『不得追求刀剑交错的美学。
不得追求死而不归的美德。
不得只考虑一己性命。
若欲守护一王五公，则应将敌自叶荫中尽数屠净』
——摘录自真央灵术院教本·死神心得大鉴·旧版
『别在战斗中追求美学。
别在死亡中追求美德。
别只顾成全自己一人的性命。
如果想保护值得保护的事物，就从背后斩杀应当击败的敌人吧』
——摘录自真央灵术院教本·死神心得大鉴·最新版
曾经有过一场战争。
自称司掌死亡之神的人们，与灭却邪魂之人间的大战。
跨越千年的争执的尽头，是以互相失去『王』这一形式停息战乱。
死神和灭却师的相同点，是都以这巨大的丧失为契机迎来了崭新的时代。
将双方的王斩杀的乃是同一人物，其身为既非死神亦非灭却师的存在，知晓这一事实的只有极少数人。
侵略尸魂界的贼军，『无形帝国』的罪魁祸首，被身为护廷十三队客人的代理死神少年所击败了——这一部分的情报，与『护廷十三队守住了灵王宫』这份布告一同在尸魂界中传播开来。
也就是说，作为尸魂界根基的『灵王』本身的死讯，被以抑制混乱这一目的为由永久地压了下来。
以一般队士为首的尸魂界住民们多数都深信着，灵王如今仍被供奉于灵王宫中。
知晓事实的，仅限于身为队长级与上位席官的一部分死神们，以及于瀞灵廷中身居要职的一些人，而他们中也没有一人即使破坏人们的安心也敢于将真相暴露出来。
自此以后，被破坏殆尽的瀞灵廷的复兴开始了。
不可夺去人们的心灵支柱，上层部的这一决定究竟正确与否——就交由十年、百年后的历史来判断吧。
之后被称为『灵王护神大战』的一连串争端，就以这样的方式迎来了终结。
时间追溯到这场战争刚结束时。
灵王宫本殿灵王大内里
在这过去曾供奉着灵王的场所里，灵王宫的神兵们忙碌地四处走动着。
身为零番队一员的真名呼和尚——兵主部一兵卫一边摸着自己那漆黑的胡须，一边无言的注视着位于正中央的『物品』。
而这时，从他背后传来了一把语气轻挑的声音
“唉呀……这就是新的灵王大人吗，和尚”
和尚回过头来，那里站着右眼佩着眼带的男子——京乐春水。
“噢，已经能够自由活动了吗？嗯嗯，身为护廷十三队总队长之人，做不到这样可不行。”
和尚以快活的笑声与话语一同回应来人。
他确认了春水的视线并没有看着自己，而是向着神兵们进行作业的空间中心望去，回答了对方的问题
“你们也知道的吧，灵王大人并无新旧之说。我们称为灵王大人供奉之物继续存在于此处这件事本身就是有意义的。”
“名字中包含着全部的力量……那套说辞吗？”
继续面露复杂的表情，京乐用敬语继续说到。
“……最糟糕的情况下，就不得不将一护君封锁在那个『名字』中了呢！”
“没有变成那样不是很好吗？”
视情况而定一护成为被称为『灵王』的存在的可能性也是有的，和尚若无其事地如此宣言着。但是，那话语中没有丝毫可以被称为感情的东西。
然后，带着露出牙齿的笑容谈起了黑崎一护。
“老衲也是很喜爱那个孩子的。若变得连话都说不出的话也还是会有些寂寞的呐！”
“没变成那样真是再好不过了。这样一来我也不用被一护君的朋友们记恨了。”
“是吗，你给了他们通魂符啊。无视四十六室和贵族那群人。”
“……真讨厌啊，你到底看透到哪里为止了啊，和尚。”
灵王之座。京乐认为那绝非是件好事，可说是对黑崎一护而言最糟的结局之一。
看着在视线的前方存在着的『物品』，京乐重新将那副画面铭刻于心中。
为了防备那最糟糕的事态，京乐向在现世的黑崎一护的关系者们交授了被称作通魂符（soul ticket）的特殊灵具。
那是可以在现世与尸魂界间自由通行，将以前把空座町的人类活着传送至尸魂界的技术加以改进、到达可以实用化程度的替代品。
京乐静静地垂下视线，在告知黑崎一护的友人们『视力量的种类而定，会出现无法允许他回到现世』这一可能性时的光景浮现于心底。
