三公主的生辰宴过后宫中又重新回归平静，楚云歌倒不怎么担心生辰宴上的事情，因为宴会刚结束不久，皇帝就派了贴身的太监陈公公过来。
陈公公见到楚云歌，恭敬地行了个礼，用略微有些尖细的嗓音说道:“见过长公主殿下，皇上知道公主殿下身体不适，想来定是秋日夜里头风凉，特遣老奴来赐桂花酒一壶。”
楚云歌回了礼，身边的侍女从陈公公身边的小太监手里接过了托盘。托盘上的银制酒壶十分精致，上边精心雕刻了海棠花，还镶嵌了细小的蓝宝石碎片作为海棠花的花蕊。
陈公公笑的一脸慈祥，柔声道:“皇上怕公主因闲言碎语忧心，还特意交代老奴传了一句话来，‘莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。’此酒尚温，公主早些饮下，莫要等它凉了才是。”
楚云歌知道皇帝的意思是让她安心，笑着应了陈公公，当着陈公公的面将壶中的桂花酒一饮而尽，道:“有劳公公跑这一遭了，陛下的意思，云歌明白了。”说罢使了个眼色，身边的宫女便很识趣地从怀里掏出来一串金丝楠木手串，塞到陈公公的怀里。
“这怕是使不得，长公主殿下这是要折煞老奴啊。”陈公公将宫女递过去的手串推开，面上陪着笑，往后退了一小步。
“当然使得，陈公公要是不收下就是不给云歌面子。”楚云歌见状直接从宫女手中夺过了那一串手串，自己亲手塞到了陈公公的怀里，“又不是什么大不了的东西，这是云歌出宫云游时从洛川城的白云观上求来的，白云观求长寿签最灵了，公公就当是得了云歌的托付，以后长长久久的用心地侍奉皇叔就是了。”
“公主这是什么话，老奴侍奉皇上当然是万分用心的，若是公主有心，日后就多来看看皇上吧，这一年多来公主不在宫中，皇上可是想念得紧啊。”陈公公听楚云歌的话，倒也不再推辞，将那价值不菲的金丝楠木手串收到了怀里。两人又寒暄了几句，陈公公被楚云歌哄得眉开眼笑，回程的步子都轻快了许多。
得了皇帝的保证，楚云歌依然是彻底放下了心。
不久之后，宫中就传来了北华使者进京的消息。
此次北华派来和谈的使者是北华太子萧逾明与北华副丞相陈良和。这个北华太子在北华皇子中排行第九。出云国皇室子嗣单薄不同，但是北华的皇室却不同，子嗣十分兴旺，与此同时就意味着各个皇子之间的的权力斗争也更加激烈。这个北华太子萧逾明能够从北华众皇子中杀出重围，自然是不简单。原本北华皇子中最为富有声望的是三皇子萧凌恒。可是四年之前的雁回关一战，三皇子萧凌恒作为北华军队的领帅原本胜券在握，却在楚云歌手下大败而归。其他皇子趁机大肆弹劾三皇子萧凌恒，使其声望下跌。三皇子萧凌恒本人经此一役，亦是一蹶不振。之后，九皇子萧逾明凭借雾月城一战，异军突起，他在战中表现勇猛，使他一下子获得了朝臣的支持。雾月城一战后半年便获得了北华的太子之位。这个随行的使者，北华当朝的副丞相陈良和也并不简单。他原本是北华国祁远关的军师，焚雪之役前被人构陷与女子通奸、收受贿赂被贬职，信得九皇子萧逾明赏识重新启用，水淹雾月城的攻城计谋便是出于他手，之后这个陈良和也因此官拜副相。
当楚云歌看到贴身侍女呈上来的那一份使者名单时，不禁陷入了沉思，思绪回到了一年半前的雾月城……
彼时楚云歌初到雾月城，并不熟悉当地的情况，当地的将领也因楚云歌女子的身份对楚云歌颇为轻视。直到楚云歌首战告捷，亲自上阵歼敌十一人，众将领才对她真正服气。之后楚云歌还未来得及亲自查看地形便突然病倒，而后大雨连下三日，北华士兵趁雨夜袭，出云国的军队一时不察吃了几回败仗，士气大减。好不容易天气放晴，楚云歌病情稍微好转，便被一个副将怂恿着亲自上阵鼓舞士气。没成想就是这一天，雾月城的防洪堤溃堤，大水涌入雾月城，出云国瞬间溃不成军。北华则乘胜追击，连夺两城。
