选秀因为此次的风波而取消,三妃歇了劲,便把重点放在了此次春围上。明眼人都看得出来,此次春围,嘉妃为永璇求来的御前近侍疏于职守,永琪却救驾有功被封赏恩宠更盛,似乎谁优谁劣已经呼之欲出。
嘉妃也生气,永珹被出继,永瑆还年幼,唯一的永璇,她费了老大劲给他谋一个位子还办砸了,不禁恨铁不成钢。
“愉妃那么不争不抢的性子,生下的儿子倒是争气,先是护住了小十五,又悄无声息的处理了雨落。你呢!额娘为你费心谋划,你都用到哪去了!又是替你谋职,又是替你安插障碍。你这武艺天天练都练到哪去了,连只病老虎都打不动!到时候皇上彻查,我们母子四人,谁能逃?”
是了,嘉妃眼看永琪的声势渐起,利用此次机会,买通侍卫放进去一只病老虎,只要永璇在乾隆面前演一出戏,到时候就是救驾有功的功臣。
“他根本就不病,他跑的太快了,儿臣根本射不准。就连那位萧剑,都射了两箭也只是伤了老虎。还是在营帐处等我们不来的五阿哥发现事情不对,与老虎拼死搏斗的”
“你是说,萧剑也在。那便简单了”
嘉妃了然于心,看了一眼跪在地上瑟瑟发抖的儿子,不耐烦的挥手让他下去。
永琪已经回来了半个月,伤好的也差不多。夫妻俩每天去慈宁宫请安顺便去看韵果儿都没能如愿。终于小燕子忍不住“我的女儿,她凭什么不给我。我今天就是抢也要抢回来”
正说着,慈宁宫的主管太监来传话,说是老佛爷有请。
待到二人赶到时,才发现屋子里热闹得很。
老佛爷身旁立着两位少女,一位是晴儿,另一位看着眼熟却又记不起来。另一位十分面善的夫人坐在右侧,怀里正抱着小燕子朝思暮想的女儿。见到她进来,本是微笑的脸上突然变了天,但还维持着贵妇的仪态。
“永琪/小燕子给老佛爷请安”
说罢她就想起身去看女儿,却被老佛爷一句‘小燕子你可知罪’定在原地。
她迷茫的抬起头看老佛爷。晴儿面色焦急,盯着后边被押上来的人。
“小燕子,哀家听说,这个萧剑是你的哥哥?”
小燕子回头看,却发现萧剑被人押着,明显是受了刑的样子。
“老佛爷,这?”永琪也有点惊讶,虽然怀疑过萧剑为何会出现在围场,却从心底不愿相信这是事实。
“哀家问过了,他已经承认了,围场的老虎,是他放进去。可他抵死不承认,和你有关系”
老佛爷的眼光凌厉,发现永琪想说话,“永琪,你今天就在这里当一个哑巴就行。你的大舅子和你的妻子合起伙来要你的命”
“请老佛爷明察,这一定是个误会”永琪急忙道。
尔康和紫薇也一并跪下“请老佛爷明察,此事绝与五阿哥和五福晋无关”
永琪敏感的察觉到尔康话里的意思,又看他们俩个都满是慌张的样子,心下不禁开始慌。
“老佛爷不必去牵连这许多人。虎是我纵的不错,但的确与五阿哥和小燕子无关。萧剑行走江湖,从不屑于去骗一个妇人”
小燕子不可置信的看着萧剑,“哥你胡说什么,你怎么会去伤害永琪和皇阿玛呢。哥你说实话啊”说完又去晃身边的永琪,“永琪,你帮我哥说句话啊,我们大家都是生死之交,萧剑他不会这样做的”
永琪不动,双拳紧握,内心充满了不确定。
萧剑却笑道“小燕子,你别逼永琪了。事情是我做的,我方家一门十九口被乾隆灭门,这仇我必须要报!”
“永琪小燕子,你们都听清了萧剑所说的。哀家今日叫你们来,是因为相信小燕子的确对此一无所知,但是他这样的身份,怎么能当公主的舅舅,小燕子这样的汉人罪臣身份,怎么能当公主的额娘”
“老佛爷!韵果儿是小燕子拼死生下的,她不是额娘谁又是?”永琪已然决定接受萧剑的确做了这件事的事实,又听见老佛爷提起韵果儿,不禁生气。
“你看看她的身份,能不能当这个福晋!你喜欢她可以留着,可是韵果儿必须养在哀家身边,不能让这样的女人这样的家庭去教育!还有,如嫣是西林家的格格,哀家早就为你掌好了眼。你休了小燕子的福晋之位,娶如嫣”
他抬头看站在老佛爷身侧的少女,轻蔑一笑“原来老佛爷是这样的打算!永琪不可能会娶如嫣,不可能娶除小燕子外的任何女人。永琪的女儿也绝不会假手于人,让别人去养!”
