开学晚宴上，一切都和以前一样又不一样。一个暑假没见，所有人都长高了不少。罗恩兴奋地向他能见到的所有人炫耀着韦斯莱一家中大奖去埃及旅游的剪报。
霍格沃茨专列上似乎出了什么事情，马尔福和他的两个小跟班迫不及待地跑到哈利面前开始挑衅：
马尔福波特！波特！听说你晕过去了？
克拉布还配合地做了一个晕过去的动作。
马尔福笑着继续问道：
马尔福你是真的晕过去了吗？
罗恩滚开，马尔福！
罗恩一把拉过哈利，转向另一边：
罗恩不用理他。
斯黛拉问了一旁的达芙妮·格林格拉斯，才得知霍格沃茨专列在到达位于霍格莫德的车站前被摄魂怪拦下，进行了一番搜查后才继续通行。不过听马尔福说，在搜查的时候，波特被吓晕了。
斯黛拉不置可否。摄魂怪确实很吓人，但要说哈利是被吓晕的，她还真的不太相信。八成是马尔福瞎编的。
这学期她刚跟着斯内普来到学校时，就大感意外。明明是八月末，一年中最热的时候，但学校附近透着一股子彻骨的寒意。学校周围多了很多飘在空中、披着黑色斗篷的人形的东西。就好像是一块破布包裹住一个骷髅一般。
斯内普告诉斯黛拉那是摄魂怪，它会吸食人的快乐。摄魂怪是阿兹卡班的看守。因为魔法部的官员们认为，从阿兹卡班越狱的小天狼星·布莱克会来到霍格沃茨杀掉哈利·波特，所以摄魂怪被派到了霍格沃茨进行搜查活动。同时，斯内普也明令禁止她靠近摄魂怪会出没的范围。她自然是乖乖答应。但此时的她并没有意识到这意味着什么。
分院仪式后，邓布利多校长又开始了他的例行发言：
邓布利多欢迎！欢迎在新学年来到霍格沃茨。今年和往年不同，我们不得不接待若干阿兹卡班来的摄魂怪，它们在此执行魔法部的公务，直到小天狼星·布莱克被逮捕。
邓布利多停顿了一下：
邓布利多它们将驻扎在学校所有的入口。在它们逗留期间，我必须说清楚的是，任何人未经允许都不得离开学校。摄魂怪不应该受到花招或是伪装的欺骗，哪怕隐形衣都不行。
他再次停顿了一下，目光似乎是不经意地在人群中的哈利身上停顿了一下。
邓布利多虽然我已经得到来自魔法部的保证，它们的出现不会干扰我们的日常学习生活。但我必须要告诉你们，摄魂怪是凶残的生物，天生不懂得什么是借口或请求，不会区分要追捕的人和挡它们道的人。因此，我警告你们每一个人：不要给它们以伤害你们的任何借口。各位级长们，还有学生会主席们，请你们确保任何学生都不会和摄魂怪发生冲突。
邓布利多严肃地环顾了四周，似乎是感觉到礼堂里气氛有些凝重，他又重新开了口：
邓布利多比较令人高兴的是，今年我们迎来了两位新老师。第一位是卢平教授，他慨然同意补上黑魔法防御课教授的空缺。
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