第四集
甄嬛无意中发现碎玉轩海棠树不开花的秘密——树底下被人埋了大量麝香,这正是此前住在碎玉轩的芳贵人无故小产的缘由。甄嬛害怕自己得宠后遭他人谋害,便请来温实初协助自己,假称受惊染上风寒不便侍寝。温实初甘愿冒杀头死罪,替甄嬛隐瞒实情,并用药物催发甄嬛病情。甄嬛染疾,皇帝便翻了眉庄的牌子,温柔大方的眉庄颇得皇帝欢心。次日,皇帝赏赐宫中稀有的绿菊给眉庄,并希望她学习六宫事宜,为华妃分忧。此举让华妃怒火中烧。
与此同时,皇后一边埋怨齐妃的懦弱,另一边却十分抬举眉庄,借机扩张势力。宫女福子的死因经皇后查明系华妃指使他人所为,差人告知皇帝,皇帝不满华妃的跋扈行为。恰逢此时西北准葛尔部落发生叛乱,满朝文武百官当中唯有派年羹尧前去平叛方能化险为夷。皇帝为顾全大局,只得劝皇后低调处理福子溺毙之事。甄嬛的病一直没有起色,原本趋炎附势的太监宫女们纷纷另谋出路。首领太监康禄海不满甄嬛失势,主动请辞去服侍丽嫔。甄嬛感叹世态炎凉。
第五集
陵容与眉庄时常看望受冷落的甄嬛。新年将至,甄嬛生病不便参加合宫夜宴,碎玉轩中剪纸为乐,小允子感激甄嬛,为其剪了小像。宴席间,皇帝看着瓶中的梅花触景生情,思念已逝的纯元,遂前往倚梅园。皇后不放心,请果郡王允礼(李东学饰)悄悄尾随护驾。
甄嬛独自前往倚梅园,把剪纸小像挂在枝头。甄嬛祈福时念了句“逆风如解意,容易莫摧残”,惊动了一陌生男子(皇帝),甄嬛谎称宫女逃脱,一旁的宫女余莺儿偷听在侧。果郡王发现了树上所挂的剪纸小像,悄悄取下藏于袖中。皇帝命大太监苏培盛为自己找来能够对上“逆风如解意”下句的女子,当晚偷听皇帝与甄嬛对话的宫女余莺儿对出下半句,被苏培盛带来觐见皇帝。皇帝未生怀疑,又见其声音动听相貌不差,故晋为官女子。
眉庄告诉甄嬛倚梅园的宫女余氏得宠,还被皇帝封为答应,甄嬛默不作声。眉庄辞别甄嬛,在大雪封路的宫中长街与余答应狭路相逢,余答应恃宠而骄,竟让身为贵人的眉庄给她让路,眉庄隐忍不发。
第六集
甄嬛知道余氏因顶替自己博得皇帝恩宠,不禁心存庆幸。陵容得皇帝翻牌,却因紧张导致浑身哆嗦,皇帝不愿勉强,叫人把陵容抬回宫中,换余答应前来伺候。陵容遭人奚落,更加难以抬头做人。宫中得势的余答应擅长昆曲,妩媚惑人。余答应被封为妙音娘子,自持有华妃撑腰,骄横无礼,顶撞眉庄,更冒犯与甄嬛同住的淳常在以及皇帝身边老人欣常在,把欣常在关进慎刑司,惊动六宫。太后震怒,褫夺余答应的封号,华妃却乐得袖手旁观。
甄嬛身边的太监小允子在御花园一角扎了个秋千,甄嬛时常玩耍。一日甄嬛偶遇身穿常服的皇帝,皇帝故意隐瞒身份,自称果郡王与她交谈,甄嬛吹箫一曲,皇帝心动。次日,皇帝又去杏花树下与甄嬛相见,以秋千试其心性,又一起赏花谈词;甄嬛虽仰慕此人才华,终究顾及两人悬殊身份离开。皇帝约她五日后再见,甄嬛应允。
皇后认为没有皇上的发话,太后的责罚并不会对余氏有太大影响,故未理会。余答应跪在养心殿外半宿,把皇帝的心都给唱软了,重又获宠,并故意刁难苏培盛手下太监小厦子,引来嫉恨。皇帝与甄嬛约定之日大雨滂沱,皇帝赶往御花园途中却被太后叫去寿康宫