时间是个可怕的掠夺者，它从不心慈手软，它从你这拿走的，远比它给你的要多。
健康、快乐、纯真和善良，那都是它极尽所能去夺取的东西。儿时的那一轮满月，年轻时的野心和愤怒，到了中年都变成挺起的将军肚与日益平静的麻木。
年过不惑的威廉姆斯·拉斐尔早就失去了他年轻时为人称道的勇气和决心，那对一个君主来说尚可称为美誉。 他二十岁时的外号叫“猛虎威廉”，在某些方面比其他人更为激进和勇敢。
当年他如愿以偿娶了青梅竹马的初恋，克林顿公爵的女儿的索菲娅，婚后第二年她就为帝国生下了长子。
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时间是什么时候悄悄拿走这些的呢？
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从次子诞生那一日，索菲娅难产死掉那一夜，还是在公共浴场看见长子尸体那一刻？
他年轻时打猎从马上摔下伤过的腿现在总是隐隐作痛，时刻提醒他时间所夺走的东西——健康不算什么，这只是其中一点小利息罢了。
他犹如一个挥霍家产的浪荡子弟，日头从昏到明，春夏秋冬，除了头顶日益稀疏，斗兽、狩猎、射箭、赌马、训鹰、国王棋，其他日复一日，时光不紧不慢。
他好像从来没关注过儿女的婚事，等回过神来，小女儿都长到了快嫁人的年纪。邻国尤尼公国递来橄榄枝，他们有意交好，恰而年轻的王子巴托利亚·金杜尚未婚娶。
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