夏朝

夏朝（约前2070~前1600）是中国历史上第一王朝。四千多年前，夏部落首领禹因治水有功，得到了虞舜的重用并最终将部落联盟首领之位禅让于他，是夏王朝的开端。禹死之后，为了争夺领袖的地位，启杀伯益继承禹位，又出兵打败有扈氏部落，启的统治得到各部落的正式承认，历史上称为“禹传子，家天下”。何谓“家天下”？传说，禹以前“选贤与能”，实行民主选举部落联盟首领的禅让制，是“天下为公”的时代；禹死传子，实行王位世袭制，进入了“天下为家”的时代。“公天下”变成了“家天下”，王位世袭制代替禅让制，我国从原始社会进入奴隶社会。

然而夏的统治并不巩固，启在位的时代就发生了伯益叛乱；启之子太康也治国无方，当政期间更是战乱纷纷，最后被东夷的后羿夺取了统治权，史称“太康失国”。后羿与太康相同，也是一个无能的统治者，终日沉溺于游猎之中，将政事完全交与寒浞手中。寒浞掌权后，杀后羿而代之，自立为王。

后，太康弟仲康之孙少康与夏朝遗臣伯靡联手，起兵打败寒浞，恢复夏朝的统治地位，史称“少康中兴”；夏朝的统治这才得以巩固，进入了国势向上的相对稳定时期。自少康以后的杼、槐、芒、泄、不降、扃、胤甲等八代的统治，政治稳定，经济繁荣。到夏代的第十三个国王孔甲执政，夏朝开始走向了衰亡。孔甲“好方鬼神，事淫乱”，引起人民的不满和诸侯的叛乱。夏朝的统治从此发生危机，只过了四代便导致了亡国之祸。故而史书记载“孔甲乱夏，四世而陨”（《国语·周语》）。

夏朝的最后一个国王夏桀，是历史上一个有名的暴君。他在位期间，大量驱使百姓为其建造了无数的宫室台榭，又大肆兴兵对外征伐，使得诸侯纷纷离之而去。而这时，黄河下游的一个夷人部落——在其首领成汤的领导下兴盛起来。