中原：明正德十五年，武宗于江苏淮安泛舟取乐明落水染病，次年三月武宗朱厚照去世。
死后，单传的武宗没有留下子嗣。后宫皇太后和内阁首辅杨廷决定，由最近支的皇室，朱厚照的堂弟，朱厚囱继承皇位，第二年改年号为嘉靖。
嘉兴帝朱厚囱继位之初，发生了明朝最著名的政治事件“大议礼之争”
朱厚囱是从外藩即皇帝位，对朝廷的旧臣并不十分信任，并且他不希望以过继给孝宗皇帝当养子的身份，来入继大统。因此他要求追封自己的父亲兴献王朱右芫为皇帝，尊崇先师孔子礼教的大臣们自然是无法同意的。
于是朝中为此事出现了议礼派与护礼派的对立，最终爆发了明史上最为著名的“血溅左顺门”事件，为首的几位大臣押人监狱，一百三十四人被逮捕，八十六人待罪，牵连甚广，左顺门前血迹斑斑。其中施姓大臣家属逃逸至鞑靼草原隐逸，永不入京。
左顺门事件以皇帝的胜利，护礼诸臣的失败告终，嘉靖帝终于如愿以偿地将父亲追尊为睿宗，并将神主入太庙，跻在武宗朱厚照之上。
鞑靼草原：嘉靖二十九年，鞑靼首领答汗进犯京城郊，大肆抢掠之后西去。
一时间京城人心惶惶
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