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新皇登基，齐佳氏府里喜气洋洋的，只因齐佳氏出了一位太后娘娘。新皇仁慈宽和，以和缓替代了雍正爷的严苛，还释放了皇上的手足十四爷，而且对判了死罪的岳钟琪等人也加以释放，对于齐佳氏更是多加赏赐。

绾凝父亲感念皇帝的恩德，亲自进宫谢恩，还求见了太后娘娘。不知跟太后说了什么，临走时太后竟一脸喜色地送了出来。

人云皇上是个孝顺的儿子，太后往后的福气还大着呢，谁知太后还没享几年福，竟去了。

懿华皇太后的丧事过去，宫里放了一批宫女出宫，连有些上了年纪的老太监，也熬不住，纷纷告老还乡，落叶归根。

这天，一下朝就有下人一脸喜道：“大人，您快回去吧，小姐回来啦。”

绾凝父亲正奇怪，下人悄声道：“爷，是宫里小姐。”

“宫里？”绾凝父亲脑筋没转过弯来，自言自语，宫里那位，是女儿，不是过世已经半年了吗。他去奔丧时，还大哭了一场。

“你是说姑娘没死！”绾凝父亲大吃一惊，下人忙道：“我的爷，小声点，这要是透出去了，咱们全家可要遭殃了。”

绾凝父亲明白自己最后一次进宫，女儿问他要人手是为什么了，想着女儿还活着，他喜不自胜，兴冲冲往家走。

到了家，问贵客在哪里，丫鬟回在书房。绾凝父亲立刻去了书房，看见女儿活生生立在自个儿跟前，脸色红润，貌美如花，精气神也好的不得了。

“父亲！”绾凝看见阔别已久的父亲，一个箭步就迎了上去。绾凝父亲扶住激动的女儿，上上下下，仔仔细细地打量了一番，道：“女儿，你不是在宫里吗？这怎么……”

绾凝绽出一抹美丽的笑，“宫里那暗不见天的日子，我可过够了，那劳什子太后，我可当腻了，出了宫，我还是齐佳绾凝！”

“好好好，”绾凝最疼这个女儿，如今见她得获自由，只为她高兴。

不过，转眼，他又担心起绾凝身份暴露的事情来。绾凝娇笑道：“父亲放心，这一路进府来，我都戴着幕篱，府里唯有一个下人知道我身份。况且，我入宫年久，相貌变化，旁人未必认得。”

“这就好，”绾凝父亲点头，又想想道：“父亲给你弄个远方亲戚的身份，再去衙门上下打点一番，给你弄个路引证明。”

绾凝应了，又说了几句话，就被父亲打发下去歇息了。

……

京城远郊的一处小宅子内，传出阵阵软糯清越的读书声。

一辆古朴雅致的马车缓缓停在大门口，婢女小心翼翼地扶着一位华贵高雅的妇人走下马车。

妇人在门口驻足，欣赏着眼前这片湖光山色，屋前宽广的江面上氤氲着薄薄的雾气，江边一排排青翠欲滴的竹子朦朦胧胧，像极了犹犹抱琵琶半遮面的美人，不时几只白鹭蹁跹而过，后山绚烂娇媚的桃花如云霞般蔓延到天际，空气里传来阵阵醉人的桃花香。

棠音听到敲门声，一边高声询问:“谁呀？”一边打开门，等看清来人，顿时惊呼:“夫人！”

而后喜不自胜地把人迎进门:“夫人，小姐还在给女娃们上课，马上就来。”

宝娟给沏了一壶茶过来。

“娘。”绾凝浅笑吟吟地走进来。

绾凝母亲定睛一看，不施脂粉、换下绫罗绸缎，身着一身简单青衣的绾凝，好似洗尽铅华一般，完全看不出是在后宫残酷倾轧中挣扎的宫妃。

绾凝母亲心中思绪万千，最终都化为一个清丽笑容。