楔子

乾元三年，四月初春，景致尚好。

软轿停在颐宁宫前，早等候在宫门口的竹息忙上前，轻轻掀开帘子，笑着道：“奴婢参见县主。”

十二三岁的的少女，已出落的亭亭玉立，她一袭粉衣，甚是华美，容貌娇俏如花，倒真是娇养的明珠。

宋瑰夏笑容秀美，“竹息姑姑。”

“县主有礼了，得了您入京的消息，太后一早便在宫中等候了，总算是盼到您了。”竹息语气温和。

宋瑰夏拨了拨手腕上的宝石镯子，边说边随竹息入这处最庄重的宫苑，颐宁宫是大周历代太后所居之处，宫殿处处透着皇室威严庄重的气质。

当今太后朱成璧巾帼不让须眉，皇上年幼登基，她垂帘听政三年之久，后为保朝政安稳，诛杀摄政王及其党羽，夺回皇权。

只是至此之后，太后想来也是心力交瘁，再不理前朝之事，专心礼佛，时而提点后庭之事。

宋瑰夏莲步入正殿，殿内清静，淡淡的凝神香弥漫，她皱了皱眉，片刻便神色如常。

“参见娘娘。”

甜美清脆的声音响起。

太后手握佛珠，微微闭着的眼睛才睁开，笑意愈盛，温声道：“来了。”

“一别数年，娘娘如昔年臣女初见时一般无二。”宋瑰夏笑靥如花。

“你这丫头，素来嘴甜。”太后挑了挑眉，“别站着说话了，快坐。”

宋瑰夏谢过后便坐在榻上，太后上下打量了宋瑰夏，点点头，“中州山水养人，昔年活泼俏皮的小丫头如今也成亭亭玉立的少女了。”

“娘娘谬赞了。母亲总说臣女是个不知天高地厚的丫头呢，昔年臣女好福气，能得娘娘教养，臣女心里感激不尽。”宋瑰夏恳切道。

她出身尊贵，祖母原是寿阳大长公主，父亲是兰陵侯，母亲是琅琊王氏之女，宋氏世居中州，满门显贵。

可先帝隆庆帝晚年与赫赫一役，她父亲与叔父皆战死沙场，祖母二子皆亡，闻得噩耗，大受打击，未三月便去了。

她的亲人便只剩下母亲王氏一人，她的母亲出身琅琊王氏贵族，父亲去后，母亲亦是十分哀恸，身体每况愈下。

宋氏满门忠良，兰陵侯与其弟威武将军俱命丧沙场，隆庆帝为彰显天家恩德，封兰陵侯独女宋瑰夏为县主，教养于宫中。

她五岁那年养在尚是琳妃的太后膝下三年，后来方才回到中州。

宋瑰夏诚心一拜，太后心里一动，扶起她，“好孩子，你的心思我知道，不必拘礼，你母亲如何？”

宋瑰夏道：“近些时候，颇有好转。”

“那便好。”太后转了转佛珠，话音刚落，便听外头一阵动静。

“皇上驾到！”

十四五岁的少年，身形挺拔，面色俊朗，年纪尚轻，只是去年大婚，看着成熟稳重不少。

“给母后请安。”玄凌作揖一礼，复瞧见一袭粉衣，笑靥如花的宋瑰夏，微微一愣，才笑着道，“宋妹妹。”

宋瑰夏起身，浅笑道：“皇上折煞臣女了。”

年幼时不懂事能以兄妹相称，只是从来不是什么兄妹，何况天家先是以君臣之礼，后方才论及情分。

宋瑰夏收回视线，在中州她亦有所耳闻，玄凌已然娶妻，去岁大婚，迎娶的是太后的嫡亲侄女朱柔则，听说亦是国色天香，温柔貌美之人。

玄凌微微一愣，回过神来慢慢敛了些笑意，宋瑰夏的笑容与语气中都透着淡淡的疏离，到底他们都长大了，再不能如幼时一般嘻笑打闹。

他是一国之君，她是县主，君臣之分。