柯赖归案

“那不是我的女儿，我们没有血缘关系，她是我的养女，不过是有些天赋，我让林恩带一带她学习，之后再见时，她已经亲自了结自己的生命了。与其说是为养女感到伤心难过，还不如说成是为天才感到惋惜。我当然知道那帮混蛋学生对我养女做的事。”

他说这句话用了很大的力气，“小子，有火柴吗？”他拿出烟斗，放了些烟草向成以亦开口询问。成以亦将火柴递给了他。烟草味散开，倒是让气氛缓和了不少。“我没有想要追究是谁的过错，年长的贵族有自己的一套游戏规则，在贵族膝下长大的孩子自然也养成了这一习惯。

他抖了抖烟灰，“我只是想要他们得到一点小小的惩罚。”他脸上很牵强的扯出笑容。

“开始我对那两姐弟几乎是不闻不问，他们想干什么都与我无关。但当我询问他们杀的第一个人的目的是，你们猜他说什么。”他的瞳孔微张。

柯赖露出戏谑的笑容，眸子划出一道红痕，“让一些社会败类消失在世界上，并且是一命换一命，你不觉得很值吗？伯爵，我们是双赢的！哈哈！”疯子，简直是疯子。

“之后我同他联手，他帮我杀了一个林恩的学生，我帮他抹除行踪，做假证，不过那个警署部的小鬼竟也死了，是我预料不到。以上就是我所知道的全部内容了。”

“那柯赖的姐姐柯蓝呢？你见过她动手吗？”

他摇摇头，“没有，我所见的，只有他们正常交谈的画面。不过……也有可能我见过，但被他们俩那神奇的魔术，抹除了。”

“什么意思？魔术？”乐乐疑惑。

“他们的魔法很特殊，既不是战斗型的也不是意念型。至于那本书的血迹，你得问借我书的柯赖了。”他合上眼似乎不愿再说话了。

美星轻声向身边的女仆打听柯赖的踪迹，随后独自漫步于一条被斑斓花卉簇拥的小径。阳光斑驳地洒在蜿蜒的小路上，宛如一幅生动的油画。行至路的尽端，她瞥见了那个沉醉于园艺世界的柯赖。他在阳光的沐浴中显得格外耀眼，午后的金色光芒柔和地勾勒出他的侧脸，晶莹的汗珠沿着他坚毅的轮廓缓缓滚落，而他却浑然不觉，手中修剪植物的动作一如既往地专注且有力。

虽然不愿煞风景，但美星还是开口了。“很抱歉。”她踏步轻声招呼，“保密厅奉命行事，请您出来一下吧。”她亮出搜查令，但柯赖连瞥都没瞥，他裁剪完之后起身，活动了一下腿。“你要喝下午茶吗？”他走过美星旁边。没有拒绝，美星快步跟上。

他优雅地邀请美星落座，一张精致的椅子里仿佛预存了她的温婉。他亲自步入雅室，捧来一套古韵盎然的茶具，轻轻置于檀木桌案之上。红茶的醇香如诗般弥漫，升腾的雾气中，美星凝眸而望，只见柯赖那双深邃的眼眸专注如炬，全神贯注地操持着手中细腻的茶艺。

直到所有工作完成后，他将冒着热气的茶杯放在美星面前，他细细的品了一口。“很久以前，我的母亲和姐姐都爱喝下午茶，阳光暖洋洋的，我只爱在父亲身边裁剪园艺。但是，我的家族因为变故而消亡了，只剩我和姐姐，我们四处奔波，最后停留在了王都。”

“你呢美星厅长，你来王都的理由是什么？”他微笑着，注视着平静的茶水。

“自我有意识起，我便在天子脚下这座城，这是我生长的地方。”

“不对，不是这个原因，你要留在这里一定是为了更宏大的目标。”没有听到自己满意的回答，柯赖无奈的摇摇头。“相信你的两个朋友一定已经向伯爵打听到了他们想要的，你呢，为什么不现在就把我逮捕归案？”美星摇摇头，“我也没有听到我想要的答案，柯赖。”

