“你又挨训了？一身酒味。”晚间，梅萼小兔子似的钻到梅苔这边，一脸嫌恶地捂着鼻子。
梅苔在幽暗的角落懒散地坐着，答应一声。
“哎，哎。”梅萼爬过去，轻轻推她的肩。
“怎么？”
“你怎么跟死人一般面孔？”
“我，我是死了。”梅苔漫不经心地答着。
“你没吞金，怎么会死？”梅萼还在取笑。她早知道梅苔有吃珠玉的毛病，节制的时候兴许只吃一两颗，有时候吃上瘾了，会伴着脂粉吃十多条项链，真是吓人。
梅苔借着月光摸摸梅萼的脸颊，少女的脸被染得清辉一片，她微微颔首，含羞似的，睫毛像蝴蝶沾了露珠的翅膀微微颤动。梅苔像是呆住了。
“哎，你明天要出红宫吧？”
“是，你知道？”
“带我去。”
“怎么可能，你是不能够轻易出这里的。”
“我一定得去。”
“要我在她面前押上头吗？”
梅萼知道她指的是梅芍。
“就要你押头，我这次是无论如何都要去的。”
梅苔斜了一眼她的腹，“若是新神女还未出世就遭遇不测，我就是押十个头也没用。”
梅萼嘻嘻笑了。
“还没有呢，你说什么呀。”
梅萼把放走凌寒的事和盘托出。
梅苔听了，依是沉默，半晌，问道：
“那么，你是要去见他了？”
“是也不是，我就是闷了，红宫里头……”
“撒谎。”梅苔不屑地。
“什么呀。”
“你不说，我就不带你。”
“好了，是，是为见他。可是，也未必见得着。何况他被老嬷嬷们那样对待，怕是要恨死我了。”
“你救他，他爱你还来不及，你就偷着乐去吧。”
“撒谎。”
两人借着月光沉默一阵。
“那么，你是答应了？”梅萼不放心似的，又问。
“报酬呢？”梅苔道，“我可不普度众生呵。”
梅萼神秘一笑，从衣侧拈出一枚小刀。
“给你，我的好宝贝，一直不舍得给人看呢，只有你有福气拿着它，以后就是你的了。”
梅苔接过去，是黄金做的一柄小刀，女子防身可用。上面华丽丽地刻了许多龙凤图样，刀柄上挂一串红的玫瑰珠子，夜里放光，很是惹眼。
梅苔笑一下，算是默许了。
她起身到衣柜处，抛出一身铁质甲胄，重重抛在梅萼面前。
“你有胆，明天穿这个，十个红宫都得给你开门。”
梅萼后来在不那么疯癫的时候可能在想，如果当初没有把心爱的玫瑰小刀让给梅苔就好了，如果当初没有听信梅苔，穿上甲胄混出去就好了，如果当初没有一眼钟情于他——似乎只有这一件是她由不得自己的，她这唯一一件不由自己的事，日后看来，简直是荒唐，它给她带来多大的歆享和快乐，就送来更多的痛苦和不堪——而这许许多多的不堪，都是由他人替自己受着，她只是在心灵上数以日记地折磨着自己罢了，人人都说她没有错，可她错就错在，那唯一的一次不得已，不，其实细细想来，也不是不可避免，要怪，就怪那只蝴蝶，她在白雪覆盖的天地间飞得太过轻浮猖獗，怎么就让她跟着它一路走下去。
红木鱼重重敲了一下。
无论如何，事已至此，心已动情，别无他法。
“你做什么？”
凌寒惊了一下，恍惚间觉得这声音似曾相识，他挺起身子刚一回头，就看见梅萼缓缓取下头上的盔，在他面前亭亭地站着。
“我……”凌寒哑口，他手里还操着血迹斑驳的器具，顿了顿，“神女叫我们修缮红鱼馆。”
“修哪里？”
“红鱼棺，神像的……眼。”
梅萼抬头看看那条巨大的红鱼，哧哧笑了。
“怎么给它修眼？它不是没有眼的么。我看正好。”
又环顾下四周，问:
“只留你一人？”
凌寒扣头，“轮班，我是锁馆的。”
“外面的人呢？”
“本是监督我锁馆的，但她们一般都走得早，”他看看窗外，“天不黑就该走了。”
梅萼又是一笑。
凌寒又放下器具，拿起大扫把清理起红鱼馆来。
“你怎么不问我为什么出宫了？”梅萼不满意似的，跟在凌寒后面问。
“这有什么，你们红宫的女孩，想干什么不行。”
梅萼泄了气，脸上的红润不在，她有些生气似的小声地抗议：“才不是，我是偷跑出来，就是为了……”
凌寒抬起眼看看她，有些疑惑，但并非好奇和惊讶，这让梅萼更加沮丧了。
他别过头去，继续干着他的脏活、累活去了。梅萼走到一根红的漆柱子后面的阴影里站着，从那里留出一双眼睛来，恰好能看到凌寒的身影，他每每抬头擦拭脸上又脏又黏腻的汗水，眉梢的小月牙就跟着他灵活的面部表情起伏不定，有时向上凸起，有时又向下折过去，向两边扯开来——梅萼的一双眼也跟着灵巧地转动，她心下不乏失望，却还是欢喜的——这样近距离地去看一个红宫之外的人，她还是头一遭。凌寒绕着红鱼馆跑圈的时候，经过她身侧，身上的味道就被她深深纳入肺腑，又返还给鼻尖，她细细揣摩一番，忽而有了那日冰雪般清凉的余味，杂着不是脂粉掩盖起来的香烟味、粉汗的湿冷的香，是一种自然清洁的朴实的味，像是不饰浮华的草籽、落叶、泥土、荒原，从红宫外的墙壁上垂落下来的细小的松针和蘑菇，从天际倒挂下来的清寒的苦涩的月娥，从身体本真发出、又粉饰了身体的奇异的、极富温度和感知的气味。
她等他到天黑。
“要下钥了，”凌寒几乎忘了她，忽的回头问，梅萼绷着红扑扑的脸，梗着脖子道：
“我不回了，今夜就住在这里罢。”
凌寒不解：
“你做什么？还不回红宫去吗？今日我当值，你出什么事，就是我倒霉了。”
梅萼忽而探身到他那里，试探般地：
“你日日当值吗？”
“不是……一周轮两回。”
“那我还等你。”
凌寒红了脸，急急地压低声音：
“你做什么？……没见过这样害人的。”
梅萼嘻嘻笑着：
“只见一面又不会怎的，你放心好啦。”说着，蹦蹦跳跳地跑到红鱼像的后面，消失了。
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