战国时,赵国大将赵奢(shē)的儿子赵括从小熟读兵书,只要一谈到怎样用兵,他便会说得头头是道。时间长了,赵括就骄傲起来。公元前260年,秦兵进犯赵国,赵国大将廉颇率兵二十万进行抵抗。廉颇军队和秦军相持了四个多月,秦军始终无法攻下长平。秦国见一时无法取胜,又知道赵括只会纸上谈兵,就派间谍到赵国去散布流言,说廉颇惧怕秦军,所以迟迟不肯出城作战,不久就要投降了,而秦军所惧怕的只有赵括一个人。赵王听信了谣言,便派赵括代替廉颇领兵。赵括没什么实战经验,只是盲目迷信兵书,不知变通。他在接掌兵权以后,立即改变固守策略,不久就被秦兵围困最后,赵军惨败,而赵括也在突围时中箭身亡。从此,赵国国力一蹶不振,再也无法和秦国抗衡了。“纸上谈兵”比喻空谈理论,不能解决实际问题。也比喻空谈不能成为现实。