这突然出现在心头的欲望让亚丝娜感到相当困惑。她睁开眼睛，稍微从热水里撑起身体。
那面包的味道确实不差。但是，那完完全全是假货。只不过是由多边形所组成的图样，以及事先设定好的味觉讯号。真要说的话，其实这泡澡的经验也是如此。这些看起来像热水的东西，充其量不过是把穿透率与反射率设定为近似水面的数学境界面而已。包围全身的温热感，根本只是NERvGear所发射出来的电子讯号的罗列。
但是…………但是……
一个月前生活在现实世界里时，自己有如此渴望吃到某种食物的经验吗？有如此不顾一切也想要泡澡的想法吗？
明明不想吃，但在父母命令下以机械式动作将其送进嘴里的有机食材套餐，跟光是想到嘴里便不停涌出口水的假想奶油面包。到底哪一种才算是「实物」呢…………？
亚丝娜忽然发现自己似乎正在想着某种非常重要的事情，而这种感觉也让她不由得屏住了呼吸。
——
诺萱把身体用力靠在客厅的沙发上并且集中所有精神，持续把视线贯注在今天拿到的「亚鲁哥攻略册，第一层魔王篇」上。
但就算书本上面印着再怎么适合阅读的日文字体，她的脑袋还是装不进任何内容。
诺萱那个人到底是谁...
当诺萱用力甩了甩头并且把攻略册放回矮桌上时……
门口——忽然传来「叩、叩叩叩」的急促声音。
那的确是敲门声。但是敲门的不是这个农家的女主人。现在这个敲门节奏，是她和某个人物之间决定好的暗号。
诺萱随即走向靠近走廊的门并将其拉开。她一看见对方的脸……
诺萱“真是难得耶，你竟然还特别到房间来找我。”
情报贩子「老鼠亚鲁戈」画着特有胡子线条的脸颊瞬间露出讶异的表情，但马上就耸耸肩这么回答：
亚鲁戈“是啊，因为委托人要我一定得在今天内得到你和桐仔的回复。”
说完便踩着轻松的脚步走进室内，然后一屁股坐到诺萱刚才所坐的沙发上。诺萱将门关好之后，接着从大水壶里倒了两杯新鲜的牛奶。回到沙发组旁边并且把牛奶放到矮桌上，「老鼠」随即扬起一边的眉毛笑着说：
亚鲁戈“小萱萱什么时候变得这么贴心了，里面不会加了让人昏睡的毒吧？”
诺萱“……那原则上对玩家无效吧，说起来在圈内就算让你睡着也不能怎麽样啊。”
听见诺萱的反驳后，亚鲁戈停顿了一下才点头回答「说得也是」。她随即拿起杯子把牛奶一饮而尽。
亚鲁戈“多谢招待。虽然是免费的不过味道倒是设定得很不错嘛，不能装瓶到外面卖吗？”
诺萱“很可惜，这牛奶拿到屋子外面的话，五分钟就耐久值全损了。而且还不会消失只是变成超级难喝的液体……”
亚鲁戈“哦～这我倒是不知道，毕竟没有比免费更恐怖的东西嘛。”
诺萱拿起丢在桌上的「亚鲁戈攻略册，第一层魔王篇」并砰一声拍了一下。
诺萱“说到免费，我就想起这个。虽然每次它都帮了我和桐人不少忙，但为什么桐人花五百珂尔买这本书……昨天的会议上，那个叫作艾基尔的斧使说这是免费发布的耶？”
诺萱用有些怨恨的口气说完，老鼠一听心想大事不妙，这主儿护桐人护的那叫一个紧。
老鼠用足以媲美桐人战斗时的速度做出让面前这位主儿满意的回答后笑道:
亚鲁戈“当然是要靠桐仔和其他的楼层急先锋帮忙购买初版，我才有资金增印免费发布的第二版啊。放心吧，初版封底还有赠送亚鲁戈小姐的亲笔签名哟。”
诺萱“…………原来如此，那以后也还是得支持才行啰。”
——也就是说，免费发布的版本就是身为封测玩家的亚鲁戈负起自己责任的方式。虽然想问得更加详细一点，但就连诺萱和亚鲁戈这么熟的关系．也还是存在不能提到封测这个字眼的禁忌。
亚鲁戈这时甩了一下金褐色的卷发来改变现场一瞬间变得沉重的空气。
亚鲁戈“那我可以说今天来这里的正事了吗？”
诺萱做样点了点头。
亚鲁戈“我想听到我说委托人的时候你就应该知道了。就是要买桐仔的剑和你的剑那件事……对方说今天内答应的话，愿意出六万九千八百珂尔哟。”
诺萱微促眉头，六万九千八百珂尔确实是一个恐怖的数字，但无论怎么想她和桐人的那两把剑也不值七万珂尔吧。