对说着不是在开玩笑的自己，收起自己的嬉皮笑脸，以充满深沉愤怒的眼眸回答『……明明不是在开玩笑，却有办法那么简单地说出分别这种话吗』的少年。与认真的为一护而感到愤怒的他相对的，以冷静的眼眸继续强烈地信任着一护的黑发少年，以及比起自己更关心一护的家人，挂念着一护的身影怀抱深深忧虑的少女。
——茶渡君也好织姬妹妹也好，一护君还真是有很多不错的朋友呢。
——不，正因为是一护，那些孩子们才被他吸引的吗……。
想着现世的少年们的事情，京乐为身为结束这场战争重要角色的黑崎一护的平安而感到安心，他微微睁开眼睛对和尚说。
“不管怎么说，一护君没有被和尚你们砍了真是太好了。”
京乐很干脆地说出了奇妙的话语。
和尚对他的话既无肯定亦无否定，只是敲着自己的秃头快活的笑了起来。
“毕竟老衲不是友哈巴赫啊。做不到看透未来这种事情……不，本来的话，黑崎一护赢不了那家伙，不如说是非输不可的啊！”
“和尚……”
“但是，对那孩子而言幸运的是，友哈巴赫完全的将灵王之力据为己有了。因此不论黑崎一护是否赢了，尸魂界都能像这样避免崩坏。”
这么说着，和尚面对放置于大内里中央的『物品』，啪的一声将双手合十。
在闭着眼睛发出清脆的柏手（日本神道祭祀中拜神时拍手发出声音的行为）响声的和尚背后，京乐进一步提出疑问。
“和尚，这也是灵王的意志吗？”
“唔……”
“还是说……是五大贵族的始祖们的『遗志』吗？”
面对在话尾去掉敬语的京乐，和尚轻轻地答道。
“这还真是，对始祖的历史不报以敬意，连敌意都掩饰不住了喔。你也是这么看朽木白哉和四枫院夜一的吗？”
“没有这样想他们的理由哦。他们既是护廷十三队的同志，也是我重要的朋友。”
苦笑着摇摇头，京乐继续编织着话语。
“虽然祖先的行为与他们无关，但反过来说，他们也无法消除祖先的罪。是这样的吧，和尚？”
“话是这么说吧，不过说到底五大贵族的始祖也已经一个人都不……”
在和尚这样说着的同时，迟缓的爆音于大内里中回响。
“……！”
京乐向着声源的方向看去，从那里感受到了与死神不同的浓郁灵压。
视线的前方，是仍旧与『无形帝国』的一部分融合的区域，那道墙壁的一部分被破坏而飘起了白烟。
然后，墙壁里有几名比起白烟更加洁白的人影出现了。
警戒着大内里的神兵们一齐拔刀出鞘摆好架势，而和尚则出声制止了他们。
“啊……，没关系没关系。那不是你们能应付得来的对手。”
于是，已经在向这边跳跃的白影中的一人反而有些不知所措似的咂了下舌。
“啧……搞啥啊，不打算开干啊！”
那让人联想到野兽的白影——葛力姆乔·贾卡杰克，在着地的同时以锐利的目光怒视着和尚与京乐。
“但是啊，你们以为把刀收起来，我就会乖乖退下的话……”
虽然葛力姆乔仍将手放在斩魄刀上，但他的后头部突然被一个小小的虚弹击中了。
“嘎啊……！？”
头部被殴打一般的冲击使葛力姆乔回顾后方，那里是和他一起来到尸魂界的女性破面，妮莉艾露·杜·欧德修凡克，仍想继续发射虚弹那样的将左手对着自己。
“妮莉艾露，你这家伙……！”
“这里是搞事情的场合吗？灭却师的王被打倒的如今，尸魂界最大的异物可是我们哦！”
“那就怎么了？你要是怕的话，赶快带着那碍事的家伙一起逃到黑腔里不就好了！”
碍事的家伙，葛力姆乔这样称呼的，是伏在妮莉艾露左肩上的一名女性破面。
与妮莉艾露相同，拥有『No.3』称号的十刃，蒂亚·赫丽贝尔。
虽然赫丽贝尔在『无形帝国』袭击虚圈之际，曾立于战场的最前线迎击——但还是在友哈巴赫压倒性的力量面前被无力化，就那样作为压制虚圈的证明束缚着带走了。
而后在灵王宫被改造之时，友哈巴赫将己方居城中的监牢重组，被俘虏的她也就那样被一同带来了这片空域。
是作为对破面们的警示吗，还是说是打算将她也改造为灭却师的尖兵吗，友哈巴赫已死的现在，将她捕获后的目的就变得无法知晓了。
只是有一件事是确定的，那就是她还活着，并于现在，借与黑崎一护一行人一同来到此处的妮莉艾露之手获得了解放。
虽然妮莉艾露将实际上作为虚圈新王的赫丽贝尔救出了，但却对现在的状况抱以复杂的想法。
