在程廉经受内心煎熬的同时，珍娘与秋子固则正进行每天的例行共事。
秋子固放水，珍娘备好香包，预备洗澡。
今天她给自己准备的，是苹果薄荷和柠檬香蜂草，将两样晒干后的香草塞进布袋，系紧袋口，放进水里，这两种香草都能让人神清气爽。
入浴时，再加入两滴薰衣草精油，水中它的香味更浓，舒缓神经的效果也更明显，不过水温不宜过高，否则会影响香草的功效。
另外，还有更重要的一点，孕妇不能泡太热的水，秋子固正是极在意这一点，因此才试了又试，直到放心。
刚才跟程廉斗智斗勇，外头看着风轻云淡，其实内耗太大，得用香草浴补回来才行。珍娘想了想，又往水里多加几滴精油。
秋子固示意水好了，珍娘恨不能一个猛子扎进去，但知道一旁的保镖正用严厉的眼神盯住自己，于是竭力控制，耐下性子来放慢速度，缓缓滑进水去。
“秋君，”珍娘嘴里又换了称呼，因为跟程廉及今日在公孙府上所见人等一比，秋子固别说叔，叫哥都觉得年轻了，于是索性换一个自认更亲密的爱称：“你觉得程大人算是被咱们说动了吗？”
秋子固对她叫自己什么都可以接受，倒是她话里的意思，他略感犹豫。
“程廉为官多年，名声在外，清廉刻板不近人情，对皇上忠心不二。说动他，便可算说动了皇上这边大部分臣子。”
“但是。”
珍娘在温水里，好像一只舒服得快要打呼噜的猫，可脑袋却出乎意料的清醒，闭着眼睛，却能从嘴里迸出秋子固接下来要说的话。
众所周知，但是后面的话，才是重点。
“但是，”秋子固的话还没说完，窗外突然掠过一道闪电，电光一亮间，灿白的强光照上窗外一株芭蕉，将因冬休憩的植物照得有些狰狞，带着些鬼魅般的阴森之气，倒将他吓了一跳。
跟着，便是一声炸雷。
秋子固转过头，看着屋外刹那间瓢泼而下的雨，有点诧异的喃喃道，“下雨了……”
冬天！打雷！下暴雨！
不可思议！
相比秋子固的意外，珍娘却一直保持刚才懒洋洋的姿势没动。
现代人来的，怕什么冬天打雷下雨？与日食月食一样，不过都是些正常的天气变化，前几天回暖她就知道定会变天，现在果然应验。
不过她觉得这倒是个现成的好机会，为自己所用，可以让某些举棋不定的大老爷，将此当成某种提醒或天意，受些教训。
想到这一点，珍娘心底水波似的微微一荡，深吸一口气，开口道：“没准，这就是老天给的异相，世间事，凡不寻常必出妖，徐公公算一个，如今的圣上，想必是始作俑者，也逃不掉。”
她的声音沉而冷，像一截欲待拔出寒光在鞘的刀锋。
秋子固怔在雨声中，皱起弧度完美的眉，若有所思。
珍娘心里一动：“下午，我特意离开方便你跟顾五爷细谈，后来回来路上，钧哥又打断了话头，到底，你们都谈了些什么？谈妥当了吗？”
秋子固沉默片刻，面色微微有些发白，长眸中似乎一瞬间划过痛苦和懊悔，但抬头看向珍娘时，又很快恢复正常。
“左不过是那些事。让我应下徐公公的邀请，利用自己的好手艺，在御膳中落毒，不着痕迹地将皇上除掉。”
除掉皇上！
珍娘不由从水中挺直身体。
就算她本质上是个现代人，对皇上的感觉不比身边人那样五体投地，但是到底，他是皇帝啊！
九五之尊天龙的后裔，
用除掉这两个字，是不是，有点过了？
再说，也不符合秋子固一贯性格。
就算不是皇帝，就算是恶魔，那也是一条活生生的命，珍娘当然不是圣母，她明白恶人必除之而后快的道理。
但是，专业的人干专业的人，郐子手干的活，交给一位御厨，怎么说，也不合适，就算是出于眼下形势逼得不已，那也绝不会是一件轻松的事。
珍娘深深地注视着秋子固，想从他脸上看出些端倪，可秋子固如墨染就的黑瞳深邃如海，眸光不见冰冷，却神秘若斯。
郐子手？自己可不就是么。
告诉她，还是不呢？
论起做这种事，自己可不是第一次了，正如徐公公所说，不过跟从前一样，再做一次，费不少多少工夫，甚至可说熟门熟路。
只是徐公公一定没想到，秋子固反回过头来，将这门原本拜他所赐的手艺，用返到他本人身上。
