外出——琴桑

我没想到事情发展到最后会是这样的结果，本来想趁着萧恪清醒过来问问他为何会与安南王他们一同饮酒，还饮到长醉不醒的状态，结果母亲突然进来，倒白白添了一份不必要的误会。自那日后府里添了不少补药食材，诸如枸杞、燕窝、红枣等。一连几天，小厨房都按着母亲的意思为我送来各种汤药补品。虽然我和萧恪尝试着向母亲解释，但她总认为我们是不好意思，故作娇羞罢了，还张罗着把萧恪的东西都搬进了东厢房，就是我与萧恪大婚时的屋子。婚礼之后萧恪一直都睡在回廊尽头的一间小屋里，不曾与我同住，东厢房便是我一个人住。这遭过后母亲满心欢喜以为我和萧恪的关系更进一步了，便不由分说将小屋锁死，逼着萧恪住进东厢房。小厨房还是照常送药来，为此我和萧恪头疼不已，怎么说老人家的一番好意，但这些补品药性太烈，若没有及时发挥掉日日这么喝，身体也经受不住。于是推脱不掉时我总趁母亲不注意将药偷偷倒掉。

好在，几日过后，萧恪终于一鼓作气的向母亲说清了经过这件事才算告一段落。不过萧恪倒是没提要搬出东厢房，虽然常常睡在军中，但白天不忙的时候也会在厢房里看书画画，偶尔跟我搭上一两句话或是与我对弈一番，日子也算平静。

临近年关，母亲杭州娘家表姐的小女儿琴桑带着书信到了府上，信上说今早一家已到了城里，现下忙着在京城附近采买，稍晚些会登门拜访，特遣小女儿琴桑先来拜见姨母。母亲娘家那边的事我大约听萧恪提到过几次。他告诉我杭州姨母夫家姓郑，十七年前姨母嫁给当地一户茶商，加上郑姨母有经商之道，嫁过去几年郑家就垄断了当地的茶叶市场，这几年又在不断拓展产区，经销的茶区占国之大半，甚至还负责宫里的进贡。京城中茶商不少，这次进京想必是来谈买卖的。

母亲把琴桑接进屋里，待她脱下披风我才看清她的面容。琴桑长得很秀气，已过及笄之年的她梳着凌虚髻，剩余的头发披在身后用银质的发扣固定住，又用一根步摇点缀在发侧，走起路来甚是婀娜多姿。初进府门，她似乎还不太能放得开，一双眼睛微微低垂，说话时睫毛闪动十分惹人怜爱。母亲很喜欢这个表侄女，拉着她的手嘘寒问暖，她也会和母亲讲杭州家里的变化。这期间我和萧恪是插不上什么话的，静静地听着她们有一搭没一搭的唠嗑，陪在他们身边大约两个时辰后，琴桑的爹娘也来了。

晚饭后，郑姨母便提出要在第二天一大早赶回杭州去，因为夫妇俩不放心把杭州的家业留给管家照看。母亲是好客的，劝不动郑姨母，便留着琴桑在府上多住了些日子，一转眼过去了三个月。

这段日子琴桑已经很熟悉萧府的人了，便没了一开始的拘束，变得活泼好动起来。萧恪不在的时间里她常在我房中陪我聊天解闷，我们谈诗经、谈话本，谈一切能谈的东西，似乎总有说不完的话。偶尔也会做些女工，琴桑绣的植物令我羡慕，从前手拙的缘故我很抗拒针线活，不过最近有了琴桑的帮忙我竟能绣出些花鸟鱼虫了，这是连我自己也没想到的。

母亲在过完年三月的时候便搬去了京郊的老宅子里，那是她母家的宅子，嫁给萧恪的爹后那座宅子就空了，因为母家没有兄弟姐妹，侍奉双亲离世后本想卖了宅子，但母亲舍不得，便一直荒废在那，偶尔派些仆役去打扫。她执意离开萧府的原因没有明说，只告诉我们她想念老宅了，暂时不会回来，也不希望有人去打扰她，我们劝不住母亲只好将她送到老宅，派了几个得力的丫鬟跟过去伺候。虽然老人家怕打扰不希望我们频繁的去找她，但我们总是担心她一个人生活在老宅中不方便，因此还是常常去看她，次数多了母亲便也不再拒绝。冬日已过，天气渐渐回暖，人也不该总待在屋子里。琴桑觉得闷了，这几天总缠着我带她去郊外转转，我也觉得该出去一趟，去看看阿娘。

两个姑娘家在街上转转倒没什么，可要是出城郊游还是不太安全，想来想去恐怕还是要麻烦萧恪陪我们跑一趟了。按说这开了春百姓忙着要种粮食，商人忙着采办买进这都还说的过去，可偏偏宫里琐事繁多，萧恪也一连几天不曾露面倒真让我想不通。既然巧遇不成，便只能创造机会了。