永琪和兆慧带着人马到了赫尔城，三十公里外，便是准噶尔边境，准噶尔骚乱不断，叛军四起，赫尔城显然遭到了叛军的侵略，等到他们进了城，就看见一块块斑驳的土地上被血液染成了红褐色，上空的阴霾无法散开……
不久前还充斥在这里的厮杀声、呼喊声，却让此时的寂静显得无比狰狞，行军的队伍像一条灰黑色的带子一样，在山地蜿蜒着，城中零零散散的树干上还有零星的残叶，秋风萧瑟，只听到低微的“沙沙”的响动声。兆慧骑在马上，暗暗的说：“看来这赫尔城是被屠城了！”永琪深呼了一口气：“我们来迟一步，让赫尔城的百姓受了难…”
菀宁跟在队伍里，看着城里荒凉之境，她脚步缓慢，好像看见了赫尔城厮杀的景象:轰鸣声贴地传来，掀起一阵烟尘，忽听喊杀声四起，整个旷野间充满了刀剑相击的刺耳声响，震天的声浪里夹杂着哭喊惨嚎声，空气中弥漫着一股子浓重的血腥味，四野肃杀，血染大地。菀宁身子一震，忍不住的害怕，旁边的士兵看她神情恍惚，开口问道：“小兄弟，你怎么了？没事吧？”“没…没事…”
她忽地看见破败不堪的屋院里好像闪过一个人影，忙追了过去，她看着面前的一面墙，正准备过去一探究竟，一个拿着匕首，头发凌乱，狼狈不堪的姑娘冲了出来：“我跟你拼了！”菀宁一个躲闪，她连连摆手：“姑娘，你别冲动，我不会伤害你的！”那姑娘眼里尽是恐惧：“我杀了你，我要杀了你～”菀宁使出功夫把她的匕首踢掉，“姑娘，你听我说，我们是来平息叛乱的，和那些坏人不是一伙的！”姑娘半信疑:“你们…你们真不是坏人？”菀宁重重的点头：“姑娘，请你相信我，我们会帮你，那些叛匪已经走了，大清的将士们是保护你们的安全的！”姑娘声嘶力竭的哭喊着：“你们怎么才来呀？全城的人都被那帮畜生杀了…”菀宁于心不忍，拦住了她的肩，应声安慰着：“对不起…是我们不好…你不用怕，我一定会保护好你的！”
菀宁一问才知，准噶尔的叛匪来到赫尔城之后，烧杀抢掠，尽管城中的守将和百姓奋力拼搏，但也惨遭霸凌，这位采莲姑娘的家人皆被杀害，她也被逼进了火场中，断裂的房梁，把她的脚踝砸伤，她就这样一瘸一拐的四处躲藏，好在命不该绝，没有被叛军发现，等她再醒来的时候，城中已经哀鸿遍野，再无一人生还……
菀宁听的伤心，看她孤苦伶仃，就把她带了回去，还给她洗漱一番，准备了换洗的衣服，这才收拾出来个人样，看着采莲狼吞虎咽地把那些饭食吞下去，菀宁心中尽是悲凉：“好端端的人，怎么变成了这个样子？”不知道什么时候，永琪走到她的身边：“唉，这些年准噶尔一直在挑衅大清，朝廷已经多番忍让，以至于战祸不断，灾难四起，牵一发而动全身，若是不发兵，受苦的就是这些百姓……这也一直是我的心痛之处…”
菀宁抬起头看了看他：“说实话，以前的我一直以为战争离我自己很远很远，从来没想过杀戮、死亡，原来离我这么近，还记得，那时候我年纪小，只能跟在哥哥们身后，我头次见安泰哥哥，他便给了我一颗夜明珠，告诉我这是他的宝贝，让我小心收着，我们一起在草原上骑马，他还总是笑我身量小，赶不上他们，我生了气，他和哥哥又忙赶过来哄……我不明白，不明白他为什么要叛乱，为什么要伤害这些无辜的百姓？”永琪见她落下泪来，递了帕子过去：“你要知道，比战争更可怕的是人心，欲望、权势、金钱再加上一颗摇摆不定的心，足以改变一个人……”
