车行向西，逶迤而去。
叶青还沉浸在刚才的生死死别中。此一去，完事皆休。
叶青半天没动一下。
刘沛突然道：“叶青，没想到你小子，人缘还挺不错。还有那个姑娘。也是痴情。你都要死了。她还嫁给你。”
叶青讪讪一笑，高声道：“刘大人，我人缘再好。也不见你请我喝碗酒。”
刘沛道：“要是可以，我还真想和你痛快醉一场。没办法，刘某公务在身。不能沾酒。你只能忍忍了。”
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叶青抛却烦恼，百无聊赖的看着路边倒退的风景。
车行半日，早已经远离崔州城。马上就进入崔州和元州交界处。
前面不远处，一丛大竹林。林外搭着一个草棚子。外面挂着一个抹布招子，上面歪歪斜斜写着一个’茶‘字。
钱休拍马上前：“大人，兄弟们走了这一路，人困马乏。不如停马暂歇片刻。大伙儿喝口水。”
刘沛抬头看天，太阳正当中。回头看看众位。确实该歇歇。
刘沛道：“那就歇歇吧。不过马不卸鞍，刀不离手。还有，不要喝外来的茶水。喝我们自己带的水。”
钱休道：“大人，我们走了这半天，也没什么异常。大人，您是不是过于紧张，多虑了？”
刘沛眉头一皱：“少废话。吩咐你怎么做，你照做就是。”
钱休道：“是。”
茶摊里一个老头见来了这么多客人，弯着腰，小跑过来：“几位官爷，一路辛苦，来喝完茶，歇歇脚吧。”
钱休上前挡住：“老头，我们只借你地方用一用。不需要你伺候，也不用你茶水。”
那老人头脸皮皱在一堆：“官爷，茶水便宜。喝一碗解渴。”
钱休掏出几枚金币：“钱我们照付。你不要啰嗦了。”
那老头不知有意还是无意，看了一眼囚车。身子往刘沛那边凑，嘴里还念念叨叨：“官爷，我家的茶水很甜的。各位官爷真的不尝尝？各位官爷来了，就是给小老儿莫大的荣耀。”
钱休‘仓啷’把刀拔除一般，挡住那老头：“老头儿，再要靠近，莫怪我不客气了。滚开滚开。”
那老头吓得直发抖：“官爷莫怒。莫怒。小老儿也是一片好意。官爷不喜欢，小老儿这就让开。不打搅各位官爷了。”
几位天理使下马，就近坐满几张桌子。拿出自备的水袋，喝起水来。
叶青见状，倒是对着刘沛留心起来。这人倒是心思缜密。小心谨慎。而且驭下严明。
叶青喊道：“刘大人，你刚才还说想请我喝酒。怎么现在连口水都不给了？”
那茶摊老头儿闻言，端着一碗茶水，屁颠屁颠跑到刘沛面前：“大人，你们一路劳顿。让小老儿去吧。你们好好歇歇脚。”
刘沛眉头一皱：“不劳你了。你不要打扰我们。”
刘沛看着钱休：“你去给他喝口水。”
钱休有些不乐意。
刘沛眼睛一瞪。
钱休不情不愿的起来。
那老头儿一脸尴尬的看着刘沛。
刘沛打量了一眼老头，话中有话：“老头儿，我劝你少在我们身上花心思。我们自会照顾自己。”
老头儿掬着笑的老脸一瞬间有些僵硬。转而又笑呵呵道：“大人，小老儿多事。小老儿多事。大人，您歇着。您歇着。”
老头儿似乎年老，手中不稳，茶碗倾倒，茶水泼出，撒到刘沛脚上。
老头儿吓得面如土色，慌忙跪下去要帮刘沛擦拭。
刘沛伸手一把抬住老头儿，冷冷道：“不用了。一点水而已。自会风干的。你再靠近，莫怪本使手下无情了。”
老头儿抬头，满脸赔笑：“抱歉，抱歉。”弯着腰，退走。
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众人歇息片刻。继续上马赶路。
刘沛拉着马匹慢慢落后，直到与钱休并肩齐驱。
刘沛小声道：“钱休，刚才那茶摊不大对劲。你悄悄吩咐弟兄们，小心戒备。注意，不要声张。”
钱休闻言，回头四处查看。
刘沛小声道：“不要露出来。有人在后面跟着我们。”
钱休小声回复：“大人，要不要我去后面查看一下？”
刘沛道：“不用。这些人只是探子。看他们来路，不像是高手。不足为虑。我们小心戒备就是。另外，告诉大伙，不要落单。去吧。”
刘沛吩咐完，拍马在前。
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又行了一段。
只见刘沛突然紧张起来。侧耳凝神细听。
刘沛勒住马缰绳。举手示意大伙停下。后面的人立即勒马停立。果然训练有素。
刘沛问道：“钱休，前面是何处？”
钱休环顾周遭，翻出地图，查看一番。抬头道：“大人，前面就是歇马岭落叶坡。”
刘沛喃喃道：“落叶坡。落叶坡。好名字。”
只见刘沛哈哈一笑，拱手对着虚空，朗声道：“在下崔州天玄府天理使刘沛。奉命押送重犯前往北都赴命。不管各位是哪路神仙，还是什么牛鬼蛇神。识趣的劝你们速速离去。大路朝天，各走一边。得罪了天玄府，后果不用在下说，你们也知道。”
本来四周一片寂静，哪里像是有什么人的样子。片刻草林耸动。
刘沛沉声道：“防守！”
刘沛话音未落。身后六位天理使从使迅速围绕马车，拔刀在手，面向外侧。
钱休拍马来到刘沛身边。握刀在手，眼睛死死盯着草林。
钱休大喝：“哪里来的贼人？敢打天玄府的主意。不要命了！不要鬼鬼祟祟。还不现身！”
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