“阿野和阿月到了？”
咸德帝喂着鹦鹉。
这扁毛畜生养得精贼，跟着咸德帝的话，张口说：“阿野到了！阿月到了！阿野和阿月给皇上请安了！皇上！皇上！万岁！万岁！万万岁！”
萧既明手里端着饵料，答道：“是该到了。”
“两年吧。”咸德帝逗着鹦鹉，“两年没见着他们了。这小子随了你爹，个头蹿得快，长起来恐怕比你都要高些。阿月肯定也越来越漂亮了”
萧既明说：“个头是高了，就是还是个孩子心性，在家里边惹是生非。阿月到是变化不大，不过也确实漂亮了”
咸德帝想说什么，又咳了起来。潘如贵在边上给奉茶，咸德帝润了会儿嗓，还没有接着说，就听着外边通报萧驰野和萧芷悠到了。
“进来吧。”咸德帝坐回椅上，搭着一臂，“进来让朕瞧瞧。”
内宦小心地掀了帘子，萧驰野跨门而入。萧芷悠跟在身后，他们带着寒气跪在下边，给咸德帝磕头请安。
咸德帝含笑说：“好小子，穿着铠甲，威武得很。朕听闻，前年边沙十二部劫袭粮道和边驿，你也大显身手，活捉了几个人，是不是？阿月也越来越有离北王的影子了，跟这你二哥四处奔波，瘦了好多了”
萧驰野笑起来，说：“皇上抬爱，人是捉了几个，皆是些杂兵而已。”
“能跟在二哥身边是我自愿的事，也不苦增长阅历的事，可以为哥哥们分担分担”萧芷悠说道
前年边沙十二部劫袭关北粮道，萧驰野和萧芷悠率兵初战，结果被边沙秃子打得满地找牙，还是萧既明给他收拾的烂摊子。这事当年就传成了笑话，萧驰野也因此沦为俾众周知的草包。萧芷悠一个女子却去战场上也不知道轻重
咸德帝见他们如此，越发温和，说：“你们年纪小，策马横枪已是本事。阿月是女子，去那些地方多少有点不好，不过你们大哥是我大周四大名将之一，想必平日里也没少指点你们用兵之法。既明啊，朕见阿野很知进取，你也不要太严厉了。还有阿月啊，你要劝劝她，女子就不要做那么危险的事情了，好好在家里”
萧既明应了。
咸德帝又说：“此次离北铁骑救驾有功，除了昨日的大赏，今日也要予阿野和阿月些小赏。”
萧既明起身行礼，说：“皇上垂爱，是他们的福分。然而他尚未建毫厘之功，阿月又是女子，怎可身受这鸿天之赏。”
咸德帝顿了顿，说：“你千里奔袭，夜渡冰河，功德无量。此次休说是阿野阿月，就是你妻陆亦栀，朕也是要赏的。阿野，离北乃边陲重地，你年纪小，待久了难免枯燥乏味。如今朕想要你到这阒都来，做个快活的仪鸾指挥使，阿月你就在哪二哥身边辅佐他，照顾照顾他，你们肯是不肯？”
萧驰野和萧芷悠原本垂首不动，听到这一声，萧策安便抬起头来，说：“皇上赏的，自是肯的。我家里皆是武夫悍将，平日听个曲儿也找不着地方，如今待在了阒都，只会乐不思蜀。再说还有小妹在”
咸德帝大笑出声，说：“你这小子，朕要你来做个守卫，你却真的只想玩乐！此话若让你爹听见了，怕又逃不掉一顿打。不过有阿月管着你，也不怕你作出什么幺蛾子”
“是，我会管好二哥的”萧芷悠笑着说道
“哈哈哈哈！好！”咸德帝说道
“话说阿月现在年龄也不小了吧，在过几年该到适婚年龄了吧”咸德帝看着萧芷悠说道
“回陛下，小妹如今还小还不过及笄，还是小孩子呢”萧既明笑着说道
“也是，是还早些了，阿月要是有心上人就跟朕说，朕给你做主”咸德帝说道
“多谢陛下”
堂间气氛轻松，咸德帝又留了他兄弟妹三个一道用膳，该退下时，听着咸德帝问：“听闻启东也派了人来，是哪一个？”
萧既明说：“是边郡的陆广白。”
咸德帝似是有些乏了，靠在椅子上挥挥手，说：“让他明日来吧。”
萧驰野和萧芷悠跟着萧既明退出去，兄弟妹仨没走多远，就见到廊下跪着的人。潘如贵上前俯身，笑眯眯地说：“陆将军，陆将军！”
陆广白睁开眼，疲惫地说：“潘公公。”
潘如贵说：“您别跪着了，今日皇上乏了，明个儿才能见您呢！”