当初以为出宫就是了结，跟那罪恶告了别，眼不见心不乱。
而现在……
那由自己双手犯下的罪恶，终于在阔别多年后追赶上他了。在再次看见徐公公的那一刻，秋子固才惊觉以前那般刻骨磨心的内心恐惧，那般的良心折磨，和现在自己将要做的事比起来，单薄跟纯洁得像张纸。
他错误地估计了命运的宽容。
欠下的债，无论多久多慢，总归有一天，要清算。
只是秋子固不知道，这一回出手，自己算是清了旧帐，还是再欠新怨？
“真的决定了要做？”珍娘的语气不无担心：“这可不是小事，一旦失败，那可是株连九族的罪名。”
秋子固薄唇抿紧似刀锋般凛冽，他眯眸凝望着水里的珍娘，心底无声叹息。
自己哪来的九族？亲人就只秋家庄里这些，所以要做，就得先将这些人，尤其是珍娘，安排无恙。
下午之所以他跟顾仲腾谈了良久，其实大部分时间都是在讨论如何确保她的安全。
只要她和她肚子里的孩子能平平安安，逃离这场浩劫，他愿意赴汤蹈火。
事实上，他也只有这一条路可选，若帮了徐公公，后果只怕也是个死。现在的徐公公已不比从前，大事既定之后，他是一定不会留活口存后患的。
这一点，秋子固早已看穿，这也是为何他迟迟不愿在对方面前松口的重要原因。
不给我的家人留后路，我又怎会替你卖命？！
而顾仲腾的出现，正好填补这一缺漏，所以当他下午提出那样的想法后，秋子固几乎是一刹那就将所有的事，理顺了。
顾仲腾对他的提议似乎也早有打算，立刻分析形势：若自己九皇叔成功，秋家自不必说，一等功臣，可封侯成爵。
秋子固对这样的说法不感兴趣，他要的，是失败的预后计划。
顾仲腾笑了一下，眼中闪出绿光，好像一只柴郡猫。
失败？我？
从他当时的语气看，似乎觉得并不可能，不过为了宽慰秋子固，他还是很快提出了三种方案：
其一，珍娘带着家人立刻离京，走得越远越好，直到安全。当然，怎么样算安全？这就很难说。所以此方案秋子固一听便过，几乎不考虑。
其二，利用珍娘的人脉，没错就是珍娘的人脉，别小看了，其实真不弱，早早择城中天潢贵胄一门，收及干亲，当然，这位贵胄也必须是徐公公一派，明面上秋子固是替徐公公做事，这点忙对方不会不帮，想必还会上赶着要帮，毕竟徐公公对秋子固的“赏识”，世人皆知。
当然，这样的干亲一般情况下是绝不保险的，一旦秋子固以大罪名被诛，珍娘立刻就会被摒弃甚至折磨，反而不如普通庶民了。
但按现实情况，这是不可能发生的。
事成之后，就算徐公公将秋子固灭口，也势必会做得非常小心，不可能昭告天下是因为你姓秋的帮我杀了人所以我要灭你，必定会找别的借口，也一定是小到提不起来，因此也不必让所有人知道的理由。
如此情形下，自然不便诛连家人，没准也能算个功臣，珍娘亦可成为诰命，当然，是戴孝的诰命。
秋子固听到这里不觉蹙眉，他听得出对方语气中的调侃，说明没把这事当真，但还是让他很不舒服，尤其是隐约猜得出，调侃背后的意思。
他很少吃醋，与珍娘心心相印彼此信任所以不必浪费精力，但也并不是因此就看不出，别人在吃醋。
问题是，不相干的醋，好吃吗？
顾仲腾不知是不是看出他的不快，笑得更深，眉梢眼角都是邪气，似乎有意在逗引，希望能将秋子固心底的小小不快，燃成燎原之势。
秋子固瞬间微笑，笑得好生雍容华贵轻描淡写。
说下去，不是还有方案三？
顾仲腾顿觉无趣。
这男人真是，他想不出个字来形容，其实是不肯承认对方对自己的轻视。
方案三么，就是相信九皇叔，不会失败，全力以赴地进行眼下的计划。
但是万一？
秋子固追问，清俊侧面漠然如冰雕。
如果不是因为万一，上面两个方案，不也是废话了？
顾仲腾面色一变，眼中乍然闪过煞气。
如果万一，她可以去找太后，皇上再狠心，不至于对自己的母亲下手，一向对外标榜以孝治天下，若真这样做起来，只怕不能服众。
找太后？