楚云歌揉了揉脑袋，一想到皇帝昨日带了消息来，说北华使者七日之便到，便更是头疼。这些年来每每想到雾月城之战，楚云歌便懊恼非常，更别提还要见萧逾明这个死对头了。
她谢绝了皇帝让她与皇子一同接见北华使者团并且一同上朝议事的提议，但是这晚上的接风宴是万万推脱不掉的了……一想到又得满脸堆笑曲意逢迎地应酬，楚云歌便一个头两个大。
只是这北华使者若是来求亲……又是冲着谁来呢？宫中适龄的公主仅有她一个人了，可是她的身份这样尴尬，真的会有大臣蠢到同意她去和亲吗？还是说……北华能够拿出足够的筹码呢？
楚云歌正疑惑的时候，她的房门忽然被撞开，一个和楚云歌年纪相仿、身穿蓝绿色宫装的清丽少女急急忙忙地闯了进来。
“青岚，你向来沉稳，怎么今日如此莽撞。”楚云歌心下正烦闷，此时对侍女们说话的语气也比平常重了一分。
“公……公主殿下，不好了不好了……刚刚朝堂上有大臣提议送您去北华和亲……陛下跟他们吵起来了，派了人来宫门在宣您过去呢……”被唤作青岚的丫头上气不接下气地说，“碧霄姐姐已经去准备衣服了，公主……”
青岚的话还没说完，碧霄就领着一队宫女从门外像鱼儿一样涌了进来。楚云歌还来不及反应便在宫女们的摆弄下穿戴整齐，又被推搡着出了栖梧宫的宫门。
陈公公早就侯在了门外，楚云歌一出宫门马上又上了轿子，一路马不停蹄的往议政殿赶过去。陈公公一路上低声对楚云歌道:“北华的使者许了皇后之位，以及同盟书，承诺五十年内不与我朝开战，且许诺若是公主诞下皇子便立为北华太子……虽然陛下极力反对，但还是有些朝臣……”
“多谢陈公公提醒，云歌知道了。”楚云歌点了点头，脑子飞快地运转着。
不一会儿，轿子就到了议政殿门口。楚云歌不急不缓地下了轿子，伴着宫殿门口守门太监的通报声，楚云歌一步一步地踏进了阔别一年多的议政殿。
楚云歌甫一踏入殿内，方才还争论不休的文武百官一下子安静了下来，所有人都不在出声，静静地凝视着入殿的楚云歌。
“和硕参见陛下。”楚云歌恭恭敬敬地行了个公主礼，没有像平常一样自称云歌，而是道出了自己的封号。
“免礼，平身。”高坐于皇位之上的楚道远挥手示意，见楚云歌礼毕站起了身，又紧接着问道:“北华来使，请求我国送长公主前往北华和亲，此事，你作何打算呢？”
“回陛下，和硕想先听听诸位大臣的意见。”楚云歌恭恭敬敬地回道。
“讲。”楚道远闻言颔首，示意大臣们各抒己见。
“陛下，长公主殿下身份特殊，又曾任皇太女，臣以为不宜派长公主殿下前往北华和亲。”说话的是工部尚书姜鹤归。
“工部尚书此言差矣！此次北华来使，派出的是北华新任太子同当朝副相，由此可见北华此次求亲诚意十足。且北华许下的条件丰厚，北华皇帝年事已高，按北华的规矩，皇年过七十而禅，不出四年，北华这一位太子便可登基，届时长公主殿下便是皇后之尊。”中书侍郎华容英上前一步，鞠了一躬，道:“且此次北华方面还承诺，若是日后长公主诞下子嗣，便即刻封为太孙。如此一来，这天下三分之二便算是尽数归我出云国楚氏血脉。望皇上、长公主三思。”
“陛下，臣有异议！”参知政事刘知舟出言反驳道，“北华言而无信不知其可！前朝德辉帝曾与北华立合约，双方约定三十年互不侵犯，谁料不过十五年，北华新帝便背信弃义撕毁盟约，向我国开战，臣以为若以派公主和亲换取和平，无异于与虎谋皮，请皇上三思！”
“陛下，臣以为此次北华开出如此丰厚的条件，足以见其诚意，且德辉帝当初是战败而和，如今我出云国国力雄厚，北华必定不敢轻易背弃盟约，且臣闻北华太子痴恋长公主殿下已久，此番结盟亦是亲自前来，足以见其结盟之决心。”兵部尚书安华冬又道。
