宋开府说：“功名未就，红叶谁将，况且小侄也想等待金榜题名了，再去考虑娶亲的事！”
张员外夸奖道：“有志气，小伙子，就凭你这豪情壮志，将来一定会金榜题名，光宗耀祖的！”
宋开府说：“借大伯的吉言，小侄一定努力攻读，绝不负大伯的期望！”
张员外见时机已到，便用眼睛示意郑先生，郑先生说：“前面通往京城的路也不顺畅，我们邻村有一个青年读书人，去年到京城去考试，走到半路也被强盗抢劫了，学生你不如暂时住在张员处的府中，等明天我到邻村去看一看，看一看去年被抢劫的那个读书人，今年还去参加考试不，如果他今天还去参加考试，让他和你做个伴，你们搭伴而行，还可以为你壮壮胆，半路上还可以有个照应！”
宋开府说：“进京考试如果能搭伴而行，太好了，只是又要在张老伯家里打搅几天，实属不当，我不忍心为了自己方便，而在此打搅张老伯，给张老伯添麻烦！”
张员外听了，忙说：“不麻烦，不麻烦，老伯我家里也有书籍，贤侄你暂时在舍下住几天，晚上还可以攻读四书五经，这几天晚上你就住在西厢房吧！”
吃过饭后，张员外吩咐丫鬟：“让宋秀才到西厢房去安歇，找郑先生那里找几本志书，五经来让宋秀才攻读！”
丫鬟说：“是，谨遵老爷吩咐！”
说着，丫鬟便把宋秀才引到西厢房去了。
丫鬟又到书房里拿来了几本四书五经，交给了宋开府，宋开府便在西厢房里开始攻读经史了。
张员外的妻子对女儿张雪梅说：“女儿啊，现在你年龄也大了，也长成一个大姑娘了，你的亲事爸爸和妈妈也操碎了心，高不成低不就的，媒婆给提的亲，相貌长得英俊些的，没有什么学问，有学问的，又长得都是歪瓜裂枣，从来没有遇到一个有才有貌的。
今天咱们家里来了一个书生，我看到他长得挺英俊的，而且挺有学问的，和咱们家的教书先生谈话对诗时，对答如流，我想这个学生将来一定能够飞黄腾达的，我想把你的终身托付给这个书生。
可是我和你爸爸怎么能自己把女儿介绍给一个小伙子呢，如果找媒婆来说亲，由于那个小伙子是个落魄的书生，就住在咱们家，让媒婆来说起媒婆，出去一宣扬，说你的爸爸妈妈给你寻了一个男人，这话也是好说不好听的。
我看倒不如你和丫鬟到院子里玩耍一番，让那个书生看到你这鲜花般的美貌，让那个书生自己动心，然后让他自己去托媒人来，这样做起事来名正言顺，不会惹别人来谈论的。
张雪梅说：“妈妈，女儿相信母亲说的话，女儿觉得母亲的眼光不会错的，孩儿现在就出去打扮一番，然后和丫鬟们到院子里去散步！”
说着，张雪梅便坐在了梳妆台前，拿出了菱花宝镜，打开梳妆匣，高高的挽起了发髻，戴上了发簪，左边的秀发编了一条发辫，盘在头上，带上的一串珠花，右边的秀发挽起了双鬟，斜插上了步摇。
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