魔鬼的礼物

从前，在一个乡镇里，有一个富人。他拥有数不尽的黄金，有各种各样珍贵的镶着宝石的银器，还有许多的土地。他虽然有这么多的财富，但却很吝啬，他从来不会帮助处在困境中的人。他也不会去犹太教堂，因为到那儿去就必须捐赠。因此，别人就给了他一个“守财奴”的绰号。

可是，这个守财奴有时也很无私。他自愿担任行割礼的人，为街坊的新生儿行割礼，把他们奉献给上帝。他履行职责时是多么地虔诚。有时他不惜花费时间、精力和财力，来到很远的地方帮助别人。他对富人和穷人都一视同仁。

—天，他正站在自己家门口，“我妻子刚生了儿子，我希望你能为我儿子行圣礼。”有个陌生人走近他说。

“这是我的责任。我就跟你去，稍等一下。”守财奴说道。“告诉我，你们在哪儿住？”

陌生人回答说：“我在很远的地方住，不过，我的马儿很健壮，马车轻便，应该很快就到。”

守财奴来到屋里，认真地检查了锁好了的装着珍宝的箱子，然后，锁好了房门和院门，安心地和陌生人一道启程了。

开始，陌生人驾着马车不紧不慢地走着，守财奴也很了解周围的环境，所以心里明白在哪个地方。突然间，陌生人用鞭子打这匹马，马车快速地奔跑着。他们穿过田野，越过山谷，经过树林，飘散在他们周围的是灰蒙蒙的雾气，夜幕降临了。

坐在马车上的守财奴听不见鸟的叫声，也听不见蜜蜂的嗡嗡声、小溪的流水声。四周一片寂静。最后，月亮出来了，守财奴惶恐地看着周围。当发现马在月光下竟然看不见影子，他感到十分恐惧。马飞速地奔跑着，回荡在周围的是马的嘶叫声和急促的马蹄声。守财奴感到这条路永无止境，“你要把我带到哪里？”他用颤抖的声音问道。

陌生人安慰他：“我们快到了。”

就在这时，天空出现了朦胧的晨光，太阳爬到了山顶，温柔地照射着小村庄，雾都散了。

小村庄位于宁静的山谷里，是那么的太平，这种情景是守财奴从未见过的。

陌生人减慢了速度，马车缓慢地驶向家中。刚一进村，村民们都迎了上来，“索罗亚里臣。”热情的人们跟他们打招呼，奴仆把马牵进了马棚，守财奴在主人的陪同下进了屋。

屋里的一切让他惊呆了。房间里的装饰让人不可思议，金银宝石做的家具，象牙做的门，甚至门锁、门栓和钉子也是用黄金和银来做的。

当主人暂时离开房间时，“他会送我什么贵重礼物呢？”守财奴心里琢磨着。

出于好奇，守财奴从一间房子走到另一间，最后，他来到一个女人的房间里。多么尊贵的房间！银床上躺着一个女人，在她身边，有一个金做的摇篮，一个婴儿躺在里面。女人看到他时，让他过去。“很高兴见到你，”她说，“你这么尽心地帮我，我很感激，我会报答你的。我告诉你一个秘密作为回报。你现在不是跟一般人在一起，在这里的每个人都是魔鬼；那个将你带来的人是我丈夫，他也是魔鬼。他是用谎话将你骗到这儿来的。刚才，你所看到的一切，都是假象，包括那些令人夺目的黄金和宝石，都是虚幻的。守财奴吓得魂不附体，几乎失去了知觉。

年轻的母亲接着说：“我也是被他骗来的人。小时候不懂事，他的礼物将我迷惑，使我掉进了魔鬼的陷阱。后来，魔鬼娶了我。我是没救了，但是你还有救。”

守财奴惊恐站在那儿，绝望地叫道：“我完蛋了！”

女人告戒他：“需要说明的是，不要吃这里的任何东西，也不要喝任何东西，我丈夫给你的任何礼物都不能接受，无论是贵重的还是微不足道的。”

