民国故事

往后的日子，许三少红袖访花，带茹萍去看戏。为讨茹萍欢心，许三少叫了照相楼的人来红袖，替自己与茹萍拍照。过不几天又一同去看电影。

她曾捧住他的脸，凝望他，问：“你不怕我是逢场作戏？”

他温柔回应：“我以真心换真心。”

茹萍记得，那日乞巧节，与姊妹同聚红袖高阁，这一天照旧例是闭门谢客，由姑娘们歇息一日，也算应节。

乞巧项目众多，对月穿针、剪纸、绣花，列举不尽。但“乞巧”之后，姑娘们便捉得一只蜘蛛放在盒内，次日开盒若已结网，则曰“得巧”。对烟花地的女子而言，“得巧”更是“得良人”“得郎君”，是以珍之重之，不敢怠慢。

红袖临水而造，高阁之下便是一弯碧水，此夜月好，星子也不疲倦。天上光华照映入水，画舫来去，掠开细细惊波。阁上姑娘的说谈嬉笑之声，因了水的潋滟，更显娇俏活泼。

倏尔一阵笛声悠悠地，自远而近，绕梁不绝。是一曲《梁祝》。

多缠绵的古老故事，因了久远，被尘土掩埋，说书人说起这段故事来，无端多了怅惘。连爱情也变得沧桑难言。

茹萍手里打着纨扇，细细听去。呀，这令人艳羡的眷侣。

“茹萍你看！”身边的姊妹一手挽过她的手臂，一手朝湖心驶来的一艘画舫指去，“那不是许三少吗！”

驶近了，才看得真切，果真是他。

他立于船头，见茹萍看着他，便朝她挥挥手，另一手执笛背过，好一个倜傥少年郎。

许三少却突然进了舱内，也不知做什么，过不多久便有人从舱内搬出一台大烟花置于船尾。

三少回到船头，那边厢引火燃放，乍见箭簇一样的火花射上晚空，起初两炮是序幕，陡然连着“嗖嗖嗖”好几声上天，在空中齐齐爆裂，炸开金花，中间却是两行字，写道：衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。

茹萍感动于他的用心，但自幼受教，喜怒不形于色，是以她只是微笑，但却从未如此灿烂，如此由衷。

她将发髻上的头花取下，那是杏色绢花，以玛瑙作蕊，是茹萍心爱之物。她将那头花一抛，连她自己也不知道，头花的前世兴许是一只绣球，抛向了谁，谁便成了她的夫君。

这一抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

头花落在他怀中，他住进了她心中。

从此更知相思为何物。

但“红袖虽是长三书寓，终究也是卖笑营生，哪有清白人家会容儿子娶回一个烟花女子？”何况许家世代经营药材，招牌是悬壶济世，怎甘后辈折堕至此。

许家三少从此禁足家中，不让外出。

但明珅仍秘密着人遣送书信告知困境，茹萍回复甚简：青鸟殷勤为探看。千言万语尽在其中。

那日茹萍郑而重之作素净打扮，月白宽身长旗袍，绀色小碎花，只细细描了眉、浅浅抿红片，出落大方，如出水芙蓉，天然去雕饰。

接待她的是许家主母，一个在深院大宅里生活了几十年，富态尽显，举手投足不减风韵的女人。