苏州府的夏天格外的炎热，午后的芭蕉，清荫落在绿窗之上，这才显得屋里稍微凉快些。拔步床上的小女孩睡依旧酣睡，娇杏隔一会儿就要查看一下，免得有什么蚊虫叮咬。
娇杏看小女孩睡得正香，自己又坐在床前的杌子上做针线。许是夏日疲倦，竟不知不觉得睡着了。
香菱却在此刻醒了过来，她仔细打量着周围的环境，只觉得十分陌生。她不是应该在京城甄家宅子里，看这屋里的布置，也不像是在京城，倒似金陵一般。
香菱再低头看看自己的身体，小胳膊小腿，俨然是一副三四岁孩童的模样。想到梦中那个叫做太虚幻境的地方，幼年与父母幸福安稳的生活，上元节被拐，薛蟠与冯渊的争斗，大观园的姐妹们，夏金桂和宝蟾，这一切，宛如梦境一般。
她隐隐约约的记得警幻仙子的叹息，想起她说过，“红颜薄命，千红一哭。”她心有不甘，难道这就是自己的一生吗？警幻仙子正要让她回归神位，没想到一个眼生的仙女过来说了几句话，警幻点点头，对香菱说道，“我知道你心有不甘，世间如你这般的女子如今也太多了，不如你再下世一回，好歹也能多襄助她们一些。”
香菱不解，“我如今已死，肉身早毁了，如何再回去？”
“无妨，一切从头再来就是。”
香菱只觉得身子往下一坠，猛然惊醒过来，才发现自己竟然回到了五岁的时候。
姣杏眯了一会儿，起来看到香菱已经醒了。便给她换了一身茜红色的衣衫，重新梳了头发，还在头发上簪了几只茉莉花。这才牵着香菱去了冷梅轩。
甄士隐和妻子封六娘正在冷梅轩里说话。听到女儿来了，封六娘抱了女儿到自己坐到自己膝盖上，甄士隐给她倒了一碗杨梅汁，“香菱，你尝尝这个好不好喝。”
甄士隐见小女儿过来，便牵她走到自己身边，笑着问她，“饿了没有，叫娇杏给你煮汤圆吃？”
香菱看着眼前的四十来岁的中年男子，见他一身蕉布道袍，三绺胡须，文质彬彬，见他这样问，便知是自己的父亲甄士隐。甄士隐见女儿不说话，只盯着自己瞧，便对妻子笑道，“你瞧这孩子睡迷糊了。”
封六娘走过来蹲下身子，摸了摸女孩的额头，“英莲，娘带你到园子里醒醒神好不好？”
“娘！”香菱喃喃的喊了一声，眼前的女子三十来岁，容貌端庄秀丽，这就是自己从来记不起来的母亲啊，记得警幻仙子说过，父亲入道之后，母亲生活的很悲惨，后来生了病，娘家无人管，竟然死了好几天都没有人知道。
封六娘见女儿这般依恋自己，想来是刚睡醒的缘故，便牵着她去了花园。
甄士隐却站起来说道，“我们去街上走走，夫人也跟着去。”说罢，便带着母女二人出了门。
香菱小小的脚步有些跟不上，甄士隐索性一把抱起她来，街上很是热闹。香菱在金陵和京城的时候，几乎没有出过门，如今见苏州府人烟阜盛，热闹繁华非常，只觉得恍然如梦。
“英莲，给你买个糖人，你看看喜欢哪个？”甄士隐走到一个糖人摊子跟前，指着十二生肖和各色人物的糖人问她。
香菱看了看，伸手取了一个老虎的，甄士隐见了很高兴，哈哈笑着付了钱。
“处士，这糖人香甜，可也赠我一个否？”一个穿着破烂的道人走到甄士隐跟前问道。
甄士隐见状，哈哈一笑，“这是小孩儿家的零嘴，你这道人好没道理。”说着便从荷包里取了一两银子，“道人还是去吃些饭食要紧。”
那道人接过银子，放到了随身的褡裢里，又取出一个小小碧玉坠子，“贫道无所馈赠，这个小坠子就送给女公子吧，必然保佑她逢凶化吉，遇难呈祥。”
甄士隐接过坠子，小小一个只有大拇指那般，雕刻成一朵莲花的形状，质地与一般的很是不同。
甄士隐还要说什么，那道人已经说道，“英莲者，应怜也，还是改了吧，免得躲不过眼前的灾祸。”
甄士隐听了这话，心里大惑不解，只觉得这道人说得言之凿凿，不像是诓骗人的。
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