甚么心悦于我，也不过如此。”

      慕容复思及此处，恨恨不已，正欲一刀了断段誉性命，脑中忽又响起年幼时独个儿跪在祠堂里，对着慕容氏满墙列祖列宗的牌位发下的重誓：“复国之志，无时或忘！”

      他陡然间一个激灵，心内羞愧道：“我慕容复是何等样人！当以混壹宇内为毕生志业，怎可困于私情小爱，作此拈酸吃醋小儿女之态？！我如此百般刁难于这姓段的，纠缠他不放，更是没甚意思。”

      那厢王语嫣与段誉怕得张皇失措，又惧又恨地盯着他，担心项上人头何时落地。

      慕容复这里静默片晌，终是长叹一声，道：“罢罢罢！我便放你们这对野鸳鸯一条生路！”

      他心下有了决断，不再多话，即刻收刀，足尖轻点，就此飞身离去。

      赫连铁树的那匹白马就被他拴在磨坊不远处，慕容复手上解开拴马的绳子，心下思量，未知阿朱阿碧现下处境如何，他打定主意，先救出二婢，再言其他。

      身后忽地响起踩断枯枝的“咔嚓”声，他当即转身望去，乃是代九娘牵了一匹马从树后闪现。

      慕容复双眸微微一眯，不觉捏紧了刀把，“九娘为底跟着在下？”

      却听那女郎笑道：“只因好奇大名鼎鼎的姑苏‘南慕容’、北朝燕国皇族后裔的武功造诣究竟如何，今日一见，果真不同凡响。”

      慕容复顿时悚然大惊，面上不动声色，问道：“你如何知晓？”

      代九娘知他问的是甚么，答道：“慕容氏乃鲜卑贵姓，那日，你的随从又道办完事早些回‘参合庄’，慕容氏与‘参合’二字两相印证，难免使我多想。”

      慕容复此刻已叫她几句话骇出半身冷汗，他一向自负，少有将人放在眼里，不备此女竟伶俐敏锐至此，又念及她一直跟在自己身后，想来那句“要是我做了中原皇帝，你见了我是否要跪下磕头”也叫她给听了去。

      他回想自己方才轻狂行事，深悔一时言语失度，那桩天大的心事恐已叫她看穿一二，此刻见她面色如常，心中暗生忌惮：“此女若猜着自己所谋甚大，仍能面不改色，便是城府极深。”

      他细细打量对方神情，欲看出端倪，可她似乎颇为愧疚，提步上前道：“慕容郎君，原先是我想岔了，以小人之心，度君子之腹。”

      慕容复一怔，大为讶异，“九娘这话怎么说？”

      代九娘道：“若是落在那群西夏人手里，想也不必想，我定然没甚么好果子吃了，一番严刑拷问自是躲不开的。慕容郎君是易容混入其间的，我与你萍水相逢，素不相识，你本可以置之不理，作壁上观，免去一桩麻烦事。但我此番遭难，你却仍肯隐没姓名身份来救我，我……”

      慕容复心头略感怪异，代九娘待他的态度较之初遇时显然真诚不少，言语间也更亲近了些，这一番话直夸得他面上赧然。

      后头那句“我”欲如何，话未说尽，她却闭紧双唇不再说，只诚恳道：“郎君恩重难报，若蒙不弃，我愿随你去救阿朱、阿碧两位小娘子。”

      慕容复自然也不知晓，代九娘过去将他视作不怀好意之人，经历此事，才开始反思自己是否气量狭小。她仔细想想，觉得慕容郎君也许的确并非甚么滥好人，然则，忖度其为人行事，却自有一份道义坚守于心，绝不容轻易毁损践踏。

      “如此，复多谢了。”他颔首道。

      多个高手襄助也是好的，代九娘既有心，慕容复亦不会拂人好意。