“陛下，长公主殿下焚雪之役战功赫赫，我朝上下人尽皆知，若是派长公主殿下前去和亲，不免寒了百姓的心。”祝无衣此时也按捺不住，出声道，“且长公主在两国的征战中杀过不少北华的士兵将领……纵然北华太子想立长公主殿下为后，也恐难服众！”
“自古以来我们男儿沙场征战抛头颅洒热血，都是为了身后的人能够幸福安康，为了百姓能够安居乐业。”祝无衣语气愈发愤慨，“哪里有用一个柔弱女子来换取和平的道理！我祝家上下宁可战死沙场，也不愿长公主殿下远嫁北华受此背井离乡之苦！不愿让皇室开这委屈求和的先例！”
“祝统领，长公主殿下乃女中豪杰巾帼不让须眉，当初可以为守护百姓一匹快马身赴雁回关，如今兵不血刃，便可换取和平，想必长公主殿下也是愿意的。”这时候，太傅开口了，太傅乃是三朝元老，在朝中威望颇高，且忠于出云国社稷。当初太傅认为新帝登基，朝局不稳，为平定朝局安抚云景帝留下的老臣、暂缓后宫夺嫡之争，也曾极力赞同楚云歌任皇太女，如今，北华开出了如此有利于出云国的条件，太傅自然是比较倾向于让楚云歌前往出云国和亲。
太傅一开口，原本躁动的朝臣们，安静了不少。而且太傅将话题引回了楚云歌身上，此时所有人都安静下来，静静的等待着她开口。
“太傅言之有理。我乃初云国长公主，我守护的是这金殿之下我楚氏打下的江山社稷，我的父皇、母后、我如今高坐于皇位之上的皇叔的江山社稷。”楚云歌淡淡地开口，一听她这么说，朝臣们都以为楚云歌被说动了同意去北华和亲，一时之间和亲赞成派的脸色缓和不少。
“可我若是嫁到了北华，北华的太子便是我的夫君，我的儿子将会是北华未来的王。”楚云歌话锋一转，“不知大家可否记得，秦宣太后。”
“古时各国之间联姻和亲之法盛行，更是流传下‘秦晋之好’的佳话。可是纵使楚国派出公主与秦国和亲，最终也是难逃灭国之结局。”楚云歌话一出口，当场的朝臣们脸色都变了许多，但是楚云歌并不在意这些，而是自顾自地继续说道，“秦宣太后甚至亲自上书，请求秦国国君讨伐自己的母国，为秦国招兵买马，只为了将自己的儿子送上皇位。”
“诸位大臣恕和硕愚钝。实在是想不出北华开出如此丰厚的条件，求娶和硕意欲何为。”楚云歌不卑不亢地说道，“思来想去，也就是粗通些兵法谋略，又身份尊贵在朝中牵扯颇多罢了。若是运气好些，说不定还记得些朝堂秘闻。虽说此时和硕还是出云国的长公主。但若是嫁到了北华，但下了北华太孙，便不得不为自己的孩子谋划。届时……”
“和硕口不择言，僭越了。”楚云歌止住了话头，向高坐于龙椅之上的楚道远行了个大礼，“未来和硕亦不敢断定，只是和硕在此以先父在天之灵发誓，只要身在出云一日，便为出云所计一日，为陛下计一日。和硕愿以身许国，但求绝不外嫁！”
“和硕之心，朕自然知晓。”楚道远在刚刚听到楚云歌大逆不道的言论之后，虽然脸色有些不对，但是他向来疼爱楚云歌，也知道楚云歌忠于国家，因而并未计较。
“回陛下，臣以为，此次北华开出的条件虽然丰厚，但是长公主殿下确实与他人不同，”刚才一直沉默不言的安国侯此时开口了，“长公主殿下的身份过于尊贵，若因北华许以重利便将下嫁北华未免有损我皇家威严。不如两国商讨一番，派遣宗室女嫁与北华太子为侧妃，且开放官道用于两国通商，免去关口商人的税收，再赠以粮食三千石助北华过冬。想必被北华者亦会乐于接受。”
安国侯的话十分有条理，话音一落，朝臣中便响起不少赞同之声。
“安国侯所言有理。且待两国使团商讨相关事宜，至于派长公主和亲之事，就此作罢。”楚道远欣慰一笑，掉头道，“今日就到这里吧。退朝。”
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