“饶命啊，”“尔竟敢欺辱百姓，来人，抓将起来。”活阎王命手下的侍卫将狗官绑于马腿之下。“啊…”一路的颠簸与泥沙拖得他皮开肉绽，“饶命啊，饶命…”他的声音都被风驰电掣的骏马磨得半点不剩。只见一个年纪十六七的少年，身姿挺拔如苍松，气势刚健似骄阳，剑眉下一双璀璨如寒星的双眸。
“阿晖，整合队伍。”活阎王将手中的马鞭递到阿晖手里，大战之后分崩离析，孩子睁着惊恐的眼，看着身边早已死去的母亲。“娘…娘”“哇…”不过才六岁的孩童从此成了孤儿。
“把这里收拾一下，今晚大军就留宿在这儿。”活阎王一身戎装骑于矫健的红马之上，数年来的杀伐果断造就了一颗坚不可摧的心。“将军，静修师父来信了。”
晚夜将至，灼灼烟霞将大地染上一层金辉，闭上眼独自倚靠在栏杆上小憩，听着数艘船扬帆而过，夕阳的余晖还洒在江面。多年征战身上的刀伤剑伤全部化作了勋章，以至于每到一处，只要有人听到活阎王的名号，自动缴械投降。“时候也到了，师父一向不会失约。又是一年。”他望着水中已有着斑驳的面容，“叮…”水面泛起了点点涟漪。
“将军，静修师父来了。”他掀起披风骑马而至，“随我去见师父。”
军营里一个女人背身而立，她头上缠着一块灰布道巾，穿一身道观衣。她翩翩姿态似神仙不食烟火之气，手中一把白玉剑贵气逼人，凤目疏眉，神态飘逸。
“徒儿参见师父。”“事情都处理好了？”她转身将佩剑放于桌案。“是，我们已协助宜州都督，将此事处理妥当。此番宜州之乱，多是羌敌南下所致。可宜州地处西南，朝廷每每无法顾及，兵多将少险些失守。”
“你可改变心意了？”静修盯着活阎王的脸，“我永志不改！”
“跪下。”静修将营帐落下，“你不要忘记，你这条命所活为谁？所恨为谁？”“所活为母，所恨周氏。”
言罢，一把巨大的铁壁向他而来，他不躲不闪重重拍在背上。活阎王眉毛紧蹙，面颊汗水流下。铁壁上生出的尖刺深深插入了他的皮肉之内。“嘶…”
“每年的今日，都是我最痛苦的日子。”静修师父仿佛置于其中，刀兵相见，血流成河，路边开的蔷薇花都被染成了鲜红色。“可我要让你记得，大仇一日未报，你我一日不得安宁。”
“师父说的是，我每每躺于卧榻之上，一闭眼，全是求救的双眼。”“撤…”静修一挥手，那插入活阎王后背的铁刃瞬间落下。
“将军，”阿晖闻声将活阎王搀扶出来，“徒弟伤重，先告退。”阿晖着侍从为活阎王上药，“静修师父也太狠了，好歹也要顾及将军的伤。将军一人于万人中擒杀葛常，伤势未愈，又受此罚。这…”
“无妨，这么多年我都习惯了。你说宜州都督明日要来见我，是为何？”“卑职并不清楚，只说为答谢将军除掉恶贼，余下的卑职没有问。不如遣副将去打听一下？”“不必了，你也累了一天了。明早还要查看军营情况，先下去吧。”“卑职告退。”阿晖拿着伤药关上了帐帘。
军营
“战，”众军拿着各自的武器听副将发令，“落，”“起，”活阎王站在城楼上，往这边望来。
九月本是羌敌打猎的好时机，他们纵横于烈马之上，驰骋于草原之间。掌间握着烈马的缰绳，头顶上盘旋着敏捷的苍鹰。那鹰的眼很尖，遇到猎物从九天飞下，一个猛子便抓住，将猎物狠狠地甩在悬崖峭壁之上。猎物被摔懵摔死，它们从天上撕扯着猎物根本没有章法。而羌敌也是一样，打起仗来凶狠异常。若不是活阎王与他交手有了经验，宜州也会经历一场大的动乱。
“如今已经是九月了，羌敌这般筹划，打的也很辛苦。可他越迟动手，粮草怕挨不过寒冬。冬季漫长，他将所有的存粮都用在了与宜州一战上。我看我们得了缓，要勤修苦练，否则下次大战就不像这次这么简单了。”活阎王看着下面的士兵，命阿晖将命令传达给副将。
“哎呀，沈将军，你这刚一来宜州就匆忙排兵布阵。”宜州都督鲁承德上了城楼与活阎王见面，“鲁大人，羌敌虎视眈眈怕又卷土重来。我们好不容易守住宜州，当然得加强训练了。”“难怪军中多说沈将军治兵严明，今日一看果然名不虚传。你看沈将军人中之龙…”“哎，鲁大人，你我之间就不必说这些了。”鲁承德刚想好的话还未说出口，便被拒绝心中不忿。
“将军，还需要确认瞭望塔的位置吗？”阿晖上前与活阎王说着瞭望塔的布置。“那沈将军既有要务处置，那我们就先退下了。对了，今夜慰劳三军将士。卑职备了薄酒，还请沈将军不要嫌弃。坐下一叙，一叙…”鲁承德迈着沉重的步子下了城楼。“这个沈书槿，本官不过是客套几句，居然不领本官的情。”
瞭望塔
“此处正处于宜州以西，羌敌驻扎在西南五十里外枕戈待旦。”阿晖带领活阎王看了看瞭望塔的位置，又说了派兵遣将的布阵。“此处为何无人巡视？”活阎王看了看瞭望塔下的岗哨。“许是替班时间到了，亥时三刻替班。”“来人，替班的将士何在？”
“将军，”活阎王静静地看着他。“既是替班时辰已到，为何你迟迟不到。”“将军恕罪，小人，小人刚才有些腹痛。还未来及…还没来此处巡视。”“放肆，岗哨是何等重要的位置。瞭望塔查验敌情，必是岗哨之人通知。可这却空空如已，你敢贻误军情大事！”
“将军饶命，将军，小人也并非故意为之。”“你还敢抵赖，分明是你赌牌喝酒故意懈怠，你满身的酒气两目无神还不能说明吗？拉下去，军法处置。”
“将军饶命，将军饶命啊！”活阎王在军中一言九鼎且冷面无情，无人敢为他求情。“他的管事何在，自去戒备司领罚。”
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