说完,他去看身侧的小燕子,可她已经被萧剑的话惊的说不出话来,瘫软在一旁。
老佛爷未理,只是瞥向小燕子“小燕子,你说呢?”
她满眼恨意的抬起头来,“老佛爷算盘打得真好。夺走韵果儿,夺走永琪,是要我方家二十一人的性命吗!”
老佛爷气急“永琪,你听听!这就是你娶得好福晋。你从五岁起便养在哀家身边,哀家有多心疼你你不知道?韵果儿是我大清的格格,有这样的一个母亲和舅家,你将来怎么成大事,你的女儿将来连婚嫁都受轻视!你听哀家的话,韵果儿会是大清最尊贵的公主!”
众人倒吸一口气,老佛爷已经把立储之意表现的明明白白。嘉妃已经恨的攥紧了拳头,却见永琪昂首道
“老佛爷慎言。永琪从未有此不臣之心,小燕子也非贪恋权位之人。韵果儿是我和小燕子的女儿,她也定不会爱那些荣华富贵。我不要我女儿做大清最尊贵的公主,我只要她做这世上最快乐的姑娘!论快乐,谁能有她的亲阿玛额娘能给的更多呢!”
乾隆得了消息刚进来,就听见永琪这句话,心下感动。这个儿子果然是至纯至孝之人。可贵为天子,也对老佛爷之前的话略微不满。
“老佛爷,萧剑的事情,朕一直都知道。小燕子平白多了个哥哥,朕必须要查的清清楚楚。他纵虎不对,可到最后又射伤了虎,也算将功折罪。”
一直未说话的小燕子突然抬头,“皇阿玛,你真的杀了我一家十九口吗?”
她的声音极尽哀婉,满脸都是泪却又没有什么表情。僵硬的被永琪抱在怀里。
“我不杀伯仁,伯仁却因我而死。你爹叫方之航,是当年的杭州知府。为人正直却遭奸人所害,以写了反诗为由上告了朕。按理说知府犯案,理应大理寺与刑部来审,朕让他们押解方之航进京,却没想到有人假传圣旨。你娘在紧急之中,把你和你哥一个往南送,一个往北送。那时你差不多几个月的样子”乾隆早查过这个案子,他必须承认,他没有下斩立决的旨意,但若真的到他的手里,他还是会下这个令。
众人听了沉默,一直未言语的紫薇却突然说道“才几个月,怎么知道小燕子一定是萧剑的妹妹呢?”
众人暗自思忖,小燕子却率先反驳道“他就是我哥,你和永琪一样,一个两个的都来问他是不是我哥。罪臣之家又怎么样,这个哥哥我也认定了”
永琪瞧她心情激动,赶忙哄道“他是你哥哥,当然是你哥哥”
皇后一直冷眼瞧着,看着小燕子和永琪拼命护着韵果儿,想起了自己早夭的儿子。也深知,如果小燕子确是方家女,老佛爷执拗的性子是一定不会把孩子还回去,便又道“可有什么依据?”
萧剑突然也开始怀疑,“义母是照顾过小慈的,说是她背上有一个胎记”
众人又把目光集中在两人身上,小燕子迷茫的抬起头,乾隆叹道“这孩子一看自己也不知道”
“永琪你说,她背上究竟有没有胎记?”
永琪努力回忆着,他承认,他一直都希望小燕子不是萧剑的妹妹。可看小燕子的情况,如果好不容易得来的哥哥又是假的,她也许会发疯。
可是那个部位,他也的确不好意思说。众人眼瞧着永琪的脸从耳朵根部开始红,又死憋着不说话。老佛爷也着急,“永琪,这有什么害臊的,你是她丈夫,当然只有你知道”
他心一横,拱手道“有,但是是在尾骨下,略靠近,大腿 根部”
在坐的女眷无不脸红,未出阁的如嫣直接用帕子捂住了脸。皇后笑道“都当阿玛了还如此害臊。那岂不是认错了人?”