比起那样期望着到达灵王宫的蓝染，曾经身为部下的自己等人却更先踏足这个场所，继续对这一事实感受着迷惑，妮莉艾露向对死神抱有敌意的葛力姆乔说道。
“和经过与灭却师的战斗而疲惫的对手挑衅吗？那就是能让你满足的斗争？”
“……切。净给我想些天真的事情。总之你当真觉得这票死神会真的放跑我们吗？在转身回去时背后被砍这种事我可打死都不要。”
做出回应的，是蓄着漆黑胡须的，秃头的温和老人。
“啊，你们的话，有多少都可以放过啊。不然的话要我一直送你们到虚圈也可以喔。”
“……啊啊？你谁啊。我还真是被看轻了啊！”
受伤的自己不构成威胁。
被这样评论的葛力姆乔，全身腾起高涨的杀气盯着秃头的老人。
然而对方却轻易地承受着这份杀气，淡淡地回答道。
“恰恰相反啊。毕竟你们是比起那些随处可见的虚来要浓郁成万上亿倍的灾祸，不论是净化还是消除，在如今的情况下轻易处理的话才是会让三界的平衡完全崩坏的啊！”
“……”
葛力姆乔沉默了片刻，是心中已经妥协了吗，抑制住了杀气不耐烦地咂了下舌。
对他来说，比起在这种地方闲逛，更想早一刻也好尽快与黑崎一护做最后的了断吧。
妮莉艾露这样推测着，有了在必要时刻将其偷袭打晕拖回虚圈去的想法——突然，伏在自己肩上的赫丽贝尔开口了。
“……那就是，你们称为『灵王』的东西吗？”
那是可以当做是自言自语的，耳语般低语。
她的视线落在了死神们背后宫殿正中央中供奉着的东西上。
“……那种东西，就是尸魂界的根基吗……？”
“唔，破面的女孩啊。果然无法原谅这种事情吗？”
面对这个摸着胡子的秃头男人的问题，赫丽贝尔轻轻地摇了摇头。
“……如今的我只是个残兵败将而已。没有资格说些什么。只是，曾经身为我们的王的男人会持续憎恨着那个的理由，我终于能够理解了。”
赫丽贝尔离开妮莉艾露的肩膀，用自己的脚转身背对死神们。
“给你们添麻烦了啊。……这份人情，我早晚会还的。”
“啊啊，没事没事。对我们这边来说，你们能好好地在虚圈待着就足够了。更何况，要道谢的话不该向我们而是该向黑崎一护君说才是吧！”
京乐这样说着将破面们送了出去，她们就这样离开了大内里。
“啊啊，没错……要向黑崎那混蛋还清人情啊……”男性破面念着与赫丽贝尔不同意义的『人情』，而听到这些的羊角女破面说着『和满身疮痍的一护做了结就是你所期望的吗』这种和之前同样的话来教训他的声音，殿内还能隐约听到。
“唉呀唉呀，一护君还真是面子大呢……。哦呀？”
嘟囔着这种话的京乐旁边，和尚也发足向大内里外走去。
“你这是要去哪啊，和尚？”
“没什么，就是稍微去叫醒一下零番队那群家伙而已。”
零番队。
包含和尚在内的五人被称为是足以比肩护廷十三队全势力，是身为王属特务的亲卫队。
其中各自的成员，都是身为创造出斩魄刀啊死霸装之类的，对现今的死神们而言可说是基础事物的开拓者们，说他们正是将尸魂界的历史由零开始堆砌起来的伟人也不为过吧。
然而，京乐听说在他赶来之前，除和尚外的零番队都被友哈巴赫与其部下打倒了。
虽然京乐对于和尚将其以『叫醒』这种话语表现而感到不解，但答案立刻就经由和尚之口道出了。
“我们可不是闹着玩才将自己的血肉化为王键的喔。围绕在赋予我们的零番离殿四周的灵脉，与零番队各自的灵力已经几乎是融合状态。只要没有将零番离殿全数毁灭，老衲一唤名字就足以恢复至能走路的程度了。”（零番队队花沉丁花的花语为【荣光、不死、不灭、欢乐、永远】，所以看到和尚复活就觉得他们八成都不会死的）
“那样的话，如果一护君没有赢的话不是就真的麻烦了吗，和尚。”
灵王宫，曾一度被友哈巴赫之手替换成了『真世界城』。
友哈巴赫还活着的话灵王宫的残留也终将会消失，零番队会如字面所述面临除和尚以外全灭的情况吧。
“没什么，零番队不会简单死掉的，我不会让他们死去。就是这样的命运喔。算了，不管怎么说，王悦那伙人之后可是要好好给我干活补偿不可了。”
