第一章：引子
痴心，妄剑，红尘依旧纷扰;
不败，逍遥，无憾有谁做到？
十月的江南，阳光和煦。
茶馆墙角下，一个叫花子刚刚睡饱，抬眼看到街边两个玩耍小儿。一个用水和泥，然后交给另一个粘成房子模样。眼见房子建成，水不够了，和泥小儿脱下裤子朝湿泥上尿了一泡，大功告成。
叫花子心里发乐，从地上爬起来，嘴角咧出一丝坏笑，露出斑斑点点的黄牙。
端详着完成的杰作，和泥小儿问：“这个是茅草房么？”
另一个答：“去去去！这是一座大房子，用的都是蓝砖蓝瓦，下再大的雨里面也不怕。”
话音刚落，听到有人说“下雨了”、“下雨了”，随后一股温热的水柱从耳边下来，冲得房子七零八乱。
和泥小儿赶忙用手去拢湿泥，已经稀烂，哪里还拢得住，急的大哭，双手擦泪，脸上满是泥巴。
另一小儿看到旁边叫花子正在系裤带，知道是他使坏，一头撞过去。
叫花子裤带尚未系好，突然被撞，站立不稳，一只手顺势抓住小儿头发，一起跌倒在地。
小儿挥拳乱抓乱打，嘴上不停道：“赔我房子！赔我房子！”
叫花子衣服本来破旧，胸口立即被扯烂几条，灰黢黢的皮肤上也被抓出几道指甲痕。顿时火起，抓紧小儿头发，双脚在他身上乱踹。
小儿叫：“快来帮忙！”
和泥小儿却仍旧坐在一旁，哭个不停。
茶馆小二在门口笑嘻嘻看了半天，道：“要饭的，能耐见长嘛，和吃奶的娃娃都能打成平手了。”
叫花子朝躺在地上的小儿呸了一口，道：“还他妈多大的雨都不怕，一泡尿就让你现回原形，哈哈，哈哈哈。”
茶馆小二笑骂：“缺德吧你。”
叫花子不生气，恬脸走过来，问：“今天有书么？”
“有啊。”
叫花子满脸堆笑，摸出一个铜板，茶馆小二用手里抹布擦了擦收进怀里。
茶馆小二骂道：“你说你个要饭的，倒有闲心思听人家说书，这书说的都是不愁银子不愁穿，有命有运，干大事的大英雄大豪杰，跟你有半个子儿关系？也不撒泡尿照照，头发打绺，衣服成条，身上泥铜钱厚，怎么还想当大侠？凭你几颗黄牙？你啊，下辈子不要饭就算烧香了！”
叫花子不反驳，咧嘴赔笑道：“爱听嘛。”
茶馆小二摇摇头，摆手道：“上去吧，记住，呆在老地方。”
茶馆一面临街，一面临荡，喝茶听书，确是消遣的好所在。叫花子上到二楼，人不多，说书尚未开始。
这叫花子平时除了讨饭，得便也偷鸡摸狗，吃饱睡足蹲在哪家墙根下听老婆子念叨家长里短，小夫妻打情骂俏。最大的爱好是到茶馆听书，几次梦到书中公主为他梳理打绺的头发，陪他饮酒作乐，醒来闻到阵阵腥臭，原来是口水将衣衫打湿，也不在意，兀自痴痴回味半日。
不过听书要喝茶，叫花子自然消费不起，每次便用一个铜板打点茶馆小二，然后缩在角落里。他既不出声也不走动，碍不着别人什么事，甚至根本就不知道他的存在，因此一直相安无事。
没过多久，除了中间主桌，周围的座位已经坐满，茶馆小二里出外进，端茶送水，滴溜溜转。
叫花子发现今天主桌与周围远远隔开，当中放着一把太师椅，桌面上放着三盏崭新的茶具，又摆了几碟精致点心，料想会有大人物来，身子蜷缩的更紧了。
过了一会儿，人声喧闹起来，一老者头顶银丝，身着青布长衫，缓步走到书案前。
下面有人按耐不住，问道：“袁先生，小龙女还在不在世，杨过会寻短见么？”
又有人道：“就是，就是，袁先生，今天该有结果了吧。”
袁先生微笑不语，只顾轻摇折扇，众人也就不再问，三三两两各自议论。
叫花子对袁先生极是钦慕，一是老者平淡谦和，落落有君子之风，二是老者说与演并重，绘声绘色，听之如身临其境，酣畅淋漓，每个毛孔都通畅。
说书时间已过，主桌客人仍未到，只见茶馆掌柜面露歉意凑到袁先生耳边窃窃私语。袁先生听后眉头微蹙，但似无可奈何，遂由掌柜引着坐到下面一张桌旁。
