郑国有个人想买一双鞋子。他先在家里拿根草绳量了一下自己的脚,然后把量好的尺码忘在了凳子上,就往集市赶。
到了集市上,他看中了一双鞋子,却突然发现忘了拿量好的尺码,就对卖鞋人说:“我忘了带尺码,等我回去取来!”说完,转身就往家跑。回家一看,尺码果然放在凳上。他拿起草绳,又赶紧往集市上赶。可是到了集市上一看,集市早已经散了,只得空手而归。
有人问他:“你是给谁买鞋呀?”他回答说:“给我自己买。”“那你还跑回去拿尺码干吗?为何不用脚试穿一下,看鞋子是否合适呢?”他说:“我宁可相信我量过的尺码,也不相信我的脚!”
“郑人买履”多用以讽刺那些只相信条文,不顾客观实际的人。