2. 掘墓人

掘墓人自称老许，年纪四十上下，黝黑面庞，宽体圆脑，大耳招风。

老许自十多岁时开始跟着师傅做这缺德行当，一做就是几十年。在艄公的船上，他一刻也不停地灌着酒，向众人醉醺醺地讲述了一段关于自己的过往。

那是大约十几年前的事了，老许刚刚离开师傅不久，决定去闯一单大的——他趁着月色昏黑的雨夜用一瓢烈酒放倒守卫，潜入了偌大的宗王陵。

“那王陵大啊，我这晕头晕脑的找不到方向，只能瞎摸索……别的没摸索着，摸到个小孩。”

在昏暗月色中，老许定睛凝眸，只能瞧见那孩子一双黑亮亮的、反射着莹莹月光的双眼。

或许是觉得有缘，或许是因为孤独，老许把这孩子带在了身边。

尽管在王陵里没能找着宝贝，这捡来的孩子却的确成了老许的“宝贝”——没过多久，宗王府上就贴出告示，广寻画像上的四岁小童，赏银五十两。

老许乐开了花，带着孩子前往宗王府。

“我把小孩交给府上的管家，说是街上捡来的，自然是拿了那五十两银子。之后……”

之后的那个夜里，老许在客栈后院的草垛里猛然惊醒，眼前竟再次出现那双漂亮晶莹的、黑幽幽的眼睛。

这一次，老许借着月光将他打量得很清楚——男孩穿一身纹银滚丝窄袖锦袍，颈佩如意环，腰挂金玉坠，足着羊皮履，发髻规规矩矩地以铜簪束在顶上，只有白净的脸上落了灰，像是急匆匆跑出来时在墙边窗槛蹭上的。

老许慌了神——这孩子明显是王府上的富贵小子，总跟着自己做甚么？

他不敢吭气，背上行囊就走，谁料自己走到哪那孩子就跟到哪，阴魂不散似的甩也甩不掉。

“我能怎么着？再给人送回府？那管家的不得以为是我为了赏金把人家孩子给偷了啊？”

老许只能好吃好喝地供着孩子，干脆把他收在自己身边做徒弟。后来他才得知，孩子姓吴，单名一个旺字——吴旺，无望，顶不吉利。

不知道是不是因为这个原因，起初的日子里老许总能听到吴旺在夜里低低抽泣，并在他的胳膊上瞧见青红交错的鞭痕。想必高门大院的生活并不十分如意，这孩子也是可怜的命。

老许渐渐教给吴旺掘墓的方法和技巧，周而复始地带着他驰骋在各地的废弃墓穴和淘金市场中，奔波劳碌，日日疾苦。

四年过去，洪灾席卷陇西。不仅庄稼颗粒无收，就连老许这样的掘墓人也饿了肚子——大水冲垮墓穴，流民扛起铁锹，掘墓的队伍扩大了，墓穴却减少了，有时候他们一个月也找不到一个合适的、尚未被撬动的陵墓。

老许饿，吴旺更是饿。他们几度变成流民，混迹在前往州府衙门口领粥的队伍里捂着肚子呻吟。

一天，街上来了一串身着灰色官服、手执拂尘、佝腰利色的老人，在撞见老许和吴旺之后停了下来。

“这孩子今年多大了？”

“虚岁八岁。” 老许把吴旺往身后护了护，简单作了个揖，“打扰大人行路，抱歉。”

他正要走，却被那老人拦下。

“咱家看这孩子面目清秀，也颇困苦，不如把他交给咱家吧——在宫中，生活至少会好过一些。”

老许愣住了。这老人原来是宫里的太监，这一趟是出宫来寻小黄门的。

他刚欲辩驳，就见那太监伸出两只手晃了晃：“十两银子。”

吴旺抬头看向老许。

老许心中一跳，握着吴旺的手松了松。

“这孩子小时候过的是优渥日子，还望公公日后待他好些。” 老许苦涩地笑了笑，强行扯开吴旺的手，将他推给老太监。

“你放心，” 太监点了点头，捏了一把吴旺的肩膀，“有点瘦。这孩子叫什么名字？”

“吴……吴旺。” 老许接过银子掂了掂，迟疑着道。

老太监怔愣一瞬，缓缓蹙起眉头：“晦气，太晦气。日后得给你改个名字……”

太监一行人带着吴旺渐渐远去，消失在街巷的尽头。老许此生最后一次见到吴旺瘦小的背影和乌黑的眼睛，也就是在那个时候。

江水湍急，小舟浮浮沉沉。

掘墓人喝得酩酊大醉，故事讲到这里就不再说话。众人问他渡江去做什么，他答二字掘墓，缄口不语。

艄公的吆喝声绵长深远，船上很快恢复了寂静，只有掘墓人手中的酒瓶叮咣作响。

时至晌午，小船终于将要靠岸。一片静谧中，掘墓人忽然大叫一声，口中念念有词地喊着“阿旺”、“阿旺” 就要往江里跳，五个人合力拦都拦不住。

“阿旺在宫里好吃好喝呐！” 一个妇女苦口婆心道。

“你跳下去也找不着他了！” 另一个行者叉着腰，神色顶不耐烦。

掘墓人浑浊的眼里落下两行清泪，瘫坐下去。

众人终于松一口气，纷纷回到原处，收拾行囊准备下船。

谁料就在下一刻，只听身后“扑通”一声，掘墓人一声不吭地跳入了滚滚江水中。天气晴朗，很快，江水上便一丝波澜也不再有，一切平静如同往昔。

这就是掘墓人的故事。