转眼间已至寒冬，本来就冷的天气变得更加严寒了，据姜太守说，今年的天气确实有些反常，据说城中已经出现了冻死的人情况。虽然只是一些诸如乞丐之流，但身为父母官的姜太守依旧是如坐针毡。
而在一次姜太守到叶宅做客后，本来就忙的叶辰，又多了一项制作采暖炉的活计。本来叶辰这几个月通过酒坊已经赚了不少银子，没想再靠着这个赚钱，可在姜太守苦口婆心为国为民的劝说下，叶辰成为了武陵城官属铸造局的一名铁官，专职辅导采暖炉的生产。
当然姜太守倒也没有亏待他，每台采暖炉卖出都会给他一些分成。虽然不高，但胜在这玩意市场极好，供不应求，并且价钱奇高，用姜太守的话说就是:反正穷人也买不起，还不如高价卖给那些富人，再用赚的钱解决穷人的取暖问题。
这天中午，叶辰刚从铸造局出来，就看到街角的一人正鬼鬼祟祟四处张望，看到叶辰发现了他，还假装认识叶辰似的跟他点头示意。
叶辰也点了点头，走进了对面的一条巷子后，看了下四下无人，叶辰一个纵身跃上房顶，藏在屋脊后盯着之前的那人。
虽然那人伪装的不错，但他还是疏忽了一点，哪有人这么冷的天没事在外面溜大街的，何况自从修炼后，叶辰记忆力惊人，断不会出现别人认识自己，而自己完全没有印象的情况，何况这人明显是个武修，而且已经达到了八品内息境巅峰。
果然，看到叶辰走了，那人又在铸造局门口溜达了半个时辰左右，这才往另外的一条巷子里走去。
“能是什么人呢？为什么会盯着铸造局呢？要不要通知姜太守一声啊？想不明白的叶辰索性远远的吊在后面，想看看到底是何方神圣。
一直跟到距离太守府不远的一处农家小院处，这里已经有一个差不多打扮的大汉在等着他，两人看了一下四下无人一纵身跳过围墙，一起进了正屋。
叶辰也跟着一个纵身进了院子，猫下腰，悄悄靠近正屋，想着能听听两人说些什么，再作定夺。
……
而与此同时，离武陵城二百里外的定北关，一杆明黄色的军旗在寒风中猎猎作响，上面则是一个龙飞凤舞的“圣”字。一名明盔甲亮的将军正立于城头，远远的看着武陵城方向，而在他的身后，是一眼望不到边的军队，而在他们的脚下，则全是一具具血肉模糊的尸体。
就在昨晚，定北关城头上的军旗上还是一个“元”字，时近年尾，再加上天寒地冻，又有天险北寒河作为屏障。又作为天元王朝西北边境的三大雄关之一，拥有三万的精兵驻守，这段时间确实略有松懈。而就在今天早上，天圣朝的八万大军如神兵天降般度过了冻结成冰的西北天险北寒河突然兵临城下，定北关总兵虽然反应还算不错，一边组织守城，一边派心腹之人快马加鞭赶奔武陵城搬救兵。
然而，定北城的后方却莫名其妙的出现了一支骑兵劲旅，整个部队的马匹全部马蹄裹布，悄无声息。十几个传令兵几乎是瞬间毙命，定北城面临双面夹击，定北关总兵在勉强抵抗了几个时辰后，最终寡不敌众以身殉国。而与此同时，往南四十里的沧澜关往北四十里的穿云关也都发生了几乎同样的一幕。
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