岑勉在暗处推波助澜，几日间蔺沧海便将京城闹得鸡飞狗跳，可那个户部小吏如同人间蒸发了一般，无论怎么调查都找不到半点踪迹。星落也知道此人必定有人在后面护着，凭借自己自然难以作为，所以在妙香阁的露台上对着皇宫指桑骂槐发泄了一通，便静下心来全力恢复作坊生产，她心知自己此时首先是一个商人，赚钱才是第一要务。
在作坊里，星落指挥着匠人将修复好的铁轴吊装到了位置，与水车和车间里面的设备连接完成之后，听着转动起来的吱吱声，这几日压在心头的阴霾一扫而空。
“小姐，老爷来了，正在小楼里等着小姐。”瑾儿凑近星落，在她耳畔轻声说道。
“知道了，我这便去。”
星落在水管处将手洗净，来到办公的小楼，端木连山正俯在桌上，认真的看着图纸工艺，一边掐算着物料用度。星落见了心中暗笑，接着轻咳一声，说道：“父亲今日怎么有时间来我这里？”
端木连山这才回过神来：“你可是许久都没回家了，我来看看你，康儿也是想你想的哭爹喊娘的。”
“那小子想来找我，让人送来便是了，也不过一刻的车程。”
“你还知道不过一刻的车程，从你来京两个多月，你回家了几次？
“父亲也应该知道，我这里此时忙的焦头烂额，哪里有时间回去。”
父女二人拉着家常，偶尔又被星落挤兑两句，端木连山也不与她计较，只是见日头渐渐西落了，才从袖袋中拿出一个信封交给星落。
“原本这作坊的物料人工都是我垫着的，今日户部居然舍得出钱了。”星落接过信封眼神一亮，在手中捏了捏厚度，含笑说道：“不过朝廷何时也开始用我那银庄的银单了？”
可当她将信封撕开，抽出来的却是一本册子，星落原本的灿烂笑脸瞬间拉了下来：“这是什么，账单？”
“这里面一共记着八人，都与作坊纵火案有关，每页都有着名字，住址与样貌生平的描述。陛下见你这几日加你闹得有些过了，所以遣人调查了一番，你只需让手下人按图索骥即可。”
“哪来的？”
端木连山伸出手指向上面指了指，老神在在。
“锦上添花？”星落翻看手上的册子，脸上升起了不悦，“我看是借刀杀人，排除异己才对，父亲什么时候也掺和这些事了？”
“身为臣子，自然要有觉悟。陛下的要求，怎有不做的道理。再说为父只是来传话而已，女儿不要这样……”
“觉悟？哪怕是错的也要做？”
“无关对错，这是君臣之道，你现在不懂，以后……或许就懂了。”
端木连山自知理亏，又看着星落脸色涨红，于是趁着星落还未发飙，借口城门将关，转身就走了。星落在窗边老爹的背影便是一阵牙根酸痒，原本以为父女情深，久日未见才过来探望，哪想老爹成了人家的传音话筒，还把自己当成了打狗的棍棒，好心情瞬间荡然无存，推开窗子向外面扯着嗓子骂道：“真是豁出去了你那张老脸！”
今天是七月十五，朝廷休沐日，烨皇难得的起了晚了一些，睁眼之时，已然日上三竿了。
侍寝的嫔妃早已经被打发走了，烨皇躺在榻上，盯着房梁自省了半刻，一把扯掉身上的薄毯，露出身上健硕的肌肉。双膝猛的一曲，腰身一挺，烨皇从榻上一跃而下，稳稳的立在房中。
侍女帮着穿上罩袍，烨皇说道：“老曹，昨夜动静怎样？”
曹内侍抿着嘴巴偷笑：“老奴在殿外听得仔细，陛下龙精虎猛，动静自然不可小觑。”
烨皇脸色一沉，不怒自威：“你真是胆子大了，孤说的是外面。”
曹内侍厚着脸皮辩解：“老奴说的就是外面，星落的手下在京城里四处拿人，可是真真的折腾了一宿。”
老曹恭维了一圈，一通溜须拍马之后终于把话圆了回来，瞄见到烨皇脸色上了喜色，一颗悬着的心才堪堪落下。
“文武百官有什么动静？”
“今日是休沐，各部并无主官值守，想要闹事的人都被门前的军卫挡了回去。不过……”
“不过什么？”
“听闻那女子并未抓了八个人。”
“有人逃脱了？”
“那女子昨夜一共拿了百余人，现在统统的不知被看在了何处。”
“百余人？”烨皇听了先是一怔，然后冷笑着：“原本只想起几颗钉子，这恐怕是连根都拔了，让其断子绝孙了吧。算了，随她去闹吧。”
