老伯走后，村里乡亲时常过来帮衬他们。阿水有时也去乡亲家里帮忙干点农活。村民们都很喜欢这个勤快的小伙子。
有热心的村民还替阿水做媒说亲，弄得阿水哭笑不得。
这一天，阿水带着小芹一起到地里忙碌。看到阿水脸上满是汗水，小芹上前小心替他擦拭。
阿水忙躲开，自己掀起短褂擦拭。小芹嘟着嘴，走到边上去。
阿水看到，朝小芹尴尬笑着。
“妹子，你如今长大了。要注意哟，别让人说闲话了。”
“啥闲话？是不是有人要替你介绍亲事？你怕影响不好。”
阿水脸一红，骂道：“臭妮子，别嘴上胡说。小心我抽你。”
“谁不好意思，谁心里明白。”小芹看阿水那个囧样，不禁乐了。
“我这不为你好嘛？你也十九了，该找个婆家了。”
“我不要，我不要。”小芹捂着耳朵，使劲地叫着。
“然道你一辈子都这样，那哥哥怎么放心？”
小芹半天不吭声。拎起篮子转身就走了。阿水摇摇头，自言自语地说：“然道一辈子都不嫁人，跟着我？”
远远的，看见小芹扭着屁股，还回头做鬼脸。阿水给她弄的哑然失笑。
天气晴好，阿水又做了一些簸箕，准备赶集的时候换些柴米油盐。
集市在离这里五六里路的地方。走山路得一二个时辰。小芹缠着阿水，也要一同前去瞧瞧热闹。
阿水可怜她好久都没出过门一步，但又担心出什么岔子。起初不答应，但禁不起小芹的软磨硬泡，只好答应带小芹去。
说是集市，其实就是四方农民把富余的产品拿到市场交换一些生活必需品。做贩卖生意的也会到这里。
集市上热闹非凡，摆摊的、耍杂技、设茶点的，应有尽有。
阿水早早来到集市，不一会儿就卖光了手头上的簸箕。然后带着小芹去买一些东西。
走到一家卖女人用品的摊子，小芹摸着这看着那，爱不释手。最后阿水给她买了盒胭脂，小芹高兴地倚着阿水，开心的都想亲阿水一口。
看到前边围了一圈人，两人凑上去一看。原来是卖艺的。只见一个姑娘家手持一杆长枪，枪尖顶在对面一个大汉的咽喉处。大汉的脖子青筋毕露，脸憋的通红。围观的人群纷纷大声叫好。
小芹看了入神，没注意到阿水已经走前面去了。
等到她发现身边不见了阿水，便急急忙忙转身去追。
不料，两个混混模样的拦住了她的去路。其中一个一口咬定被小芹踩了一脚，拉住小芹不放手。另一个挡在小芹的跟前。
这俩无赖看小芹孤身一人，又长的如花似玉，想乘机欺负小芹。两人边出口调戏，一边开始动手动脚。
小芹哪见过这种场面，吓得浑身直哆嗦。
阿水走在前，发现小芹没跟上，只好倒回来找。
看到小芹被两个无赖调戏，阿水急忙冲上前，把小芹护在身后。然后强忍心中怒火，小心翼翼地替小芹向他们赔不是。
“我妹子年轻不懂事，得罪二位爷，还请您们高抬贵手！”
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