军队在赫尔城安营扎寨，采莲的伤在菀宁的照顾下也日渐好了起来。一天，采莲正在晾洗好的衣服，她一瘸一拐的，行动不便，恰巧被永琪看见，他走了过去：“采莲姑娘，你脚上的伤还没有痊愈，怎么能干这些粗活呢？”采莲笑笑：“将军，我身子已经好多了，你们收留了我，我也帮不上什么忙，只能帮兵士们洗洗衣服，做做饭，好报答你们的恩情！”永琪内心愧疚：“是我该说对不起，没有及时赶来，让这里的百姓遭此横祸…”“将军，你千万不要这么说，采莲从来没有怪过你们，能得到你和菀宁这样的人相救，是我的福分……”
菀宁从营帐中出来，远远的就看见永琪和采莲说话，永琪背对着她，看不清喜怒，采莲笑颜如花，看样子聊的很投机，菀宁心里不是滋味，猛地一下踢远了地上的石块，转身回了营帐。
夕阳西下，永琪还没见菀宁回来，便出去寻找，终于在一个山坡上找到了她，菀宁坐在地上，双手撑着脑袋，看着日渐西沉的夕阳，思绪走远。永琪不声不响的坐在她身旁：“半天不见你，原来是躲在这儿了”菀宁看向远方：“我想一个人静一静…”永琪看着她：“怎么？有心事？”菀宁摇了摇头：“我只是想起了以前许多事情，有些感慨……”永琪眼光温柔如水：“从前的你，脸上总挂着笑，而我现在却再也没有见过以前那样灿烂的笑容了，你的眼神很忧郁，告诉我它在伤心难过……”
菀宁声音很低很低：“五阿哥，你陪我坐一会儿吧～”她向永琪挪了挪，把头靠在了他的肩上，一瞬间，永琪手里生满了汗:“这…这不合礼节…”菀宁不理他的话：“五阿哥，这世上的人是不是都会变？”永琪心思悠远：“有的人会受世上繁杂之扰，被迷惑了本心，还有一些人，他们一直坚守着本心，自始至终，从未改变…”
“哦，真的会有这样的人吗？”永琪点了点头：“他们会记得一份情谊，永世不忘，也会为了一个人，坚守着自己的初心……”菀宁听着他的话，合上了眸子：“可惜不忘初心的人太少了……”永琪偷偷看着她：“所以从一而终才显得弥足珍贵啊，这样的人，或许…或许就在你身边……他一直在等你发现…等你珍惜…”菀宁心里空落落的:“五阿哥，你说，我们和安泰哥哥会回到从前吗？”永琪心里失望：“我不知道，大概不会了吧…”他看了看天色已晚，缓缓开口：“时候不早了，我们快回去吧”菀宁撅着嘴：“才出来一会儿，就又要回去！”永琪笑了笑：“还说呢，今天人家采莲姑娘自己在那儿忙前忙后的，完全不见你的影子，她脚上有伤，你该回去帮着才是，可不能再像之前那么偷懒了～”
菀宁见他说这话，迅速把头抬了起来，生气的说，：“我是不如采莲，伺候不好五阿哥，你喜欢她，就让她贴身伺候着便是了，说这些话来酸我做什么！”永琪愣住了，他慌忙起身：“好好的，怎么生起气来了？我不是那个意思，我是想说……毕竟你把她救回来了，她孤零零的一个姑娘家…我怕她会多心…”菀宁委屈极了：“她是姑娘家，难道我就不是了吗？你以为我是多愿意天天女扮男装待在这军营里，我知道自己伺候不好你，才惹来了这诸多的嫌弃…反正你也不想让我在这儿，我走就是了…”菀宁哭的伤心，头也不回就走了，永琪心急如焚，追着她：“怎么还哭了？我从来没有嫌弃过你呀…这么晚了，你要去哪儿？”菀宁捡起地上的石头，朝永琪身上砸去：“你不要跟着我，采莲那么好，你去找她呀，我不用你管！”永琪左右躲闪，看着菀宁生气的背影，不知所措的待在原地：“这……我刚才究竟说了什么………”
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