“二殿下也是在帮着，那女子身边倒是还有一人，暗中动用了京城坊间的地痞无赖。”
“可是蔺沧海？等够说动全城的地痞，孤想不到除了此人还有哪个。”
“正是那人。”
烨皇负手在房中踱步，冷不丁张口问道：“老曹，蔺沧海与李书白比起，谁优谁劣？”
曹内侍毫不思索便答道：“李书白皆为上等。”
“你说的也是，蔺沧海当年就是个天地无惧的人物，若非力不能及，此时他怎肯居于人下？不过……”烨皇轻轻叹气：“如今星落与老二已然沆瀣一气，又有李书白与蔺沧海在一旁帮衬，党豺为虐还是狼狈为奸？希望有了这些个角色，能够燃起老大的斗志吧。”
蔺沧海动用了关系，忙活了一夜抓了百余人，除了名册上那八人送到了楼上，由星落直接审讯之外，其余的人都被铁链锁在一起，关在妙香阁的地下酒窖里，由几个带刀的护卫看着。凡是交头接耳者，不分青红皂白就是一顿殴打；有人反抗，护卫抽刀便给他放血，任他血流遍地也不收拾。如此来回几次，这帮人也学得聪明，不敢在言语了。
星落在五楼的一间屋子里，名册上的八人都被铁索捆着，任凭那人如何挣扎，都无法挣脱。一群护卫围着，手持胶棍不住的往其身上暴打，一时之间，屋内唉声不断。
“蔺头领，”岑岒向蔺沧海问道。“如此暴打一番，若是失手打死了重要之人，岂不是断了线索？”
“这叫杀威。”星落自门外进来抢过了话头：“不打一顿，怎么能让他们心甘情愿的开口。”
岑勉见了星落，微微施了一礼，又转目横扫，只见到了瑾儿跟在身后，便问道：“李先生为何不在身边？”
星落疑惑道：“殿下找先生有事？”
岑勉说道：“昨夜与李先生在长乐坊拿人之时，有一人逞着主家护佑，胆敢动刀反抗，李先生只以木枝为剑，削掉了那人半只手臂，这般身怀绝技之人，在下自然起了结交之心。”
星落用眼角撇了他一眼，淡淡的说道：“还请殿下收起招募之心吧，你不合我家先生的口味。”
岑勉略显尴尬，退了一步也不言语了，星落对蔺沧海说道：“蔺大叔，可以开始的吗？”
蔺沧海拱手说道：“差不多了，不知小姐向先从那一人开始？”
星落自怀中拿出那本名册，随便翻了一页，说道：“户部的陈新是哪个？”
立刻有护卫将一个汉子将一人拖到了星落近前，星落笑着问道：“时间紧迫，所以本姑娘只问你一遍，你可有什么想对我说的？”
那人钢牙紧咬，面带着不忿，塌陷的眼眶里透着凶光：“在下不知何处得罪了小姐，也不知有什么该说的！”
“你若是只想与我说这些？这顿毒打岂不是白白挨得了。”星落摆手，接过瑾儿递来的手包，从里面拿出那把精巧的手弩，握在了手心，“你是第一个，应该对身后之人做些表率才对。所以，本姑娘再给你一次机会，你有什么想说的？”
“在下乃是户部门下小吏，虽说未有品级，好歹也是陛下任命的命官，小姐这般做岂不是在打陛下的脸……”
那人话音未落，星落手起，只听她手中一声爆响，待硝烟散尽，这汉子脑袋耷拉着，额头上一个拇指大小的小洞，鲜血涓涓而流。
那声爆响将岑勉震得神魂一颤，看着星落手中的小弩，心中所想：这般利器，莫非就是父亲惧怕之物？
星落摇动手柄，拉起手弩的弓弦，重新换上了新的弩剑，慵懒的说道：“抬走吧，下一个。”
立刻有护卫拖着两个人一同出来，星落扑哧一声笑了出来：“看来真是有人忍受不了我的酷刑了。好吧，两人便两人，你们谁先说？”
这两人中，一个已被星落的手段吓破了胆，浑身战战兢兢，牙齿乱颤，说出来的话语也是囫囵不清。
另一个精瘦之人，虽然也被打的面目全非，好在眼神伶俐，还未等星落来到近前，便开始说道：“小人栾碁，乃是礼部接待外事的小吏，在朝中也有些熟识之人，小姐有什么欲要知晓之事，张口问了便可，小人定然知无不言。”
“这月初八夜里，城外本姑娘的作坊被人放火烧了，你都知道什么？”
栾碁说道：“小人确实知道一些，不过小姐可否先解了锁链，再不济换个地方说话也好。”
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