第一章 林间

纪历1070年5月

“所以，邹印，我一直很好奇，你是为什么接下了这个活的？”

“毕竟，你不像是那种有迫在眉睫的需求接这种高危低酬的活计的人。”

这里是红水湖感染区的中心地带，靠近湖岸的一片林地。在这里已可以听见隐约的水流咆哮之声，阳光穿透树叶的间隙，裂成碎汞般摇曳的小块，林间间或有欢愉的鸟鸣，人工开辟的小径因感染荒废了多年，高及人膝的嫩草旁点缀着四五朵随风飘摇的金雀花，令初夏的山岭更显生机勃勃。

不过，这并不代表此间即为安全之所。在感染潮肆虐而过的世界里，没有安全的地方。

邹印深吸了一口气，并没有回答刚才同伴杨希明的问题，只是轻轻伸手打开了枪机的保险，透过瞄准镜仔细扫视着四周，确定没有感染者靠近后又将枪甩回了背上，转头对杨希明道：“周围安全，走吧。”

微风拂起邹印的衣襟，二人沉默地走在坑坑洼洼的盘曲小路上，没有人打破这自然的寂静，直到邹印终于开口道：“你先讲讲你的吧。”

“克罗市感染爆发的时候，我和大部分莱文市市民一样，认为感染丝毫不可能波及到我的家园。”杨希明的声音低沉了许多，似乎是不愿再提起那一段充斥着死亡与混乱的悲惨岁月，“所以，城防军根本没有做好相应的战时准备。感染潮突破莱文市的城墙后两天，我就和其他平民一起，接受了几天简单的军事训练，然后便上前线顶上正规军大量伤亡导致的空缺。”

邹印静静地听着，脑海中闪过的却满是自己对这场灾难碎片般的记忆。

六年前，全世界被一场突如其来的病毒感染潮席卷，被感染的人生存时间不超过十二小时，却会在“死后”再一起跃起，择人而噬。被咬的人，全都是同样的下场：死亡，然后狂化。

生化危机的故事，一夜之间化为现实。

然后，接踵而至的是国家机器的崩溃与人口的锐减，70亿人中，活下来的不过十分之一。城市，被遗弃，道路正在坍圮，大自然将触须重新伸入人类的领土，塑造着感染者的乐园和人类唯恐避之不及的地狱。

在那一段混乱的岁月里，无数幸存者为了明天的旭日初升斗争着，抵抗着自然的伟力与他人的敌意。结盟，分裂，忠诚，背叛，暂时的和平与亘古不变的战争，在北陆高原的土地上轮番上演。个人与个人的搏杀，营地与营地的交火，一直没有停息过。

终于，度过混乱期的土地终于在崛起的四大势力下暂得安宁：由前坂良城军队发展而来的极权政体北方帝国控制着高地，雪山与北部工业区，一亿七千万人口归属其中；贸易联盟则把持着北陆四分之三的土地与人口，数万个大大小小的营地统一归在遴选城治下，邹印和杨希明的营地便是其中一个。

另外两大不太出名的势力则是中心位于落火荒漠，正在渗透全境的教会与总部位于与世隔绝的方舟海上避难所，由前共治政府科研组改组建立的科技会，目前正与联盟合作。而二人此次的任务，也正是科技会下发的委托，招募幸存者前往中部的红水湖感染区，取回一个废弃基地里的两份研究资料。酬劳按金条记，配发武器和防护服，如果成功，幸存者还能拿到科技会直接配发的补给和武器蓝图。

如此优厚的条件，却在开出后一个月内无人问津，原因很简单，红水湖感染区作为联盟标记的四大重度感染区之一，去了回不回得来，实在很难说。更何况，好不容易获得安定生活的人，有谁会愿意在放弃呢？

所以，报名的人，要么就是身有重病死不远矣，要么就是刀口舔血的亡命徒。

杨希明属于前一种，他年仅三十，之前曾是大学登山队队长，却不幸患上动脉血瘤，随时可能破裂危及生命，只是想在死前最后冒一次险。但邹印……

他从没和任何人说过他到底为什么要接这个活。

杨希明还在滔滔不绝地讲着没有人听的旧日故事，邹印突然端起了手中的G36C，眼睛凑在瞄准镜前，低声道：“安静，来了。”

一百米开外的灌木丛，有东西在其中踟蹰爬行，低沉的嘶吼让二人立刻确认了它的身份：感染者。

二人几乎同时扣下了扳机，枪机往复，弹头裹挟着尖锐的破风声扎进树丛。

嘶吼渐渐消失，地上多了一滩泛着蓝光的血迹，正一丝丝地溪流般渗进黑褐色的土地。

“上路吧，我们已经耽搁了一阵。”邹印的声音听起来有些急切，似乎那个令人望而却步的实验室里，有他渴望已久，苦苦追寻的事物。杨希明也听出了队友的情绪变化，有些许的惊讶，但他丝毫未曾表露。

当邹印穿过森林，立在湖边巉峻的尖岩上俯视着下方浅红的湖水时，他知道，自己探寻已久的答案，可能就在这里。

闸门入口就在前方。