平时会像京乐一样用轻飘的语气说话的和尚，此时暂且闭上了嘴，轻抚几次胡须仰望着灵王宫的天空。
“因为这次战争中，也有小鬼趁机搞了些恶作剧呐！”
半刻后 灵王宫 凤凰殿
“……Oh。这下可惨了Ne！”
经由和尚之手，从生死边缘好不容易才归来的二枚屋王悦。
他在凤凰殿地下的更深处，平时存在于零番离殿海底的刀櫓中夸张地抱着头（原文就是刀櫓，没搜到这是什么，八成是个放刀的房间吧。）
越过眼镜呈现于他的眼眸上的，是遭到破坏的铁门，与被斩的四分五裂的注连绳和布绳的残骸（注连绳是挂于神殿前表示禁止入内或新年挂于门前取吉利的稻草绳）。
本来的话，这里应该是封印着某把斩魄刀才对。
但是，那个封印被破坏得惨不忍睹，之前提过的那把斩魄刀也已踪影全无。
看着这副惨样，站在王悦身旁的少女——身为二枚屋亲卫队中一人的斩魄刀，燧岛梅拉情不自禁地呼出一口长气。（王悦的亲卫队都既是斩魄刀也是刀匠的工具。【砥】川时江是磨刀石，【燧】岛梅拉是打火石，【凿】野望乃美是凿子，【箸】原莲花是刀夹，【槌】宫罪子是锤子）
“馆主大人优哉游哉地被打倒的期间就发生这种事情了啊。真是的！”
这个刀櫓平时本是处于深海中，要到达都十分困难的场所。而因为在锻造黑崎一护的斩魄刀时海洋干涸了，现在海底广阔的暴露出来。
“虽说是危机时刻，负面条件也重叠得太多了Ne！”
王悦说着将眼镜的位置调整好向四周看去。
在那里倒着数名男子，以砥川时江和凿野望乃美打头的王悦亲卫队的全员此刻正在进行他们的修复。
倒下的是负责刀櫓警护工作的人们。
“毕竟拜海干涸之赐变得开放化，我和鞘伏又都出去了Ne！”
这时王悦眯起了眼睛。
他的眼中笼罩着与面对友哈巴赫等人时不同感情的颜色——那是一种静谧的愤怒。
“然后最重要的是……有在尸魂界的emergency中趁火打劫的卑贱之人存在Na！”
这里的护卫都是些就算在人形化的斩魄刀中身手也属上乘的，而他们的伤势中有着奇怪的地方。
被火烧伤之人，身体的一部分被冻结的人，因触电而痉挛的人，被剧毒侵蚀之人，身体上被刺穿出洞穴之人，或被钝器砸碎四肢之人等。
看着浑身遍布只有斩魄刀才能造成的特殊『刀伤』的守护者们，梅拉砸舌道。
“真是的，到底花费了多少人力啊。有那种兵力的话给我来支援这场战争啊！”
然后，一名恢复意识的斩魄刀对梅拉的话语摇了摇头。
“不对……”
“喂，你还好吧？……你说不对，是指什么？”
“是一个人……袭击这里的……只有一个人……”
“……？”
听着对方的话语，梅拉感到更加纳闷。
如果他所言非虚，那这种类繁多的伤痕就是极不合理的现象。
但是，王悦露出了不同的反应。
他在墨镜后眯起了眼睛，像是明白了什么似的摊开双手后用力地点了点头。
“那家伙……，那家伙……，wellwellwell。原来如此明白了是这么回事Ne！”（rap）
“各种意义上都很恶心，别只顾一个人知道啊馆主大人！”
“好过分呐梅拉酱。嘛，我只是从刚才的谈话中确定到犯人了Sa！”
王悦稍微考虑了一下之后，一面想起某个特定的人物一面将散落在地板上的封印布的碎片拾起。
然后，看着那被什么击中而被切碎的布料自言自语道。
“虽说没有让杂碎握的刀……但说到底，『已己巳己巴』本就不是杂碎能握的刀啊！”
喃喃着消失的斩魄刀的名字，王悦那饱含作为刀匠少许的悲伤与愤怒，以及莫大担心的眼眸，就那样凝视着虚空。
“那么，那家伙究竟打算让谁来握刀na？……四大贵族大人Yo！”
就这样，随着战争的结束，灵王宫的结界被再度封闭了。
让人感受到战争残渣的冻结的空气，与较之以前仍旧不变的『灵王』的威光。
以及些许的，灾祸的火种。
又或者是——
自尸魂界的黎明期延续下来的种种『罪行』，都在浓郁的灵子中继续漂浮着。
……
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