众人纳闷，忽听楼外人声嘈杂，掌柜说了声“来了!”赶忙跑到楼下。
不一会儿，掌柜和茶楼小二低眉弯腰引了几人上来。
为首的叫花子认识：沈千串沈大财主，家有良田百顷，又做药材布匹生意，当地一霸，横行无忌。平时路上相遇，叫花子远远便躲起来，此刻更将头埋进怀里。
沈千串左拥右抱，一个二十五六年纪，一个十七八岁，精描细画，衣着艳丽，茶馆里顿时弥漫胭脂气息。
三人身后，跟着两名家丁，颐指气使，不可一世。
沈千串仿佛回到自家天地，大咧咧坐到太师椅上，两个女子分坐两旁，家丁立于身后。
茶馆小二赶忙又用抹布在光洁的桌面上弹了几弹，沏上茶水。
沈千串一把拽下几颗葡萄，一齐按进嘴里，朝掌柜道：“叫来了么？”
掌柜点头哈腰回道：“请来了，请来了，就等大爷召唤呢。”
沈千串“噗”一声吐出葡萄皮，道：“还不开始！”
“是，是。”
掌柜朝茶馆小二示意，小二飞也似的下楼，又带了一个说书先生上来。
这位先生姓单，与袁先生年纪相仿，身穿闪金绸缎长衫，体态丰腴，眉眼谦恭。
叫花子之前没见过单先生，料是从外面而来，看外表，显然比袁先生混的灵光。
单先生立于书案前，深深一揖，媚脸朝沈千串道：“沈大爷，两位姑娘贵安，小可这就要开始了。”
沈千串鼻子里“嗯”了一声，两女子画扇遮于面前嘻嘻娇笑。
单先生道：“今天我给大爷和姑娘们讲的，源自当下出的一部奇书，叫做《金瓶梅》，谁写的却不知道，只署了个兰陵笑笑生。大爷可知为什么叫做《金瓶梅》？”
沈千串摇头道：“你说！”
单先生面色得意，合上折扇道：“因这故事与三个女人有关，分别是潘金莲，李瓶儿和庞春梅，作者各取三人名中一字，定了这香艳的书名。书名既已如此，内容更是可想便知，这三个女人与男主人公西门庆均是情欲超常之人，每日每夜颠鸾倒凤行那床弟之事，闻者无不羞愧难当，却又心向往之。待我慢慢道来。”
众人之前都未听过《金瓶梅》，单先生说的声情并茂，关键处甚至扭肚晃腰加以示范，无不面红耳赤，不听却又不忍，一边骂一边笑。
有两三个实在觉得有伤风化，愤然离开。
沈千串也不在意，反倒觉得更有趣味，一面听一面调笑两个女子，不时哈哈大笑。
叫花子听得仿佛有一只纤纤玉手在心里搔来挠去，麻痒不已，口水都流了出来，忙用袖子擦了擦。突然看到和泥小儿不知道什么时候躲在柱子后面，洗也没洗，一根手指吮在嘴里，听得出神。
叫花子嘘了一声，瞪了一眼，小儿吓得跑掉了。
茶馆里气氛越发活跃，单先生说的也是越发兴起，忽然“啪”的一声，袁先生将茶碗重重摔在地上，愤然道：“单先生，说书之人，何以沦落到如此无耻境地！”
单先生一愣，随即抱拳道：“这位想必是袁先生，在下路过此地，承掌柜抬举，邀我至此说段《金瓶梅》，并无抢先生饭碗之意。你我同道之人，相煎何必太急！”
袁先生呸的一声，道：“袁某可不敢与单先生同道！说书虽下九流行当，讨口饭吃，但也还有微末教化之功，总应惩恶扬善，颂扬英雄豪杰，鞭挞卑鄙小人，还乾坤正气。单先生所述之词皆淫词烂语，所言之事皆污秽不堪，欲使听者何感何想，又做何为？长此以往，世风何日清明！”
单先生冷笑道：“袁先生凌然正气，嫉恶如仇，不与在下同道，在下也不敢强求。不过，袁先生想必知道‘酒逢知己饮，诗向会人吟’的道理，你我面对市井小民，何必拿大言欺人？再者老朽眼拙，分辨不出所谓的英雄豪杰，卑鄙小人。”
袁先生正色道：“为天地立心，为生民立命，侠肝义胆，便是大英雄大豪杰；背信弃义，伤天害理，只求己私己欲，便是卑鄙小人。”