陆广白沉默寡言，点了点头，便起身与萧家兄弟妹一起往外走。出了宫门，上了马，萧既明才说：“怎么一直跪着？”
陆广白说：“皇上不兴见我。”
两个人静了片刻，对此中缘由心知肚明。陆广白倒也不怨，侧头看了看萧驰野，说：“皇上赏你了？”
萧驰野拎着缰绳，道：“圈着我呢……还有陛下问了阿月婚姻的事”
陆广白伸手拍了把萧驰野的肩背，看向萧芷悠说：“这哪是圈着你们，这是圈着你大哥和你爹，阿月……唉，早就有所想像的，你们都宠这阿月，可能也会留下阿月的，拉拢离北，阿月哪里无疑是最好的突破点”
“确实……只要我嫁进皇室……”萧芷悠低下头说
萧驰野听了会儿马蹄，揉了揉萧芷悠的头才说：“皇上提起我大嫂，我当时冷汗都要出来了。”
陆广白和萧既明一起笑起来，陆广白问：“王爷和亦栀还好？”
萧既明颔首。他的大氅拥着朝服，褪去了铠甲，反倒没有萧驰野的那股年轻悍劲，却无端让人移不开眼。他说：“都好，爹还惦记着老将军的腿伤，这次特地唤我带了惯用的膏药来。亦栀也好，就是自打有了身孕，甚是思念你们。信写了许多，我也带来了。待会儿去了府里，便能见着了。”
“我想大嫂了……想看看我小侄子……”萧芷悠有些怨念的眼神看着皇宫说道
“阿月，会有机会的”萧既明拍了拍萧芷悠的肩膀说道
陆广白颇为局促地勒了勒缰绳，说：“家里都是武夫，也没个娘嫂能去陪她，现在阿月也留在阒都。离北入冬甚寒，我从边郡带兵出来，听了这消息，一路都在担心。”
“是啊。”萧驰野也侧头，说，“茨州那般凶险，大哥身陷囹圄，让我不要写信回家，怕的就是大嫂焦心。这场仗打得遽然，离家时，大哥和大嫂才知道有了身孕。”
萧既明素来克制，此时只说：“爹此次坐镇家中，便是要护着亦栀。莫担心，年后我归了家，哪也不去。”
陆广白叹道：“近年离北处于风尖浪口，每逢出兵，都要三思。这次只恨沈卫畏缩不战，留得了这样的烂摊子。我兵过茶石天坑，那血水都漫过了马蹄。他死罪难逃，先行自焚，可这事委实蹊跷。既明，你擒了他儿子入都，可看出什么来了？”
萧既明在风中拢氅，说：“沈卫向来看重嫡庶之分，此子庶出第八，母家又无凭靠，弃于端州养着，不知内情也在情理之中。但是皇上如此执着，其中未尝没有缘故。”
萧驰野套上了头盔，说：“众怒难消。皇上将中博六州守备兵权亲自交给了沈卫，如今出了这样的事，他总也要杀个人以证公允。”
然而这大周御龙主权的却不是他，而是垂帘听政的太后。如今局势胶着，都盯着沈泽川这条命。他若是能认罪死了便皆大欢喜，若是不死，便注定成为肉中刺。离北萧氏现下荣华登顶，连启东总帅戚家都要避退三尺。萧既明先为四大名将中的“铁马冰河”，又是启东边郡陆广白的妹婿，深究起来，他既能调动离北铁骑，又能凭着妻家调遣边郡守备军，让这阒都不得不防。
“太后执意留他一命。”陆广白薄唇紧抿，“冲的就是来日，要养出个既能名正言顺收复中博，又能俯首听命的豺狗。到时候在内强劲后权，在外牵制离北，便是个心腹大患。既明，此子留不得！”
“为什么呢……”
“阿月，你说什么？”萧既明隐约听见萧芷悠说了什么
“大哥，稚子无辜，他又是被抛弃的庶子，连沈卫这个老子都放弃的儿子，下人都敢欺负他，肯定不知道什么的，为什么还要他的命呢……”萧芷悠说道
街道上狂风夹雪，刮着颊面如同刀削。四人皆未开口，这漫长的寂静中
“阿月你要明白，他们只不过是要找个替罪羊，好瞒过自己所做的一些事”萧既明语重心长的说道
一直沉默在后的朝晖打马前行。
“公子先前踹了他一脚，八分力，正准心口。我见他气已薄弱，倒地时旧伤出血。”朝晖思索着，“却没有当即毙命。”
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