这又算哪一出？
秋子固心中起疑，忍不住冰眸微敛，又抬首看向对方。
可顾仲腾却不再往下深谈。
你要保险，我也一样，都将底牌揭了，还怎么玩得下去？
再说，你的担心纯属多余，我要做的事，只会成功，绝不会失败。
对于顾仲腾的信心，秋子固不感兴趣，他只想将此事了结，所有的旧事，连同徐公公一起，埋进深不透光的土里。
现在面对珍娘，他又陷入两难。
她的担心不无道理，他也可以将顾仲腾下午的计划合盘托出，可她是不会就此满意的，一定会深究下去。
她不是别人，她是齐珍娘，是与自己灵肉相连，携手此生独一无二的伴侣。
他知她甚深，她对自己也一样。
从来面对彼此时都像一块水晶，透明到反光，没有秘密。
而现在，有了。
他终于能理解珍娘当时对自己解释顾仲腾的心情了。
而眼下的自己，比她当时的情形，还要严重的多。
她不过是梦里见过，现实中并无关联，只要知道这一点，秋子固再无顾虑。
而自己呢？
秋子固低头看了看自己的手。
手如玉雕，指尖洁白，指甲如贝明光莹润，修建得整整齐齐，光滑稳定。
犹如高山上的雪，寒光四射，触及可伤人。
珍娘等待他的回应，很有耐心，不催，也不逼。
她对他太了解了。
虽然也想过似乎对自己没有秘密，因此困惑于眼下，但联想到顾仲腾，不觉释然。
顾仲腾恐怕自己也没想到，自己竟然成了秋氏夫妇之间的缓冲剂。
但秋子固依旧保持沉默，注视着自己的双手，珍娘知道那上面没有字，可没有字的答案才是最让人担心的。
“秋君，你知道，这些东西是怎么收集起来的吗？”
突然出现的题外话，让秋子固一怔，视线不由自主从自己的手上，转移到她的。
珍娘把玩着装有干香草的布袋，笑容微露几分狡黠：“别看不过是些草，长起来也跟玩似的，其实跟小孩子差不多，摸顺了脾气，容易。摸逆了毛鳞，也能立刻死给你看。”
秋子固看着她，摸不准话里的意思，难道是为开解自己，所以故意用无关紧要的话题来引开自己明显的忧虑？
“新鲜的就够麻烦，干的更得小心。采摘香草要等至少连续两天无雨的晴日，而且要选在露水彻底蒸发后的上午10点到11点，这时的香味最浓。
采的时候也得注意，得从离地面约五厘米处把劲切断，每四只扎成一束，阴凉就透风的房间根部朝上倒挂起，玄亮两周，干透后摘下叶片，也得注意干燥时间不能过长，否则，香味也会随之消失。天时地利人和，”
珍娘说着，抬头冲秋子固挤挤眼睛：“一样也少不得。小到不起眼的事，大到国家大事，一样也少不得。”
“当然老天也绝不会轻易给出这样的机遇，只在行大义做好事上，令天下人受惠得益，让行者积德攒福。”
扑通一声，珍娘将干草袋丢回水中，瞟秋子固一眼，笑吟吟道：“我说得没错吧？夫君？”
秋子固被她的笑容感染，忍不住也跟着牵起嘴角。
总是这样。
世间只有她能让他笑得无牵挂无杂念无他想。
她的意思就如她的笑，剔透明显。
为大义舍小怨，皇上所行不义，总得有人替天行道，而那个人就是你，我的夫君。
此乃英雄之举，不该有顾虑。
你是我的英雄，也是全天下的庶民百姓的英雄。也许他们不会知道是谁做了这件事，甚至他们都不会知道皇上的变化以及他的死因。
但平安是福，他们的平安，更是巨大的福祉，值得有人为此去冒险。
秋子固深深吸了口气：“我想，告诉你一件事。”
珍娘镇定淡定，漆黑的眼睛里，浅浅的笑意像温暖的火花：“说吧，我听着。”
暴雨来得突然来得猛烈，像是扯了天倒了海，哗啦啦的向下浇，瞬间地面汇聚了千万条细流。
屋檐下的灯笼被吹得飘摇不定，好在是坚韧的琉璃片，且能抵挡得住如此摧残。
程廉站在窗下，目光不无呆滞的凝视着外面。
窗外，如天神之鞭抽打大地般暴烈的大风大雨，身后，则是沉凝寂静一无波动的黑暗，诡异无声，却不知藏着怎么样的鬼怪。
他不知道自己站了多久，腿脚早已经麻了，麻了也好，不疼，也就不生退意。