“什么意思？”美星拿出几张照片——几张死者惨烈的样子映入眼帘，柯赖并不感到意外。“你的魔法很特别，我想要问问你。

“是天使，还是信徒？”

这是有关神选的事，美星第一次主动出击。她已经做好了准备，如果柯赖死不开口，她就可以动手把他打到说实话为止。但换个角度想想，她这个决定下的又似乎太早了点。

“亲爱的神忒弥斯，如果我不松口，你是否是想要在这里动手。如果是这样，那我劝你不要贸然使用神力，这对你我都没好处，反倒会一损再损。”不知为何，柯赖说这句话时好像换了个人，与刚刚语气截然相反。美星觉得她好像在和别的物种对话——她的“兄弟姐妹”对话。

百般纠结下，她还是叹了口气，将茶喝完，“跟我去保密厅吧，柯赖。”

“当然，厅长大人。”柯赖又换回了暖洋洋的语气。

成以亦押送柯赖乘车回保密厅，而美星和乐乐还要去往最后一个贵族的宅邸。

“这是最后一位贵族的宅邸，艾瑞莱德·卡欧，王庭中的警署部部长。这位女性来自于卡欧家族，与其他贵族不同的是，身为王庭掌握众多权力的她，几乎不问朝政，但也很少见她参加其他贵族举办的聚会。有幸一睹她真容的人寥寥无几，见过的都直呼想嫁给她。”

“这算是哪门子的评价。”美星不禁吐槽。

直到遇见那位与美星年纪相仿的少女，她才领悟到“美”的深邃含义。少女一头柔顺的粉色秀发，宛如晨曦中的樱花瓣，以不张扬亦不卑微的马尾姿态轻轻挽起，洒落在盈盈细腰间，宛如流水般婉转。她的眼眸同样染着淡粉，犹如春日薄雾中的湖水，深邃而又神秘。脸颊上，一抹男人般的冷峻艳丽，如同冬雪覆盖下的松石，坚硬中透着独特的韵味。那一袭黑白交织的服饰，不仅昭示着她的身份，更在低调与高雅之间，流露出无尽的风华。

“真真……帅啊。”美星不禁说道。乐乐眉毛微挑起来，“和厅长大人的之江比起来，还差点意思。”

“这完全没有可比性好吧。”

艾瑞莱德正翘着二郎腿，似乎早就预料到两人回来，在大厅等候，因此她们进入宅邸迎面就看见了她。

"两位来这里所为何事？"她的语调淡然而精准，不沾半点人间烟火，如同山涧清泉滑过石缝，静谧而不失韵律。手中，一本书籍轻轻翻动，她斜倚在柔软的沙发背上，沉浸在文字的海洋中，那份从容仿佛能抚平周遭的所有躁动。

“保密厅奉命调查警署部队长死亡一案，烦请部长配合。”

她从书本中抬起头，语气淡漠：“……请坐吧。”

·

再次来到星学院，之江心里没有多少触动，下了马车，抵达了元素魔法部，周围的环境和年少时一模一样，心中油然而生出的亲切感让之江有些缅怀。感伤这种事果然还是不适合我。他想到。

“哟！之江啊！你来了，早些时候跟美星打了电话，想不到你竟这么快。怎么样？星学院没变吧！路上舟车劳顿你还好吧？怎么不说啊你！”

“……你给我说话的机会了吗？北林。”

“额……”北林一时语塞，“哎呀废话不多说，美星让我领领导你们去现场，我跟你们讲一直到现在那间实验室还没开过呢！”

“你确定不是你自己不敢打开吗？”之江说。

“那那……怎会呢！到了到了，两位领导慢慢看。”他打开门，做出一个请的姿势。浓郁的元素魔法迎面袭来，空舞被呛到后退了一步，之江带上手套，大步进入里面。

“搜查开始。”

——本章完——