单先生呵呵一笑：“袁先生真是泾渭分明！可惜巧言令色鲜矣仁，口口声声说大英雄的要么是胜利者，要么是舍身以求名节，哪个逃出了为名为利的俗套；扬名立万，建功不世功勋，哪个解得开‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’的魔咒？皆假仁义，利己而已。凡英雄豪杰，必在先朝，都是今人各为目的粉饰罢了。在下看来，那些虚情假意的大英雄大豪杰倒不如这《金瓶梅》里的实在些，纵是害人害己，却也是真性情，不欺天下。”
袁先生还要开口，突然头顶生疼，接着一热，原来是一碗茶飞到脑袋上，砸的粉碎，茶水茶叶浇了满脸。
众人还没回神，沈千串两名家丁已将袁先生踢翻在地，拳打脚踢。单先生出言制止，哪里拦得住。
沈千串骂道：“扰我兴致，往死里打！”
茶馆小二立即重新沏了一碗茶战战兢兢放到沈千串面前，沈千串喝了一口，呸出吸进的茶叶，朝袁先生道：“狗一样的人，英雄个屁，他妈说说书也就算了，在我跟前当起真来了。”
袁先生被打的说不出话，年长的女子嬉笑道：“大爷，别生气，这老不死的没活明白，您才是真正的英雄。”
“哦？”
“大爷，这英雄没人捧啊就是狗熊，甚至狗熊都不如，是一条狗。只有大爷您说一声，他便立即乌鸦变凤凰，狗熊变成英雄了。”
沈千串哈哈大笑，道：“说的好，说的好，英雄就是狗熊。”
年长女子接着道：“大爷您点石成金，又那个，那个武功盖世，是不是大英雄哇。”
女子浪神媚态，沈千串情不自禁，一把搂进怀里，朝脸上胡亲乱舔。
袁先生奄奄一息，两个家丁还没停手的意思。掌柜向沈千串求情，沈千串瞪了一眼，吓得缩了回去。
一边年轻女子心有不忍，向沈千串道：“大爷，这老不死的打岔，《金瓶梅》是再没心思听下去了。不过，凤仪楼里每天都是这样的段子，听得也腻了，不妨让他讲讲什么狗熊英雄，我也听个新鲜。”
沈千串怒气消了大半，听后将年轻女子也搂进怀里，朝家丁道：“好了好了，放了这个老不死的，让他讲狗屁英雄，讲的要是不好，再一起算账。”
家丁收住拳脚，袁先生瘫倒在地，满脸鲜血，几不可认，仅能呼吸。
沈千串怒道：“装死，给我继续打！”
家丁正欲动手，单先生阻道：“且慢。沈大爷，我看这袁先生确实不能说话了，您大人大量，放了让他治伤吧。小可学书之初，说的也是所谓行侠仗义之事，后多觉虚妄，改作其他。这位姑娘既然好奇，小可就替袁先生说上一段。”
沈千串应允，两个家丁将袁先生拖了出去，茶馆小二收拾碎碗、茶渍，打扫干净。
其他人刚才既不敢出声，也不敢离开，现下惊惧渐退。
只见单先生抖开折扇，一改之前谄媚之色，慨然道：“小可对要说的这位人物，很是敬佩，因为他并非寻常英雄可以概之，甚至算不算英雄也是众说纷纭。此人距今已有三四百年，名叫独孤求败，又称剑魔。”
单先生话语刚落，下面有人叫道：“好霸道的名字！”
单先生微笑道：“其实他本名独孤谦，是其父亲取《易经》谦卦之意，希望他能遇事谦虚谨慎，君子有终。只是人间事往往事与愿违，人的性情也非他人能够左右。这独孤求败天资聪敏，尤痴武学，与人竞较高低是终其一生的唯一乐趣。纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手，因此自称独孤求败。可惜生平始终求一敌手而不可得，最终在寂寞和萧索中，以雕为友，隐居深谷，郁郁而终。”
又有人问：“当真从未败过？”
单先生点点头。
“何以如此厉害！”
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