心神智力也如同身体一样，共同的麻木了，无法做出决定，但同时也明确地知道，自己其实已是无路可退。
只是，始终下不了决心。
屋檐下的灯笼，还是在一阵突然涌起的带雨狂风扑打下，灭了。再坚韧的材质，也挡不住老天爷的威力。
程廉抬眼看看风雨漫卷的黑沉沉天幕，一阵烦躁没来由的袭来，他几乎是本能地握住了手边书案上的一枘镇纸，想也不想，便向外头丢了过去。
就在此时，一道闪电，如天神战斧劈开黑霾，自青天之上，直贯大地。
电光里，程廉眼前陡然骤然大亮，森白色彩里隐约有更亮的冷电一抹，随即，拖出长尾，直至消失不见。
是那枘镇纸。
在它被抛出去的一刹那，老天爷发怒点亮了它，让它带着清晰可辨的弧度，从程廉眼皮子底下，重重跌落下去。
咣当！
狂风暴雨也挡不住的声音。
程廉闻声，如刀剜肝胆、剑锉身心，仿佛自己的心，也被砸出了洞。
第二次！
这是老天爷给的第二次提醒吗？！
提醒自己别再优柔寡断，应该当机立断吗？！
闭上眼睛，用明显颤抖的双手，端起一只香炉，香炉里燃着一柱清香，是在他进屋前，虎儿点上的，因这间屋子久没人住，怕有异味。
捧着香炉，程廉缓缓跪了下去。
皇天在上，臣程廉求您明示，若要臣顺从此间主人之间，就请将这香炉里的香……
他的祈祷还没讲完，电闪雷鸣再次划过头顶，程廉大惊，没想到会来得如此迅速，手一松，香炉滚落在地。
一柱清香，应声化作几截干灰。
程廉闭上双眼，两行清泪，顺势而下。
次日早起，珍娘吩咐去请程大人用早饭，这回不在大厨房，正式在花厅摆下一桌。
结果虎儿去了，回来换成钧哥，说程大人一大早就走了，天蒙蒙亮，说要赶着城门开就进，回去还有要事。
要事？
珍娘不觉好笑。
只怕是领悟了昨晚大风大雨的天意，要赶回去转变心意吧。
一听程大人走了，福平婶第一个气不忿。因花厅里的大半菜肴是自己动手做的，尤其那几样洗澡泡菜更是拿出最好库存，皆因昨晚被夸，更存了心要卖弄卖弄，谁知白费了心机。
别小看了这些泡菜，福平婶精心处理好切成块的，放进老坛子里，除了加水，还加入少许自加酿的土烧白酒，最关键的秘密武器，是珍娘独有的香草水果醋，这玩意上哪儿也吃不着，皇帝老儿也吃不着，因而做出来的泡菜也是独此一家。
胶儿笑嘻嘻看着桌上：“婶子可真是拿出压箱底的宝了，这些个樱桃萝卜、白萝卜、胡萝卜，哇，还有灯笼椒！一咬一兜汤！我就过年吃过一回！平时摸也摸不着，最多拿几块萝卜过饭就算应景。这回倒好，拿是全拿出来了，可惜，没人赏识。”
“怕什么？程大人不吃，咱们吃。”
珍娘让人去叫秋子固，将自家院里熬好的粥拿过来，一夜大雨之后，空气凉而清冽，也不是很冷，正好赏一赏久未得见的园景。
从花厅看出去，一池碧水，因昨晚的雨涨了不少，也没结冰，湖水澄碧如玉，倒映四周怪石玲珑，几株开得清丽的素心腊梅躲在后头，散发淡雅清香，又有几株红梅，石边近水处疏影横斜，暗香骀荡，远处还有一大片山茶，点缀着大朵大朵通红的朵瓣，芬芳正艳，明艳动人。
再远些，便只见竹声松影，幽邃无尘，一片寂静。
“大冬天的总缩在屋里，白浪费了这么好的景。”呷一口热粥，就一口小红萝卜，再呷些从雁翅排骨上抄下来的肉炒豆芽，珍娘觉出久违的惬意，不由多发一句感慨。
“还真没想到，咱家的园子这么好看，昨儿我看花门楼，那叫一个高大奢华，尤其出名的假山瀑布，气势惊人。但人在下面站着，只是觉得身上发凉，不知道这样的景造来又有何用？难道只为吓唬人？”
秋子固夹菜过粥，但笑不语，珍娘也习惯了他的少语寡语，倒是福平婶来不及的应声：“哎呀真有瀑布？我只听公孙大奶奶提过一回，说那花家妈妈纯属烧包，有钱使不完瞎折腾，没想到还真弄出个这玩意！家里弄个假山也就罢了，还整一瀑布？！真是有钱烧的！”
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