堇

“我讨厌沙子、讨厌风暴、讨厌这种没水洗澡的鬼日子！”

死亡沙漠边界，猎魔者军团正顶着漫天风沙前进。恨不得把自己裹成布球的堇，在心里恶毒地诅咒着这片充斥着原始、粗犷、野蛮的沙地。以她如今的身份，原本不必参与这次远征，但她始终自觉有愧于这支军团、和这群被她亲手带出来的大孩子。

很少有人知道，作为联邦上将哈特福德的继任者，猎魔者军团第二任总指挥官，堇为何要无视自己的大好前程，一意孤行越权调查那起震惊联邦的贪腐案。

尽管有一小部分蛀虫被绳之以法，但更多身居高位的嫌疑人，则被证实是无辜者。譬如联邦议员奎伦，不仅被证实没有贪墨公产，甚至还被曝出曾多次匿名捐助的义行——他捐助的对象，大多是因自己新政提案而蒙受损失的民众。

越权的行为自有法规惩戒，可道德层面的压力，却是堇不能承受之重。为免负面舆论进一步扩大影响，她当即向军事委员会提交辞呈，并主动放弃退役军官的抚恤，以此平息民众反弹。

从那之后，堇就成了一名游侠，靠领取联邦发佈的赏金任务度日。偶尔，她也会走出联邦，以自由佣兵的身份前往其他国度历练冒险。堇很满意这样的生活，自由、散漫、新奇、永远在路上……然而，在得知猎魔者军团即将远征的那一刻，她还是毫不犹豫地回到了曾经的队伍中。

“有些事，总得有人去做才行。”这是堇当年彻查贪腐案前，向老将哈特福德说过的话。如今她对著昔日的猎魔者同僚又说了一次，并继续身体力行着话里的每一个字。

这支远征军深入敌境已有数週之久。一路上，他们依照军团代指挥官凡恩的既定战略，拔除了数个沙漠妖兽的聚居点，让魔能深渊始终无法整合这股生力军投入前线。另一方面，协同作战的莫拉，也以昔日帝国王子的身份，不断收拢散佈各处的反抗者，配合猎魔者军团的行动突袭阿兹卡庇护下的矿场和城市。

随着战事的持续升级，缺少后方补给的劣势开始显现。莫拉领导的反抗军，只能从帝国遗民中徵集有限的食物和清水，紧缺的药物如魔爪般扼住了这支部队的咽喉。就连代指挥官凡恩中热毒病倒，也只能靠顽强的生命力硬撑过去。

为免贻误战机，堇被推举为新的代指挥官——环顾军团上下，没人比她更有资格指挥这支部队了。

继续前进，能完成战略目标的可能性微乎其微。

下令撤退，尚能保存元气，来日再与敌人决胜负。

艰难的抉择摆在堇面前。

“老头子，如果是你的话，会怎么选？”她脑海里浮现出哈特福德的影子。正是这位战功赫赫的联邦上将慧眼识才，把她从一名调查局的普通尉官，提拔为这支精锐部队的指挥官。虽然嘴上从不承认，虽然自认没有做错，但对这位老将，堇同样是心怀愧疚的。

“未必会继续进攻，但肯定不会撤退吧。”堇想起了凡恩他们背地里给老头子起的绰号——独眼魔王。被恶魔夺去一只眼睛后，还能拔出魔动转轮枪，一枪轰爆恶魔脑袋的老傢伙，怎么可能就此放弃？！

“军令官，下令！全军集结。”当着全军成员的面，堇发布了新军令。

“即日起，我军化整为零，以十人为队，乔装混入各部落、矿场和城市，视情况就地展开自由游击战。”

“每队设队正一人、队副两人，战斗行动由三人共同决策，两人同意即可执行。指挥官军令统一由队正传达。”

“莫拉王子麾下反抗者，请给予游击战成员最大程度的配合与支持。队中残病伤患，交由反抗者统一安排转移至非战斗区域。”

“此次作战方针，是尽一切可能破坏敌方军工设施，尽全力延长敌方军力整备时间。”看着面前一双双坚定的眼神，堇的牙齿紧紧咬住嘴唇：“在此基础上，最大程度保全队伍有生战力，持续、有效打击敌方战术目标。”

“记住！我们不会孤军奋战。所有的联盟军，所有守护秩序和光明的智慧生命，都是我们的援军！”堇扬起手臂，握紧了拳头：“在他们到来之前，我们要让他们看到，何谓猎魔者！何谓联邦第一军！”

“猎魔者，出击！”