这时候却看见一直抱着韵果儿的西林夫人激动的站起来,“我的嫣儿,你是我的嫣儿”
说着,跑下去狠狠的抱住了小燕子。永琪担惊受怕的接过韵果儿,女儿哭的震天响。西林夫人颤抖的摸着小燕子的脸,“我说看你这么熟悉,我的嫣儿啊,额娘找了你快20年”
小燕子猛的推开西林夫人,只一心扑到女儿身上,抱着女儿开始轻哄。她神情专注,嘴里轻哼着儿歌,泪水却止不住的流。
韵果儿渐渐止住了哭,紫薇才敢问“夫人何出此言?”
西林夫人哽咽的看着女儿抱着女儿,“老佛爷应该记得,嫣然是生于乾隆七年的上元节。进宫的时候老佛爷还说,她身上有块元宝样的胎记,说明大富大贵”
老佛爷陷入了回忆。
乾隆初年,鄂尔泰是辅命大臣,西林家盛极一时。老佛爷于是把堂侄女嫁给了鄂尔泰第三子鄂弼。乾隆七年上元节,鄂夫人产下一女,老佛爷欢喜的让她抱着来宫中小住,念及孩子小,断断续续在宫中住了差不多两年。
后来因着鄂尔泰告病致仕,思念孙女心切,才着人接回了西林府中。却不成想,没多久在乾隆十年的上元节灯会上,便走丢了。
丢了孩子的鄂夫人整日以泪洗面,然而在全城也找不见孩子的一丁点儿身影,鄂尔泰在遗憾与思念中离世,随后胡中藻案发牵连了鄂家,鄂弼带着夫人便前往四川任职,一晃许多年,去年才回到了京城。
“不能再稀里糊涂的认了亲。皇后你带着小燕子进去检查一下,看看是不是有胎记”
皇后称是,容嬷嬷便想去拉小燕子。小燕子以为又有人要抢她的女儿,死死的抱着孩子往永琪怀里钻。韵果儿又被闹哭,小燕子的泪就没停过,永琪见状也觉得难受,轻拍着小燕子的后背安慰。
“永琪!哀家是为了你好!”
他也明白,如果小燕子真的是西林家的女儿,那这一切都迎刃而解。可是如果她真的是西林家的女儿,那未免对萧剑太过残忍。这样想着,他回头去看在后边站的挺立的强作镇定的萧剑。
“小燕子,去看看,能拥有母亲也是好的”萧剑突然开口,语气温柔,似在轻哄着妹妹。
她不依,侧目看向萧剑,爬到他面前,“不,哥那你怎么办,我一定不要放弃你”
众目睽睽之下,她与萧剑相拥,老佛爷气的不行,“容嬷嬷,把五福晋给我拉开。进去查”容嬷嬷得了命令就要去扶小燕子,两相纠缠间,小燕子站起又摔倒在地,突然倒吸一口凉气,晕了过去。
“小燕子!”
几方人齐喊,鄂夫人最先冲过去抱起小燕子‘我的儿我的儿’的喊着;永琪抱着哭得不停的女儿,满是焦急的看着;乾隆急的怒火中烧,“快宣太医。容嬷嬷朕告诉你,小燕子但凡有一点事,朕要了你的脑袋”
容嬷嬷有苦说不出,只能看着一群人涌向卧室。
大堂倒是突然安静了下来。突然认错了妹妹的萧剑愣在原地,晴儿这才能把目光毫不遮掩的投向他。
“萧剑,我知道你心里难受”
这是她和他说的第二句话,尽管在梦里千转百回,开口却就这一句。
“我刚认识小燕子的时候,她就和我说起过你。她说你有一句名言‘落地为兄弟,何必骨肉亲’。今日你看永琪的‘不忍’,小燕子的‘不愿’,紫薇和尔康的‘不言’,不都正验证了你们的感情吗?妹妹不妹妹的重要吗?”
萧剑的眼里有了几分色彩,终于抬头道“怪不得紫薇那样的才女会毫不吝啬的夸你。晴儿,你果真是位奇女子”
晴儿笑着谢过,就听见卧房里喊着“不错,正是鄂家的女儿”
萧剑眼里的光又可见的暗淡下去。
“管她是谁家的女儿,都是我的妻子。我要问的是她什么时候醒!”
太医的声音小,晴儿听不太清,只听见里面一阵笑声,老佛爷被如嫣搀着走出来“好姑娘,这下你多了个姐姐,又多了个小侄儿”
原来刚刚太医滴血验亲,不仅证实了小燕子的身份,也把出了喜脉。结果小燕子转醒后的第一句便是“皇阿玛,我能不能为肚子里的孩子求个恩典,您放了我哥”
乾隆叹道“这说的哪里的话,你这孩子有情有义,阿玛还能不依了你?”
说罢,当场直接让侍卫放人。