诺萱“……我没有侮辱你的意思……但这不会是什么诈欺吧？怎么想那两把剑也不值七万珂尔。我这把因为没有加强过的『韧炼之剑』我记得大概是一万五千珂尔左右对吧？再加上两万块的话，几乎就能顺利买足强化到+6用的素材道具。虽然得花点时间，但算起来三万五千珂尔就能弄到一把跟我一样的剑啰。”
亚鲁戈“我也这么跟委托人说过三次了！”
摊开双手的亚鲁戈脸上也很难得露出了「我也搞不懂！」的表情。
诺萱“……亚鲁戈，我花一千五百珂尔买你委托人的名字。你先确认一下对方要不要加价。”
亚鲁戈“……我知道了。”
老鼠点了点头并且打开视窗，然后以高速打字传送了即时讯息。
一分钟后，看见回讯的她忽然动了一下单边眉毛，接着才用力耸了耸肩。
亚鲁戈“对方说告诉你也没关系。”
诺萱“………………”
诺萱在丈二金刚摸不着头脑的情况下打开视窗，然后将一千五百珂尔实体化。接着便把出现的六枚硬币叠在亚鲁戈面前。
用指尖把它们捏起来，然后一枚一枚弹进道具库的老鼠点头表示「数目没错」——然后开口说道：
亚鲁戈“……小萱萱早就知道那个家伙的长相跟名字啰，因为他在昨天的会议上闹了一阵子。”
诺萱“…………难道…………是牙王吗？”
老鼠以明确的点头动作回应诺萱的呢喃。
——牙王。对封测玩家有强烈敌意的男人。那家伙竟然出四万珂尔的钜款要买她和桐人的剑？
那家伙挂在背上的武器确实是跟他们一样的单手用直剑。但他和那家伙昨天应该是初次见面才对。不过亚鲁戈早在一周前就已经来找他俩谈这件收购案……
单手剑使，买两把剑…到底要干什么....
花费一千五百珂尔所得到的情报只是让诺萱陷入更加混乱的状况。面对在沙发上盘腿而坐并拚命考虑究竟是怎么回事的诺萱，亚鲁戈像是要确认般再度问了一次：
亚鲁戈“……你应该还是不同意这次的交易对吧？”
诺萱“嗯…………”
当然，不论对方出多少价钱她还是不打算卖出她的爱剑，同理，她也认为桐人也一样。半自动地点完头后，诺萱便感觉老鼠已经无声地站了起来。
亚鲁戈“那我也要走了，那本攻略册应该有帮上忙吧？”
诺萱“…就…就那样…”
亚鲁戈“呵，口是心非的小萱萱真可爱，让我忍不住想...”
似是感觉对方接下来要说什么虎狼之词，担心被正在浴室里洗澡的亚丝娜听到，诺萱连忙打断亚鲁戈的话。
诺萱“真是的，不要说那些令人误会的话啦！亚鲁戈。”
——
十二月四日星期日，上午十点。
这款死亡游戏是从十一月六日星期日的下午一点开始，所以再三个小时就刚好经过四周。
一开始注意到没有登出键时，诺萱还以为是系统故障，只要几十分钟后就能到「外面」去了。不过不久后便被扮成无脸游戏管理者的茅场晶彦强迫接受必须攻略总共一百层的艾恩葛朗特才能获得解放的条件，当时她只能茫然地预测可能要被关在游戏里一百天左右。也就是说她认为平均一天能够攻略一层。
真没想到——即使已经过了四周，他们却还没踏上第二层的土地。
虽然只能对自己过于天真的计算哑然失笑，但今天这场魔王攻略战的结果已经变得事关重大，什么需要多少时间才能获得解放早就不是重点丁。目前聚集在托尔巴纳喷水池广场前的四十五名玩家，可以说是集合了这个时间点所能获得的最高战力所组成的集团。万一这些成员全灭，不对，就算是半毁，这样的消息也会马上传遍起始的城镇，而「SAO不可能被攻略」的悲观想法也会渗透进第一层每个人的心里。到时候应该得花上更多时间才能再次组成第二次攻略部队——甚至有可能再也没有人会挑战魔王。即使想提升等级再战，老实说第一层怪物所能提供的经验值效率也已经到达上限了。
而攻略的成功与否，就得看「狗头人领主．伊尔凡古」的强度是否和封测时有所不同了。如果是桐人记忆中的狗头人国王，那么在这个等级与这样的装备之下，即使只有一组联合部队应该也有可能不出现牺牲者便打倒牠。当然也得看大家是否能在赌上性命的战斗里冷静地互相合作直到最后……
脑袋想了这么一大串事情后，忽然看向旁边玩家的诺萱先是短短吸了一口气，接着便随着苦笑将其吐出。
诺萱一直看着他，接着桐人便突然转头看着她。
桐人“怎么了？诺萱”
诺萱“没...没什么嘿嘿”
京公网安备11010502036362号