守财奴吓得直打哆嗦，拖着沉重的步子离开了她。他很后悔跟陌生人来到这儿，留下那么多的土地和财宝。现在，他不仅一无所有，而且牢牢地被魔鬼控制着。

到了晚上，外面传来了一阵喧闹声，守财奴听见了马车声和魔鬼们的叫声。魔鬼们不断地涌进，不用问是来祝贺行割礼仪式的。

他再次来到女人和孩子的房间里。房间里还有魔鬼客人们，魔鬼们是以伤害新生儿为乐的，所以他吟咏着守护孩子的祷文和咒语。

魔鬼们尽情地吃，尽情地喝，庆祝仪式逐渐变得既热闹又可笑。但是，所有的美食和美酒都被守财奴谢绝了。房间中间的摇篮发出闪闪的亮光，可他觉得自己的灵魂在暗淡的黑暗中被笼罩。他想着不幸的年轻母亲告诉的可怕的事情，决意对任何事物不闻不见。

当晚，他躺在床上，总是提心吊胆的，怎么也睡不着。

第二天早上，守财奴被领进犹太教堂里，崇拜魔鬼的人们在教堂里坐满了。他们很礼貌地邀请守财奴当唱赞美诗的领唱人。他开始极痛苦地唱起来，—群魔鬼也跟着他唱起来，那令人毛骨悚然的声音进入了他的耳朵，使他身上的血几乎被凝固了。

大家祈祷完后，守财奴给小孩行了割礼仪式。仪式结束后，按照习惯，在场的人们可以吃些茶点，但他用特殊的斋戒日来推辞掉了。

这时，主人很狡猾对他说：“我们招待客人的职责是不仅尊敬客人，而且将宴席延缓到客人能够进餐的今晚为止。”

听到这些，守财奴彻底失望了。他想着自己死后，灵魂怎样才不会下地狱。白天很快过去了，到了晚上，主人又领他加入魔鬼们的宴席。席间，魔鬼们尽情地吃喝玩乐，快快活活的，只有守财奴沮丧地坐着，一声不响。当他们逼他接受食物时，他都以生病推脱了。魔鬼们越来越高兴，守财奴却越来越害怕。

突然，主人向他打了个手势，示意他跟着自己到另一个房间里。

守财奴既害怕又悲哀，边走边想：“这是我留在世上的最后一刻了。”

当魔鬼打开房间门时，守财奴的眼睛都直了，因为房间里摆满了贵重的银器。

魔鬼说：“我很感激你，你为我做了这么多事，我要送件礼物给你。你可以从中任意挑选一件，留做纪念。”

守财奴惶恐地站在那儿。

“谢谢你的好意。你这的银器，我家里都有。”他脱口而出。

魔鬼不声不响地带他进了另一个房间，这里的所有东西都是用黄金做的。

魔鬼问：“你喜欢这里的东西吗？”

“我家里有很多黄金，谢谢你的好意。”守财奴匆忙回答。

魔鬼又不露声色地领他进下一个房间里。

守财奴惊奇地站在那儿，这个房间里没有贵重的银器与黄金，房间里挂满了各种各样的钥匙串。

“这么普通的铁钥匙串，竟会让他这么激动？而那些金银财宝，他却显得漠不关心。真是奇怪！”魔鬼小声嘀咕。

吃惊的守财奴一时间忘了恐惧，因为，他看到了熟悉的钥匙串挂在—个钉子上。魔鬼伸手把它取下来了。

“这是我的钥匙，是我装满财宝的箱子的钥匙。”守财奴喊叫着，浑身都颤抖。

“即使是你的钥匙也不用担心。不要发抖，不要变得那么苍白。你拒绝收我的任何礼物，但你帮了我很多的忙，但我只能用其他方式来表达我的谢意。”魔鬼冷冷地答道。

“我是魔鬼！是一切罪恶灵魂的主人。包括像你这样的人，虽然有很多财宝，很富足，但吝啬得从来不帮助别人。这种人从来不是财富的真正所有者，因为我们魔鬼看管财宝，拥有你们财宝箱子的钥匙，尽管，我们不喜欢财宝。”

“拿走它，这是你的钥匙，当你的财富的主人吧。” 守财奴很快地拿起了那些钥匙。魔鬼叫了一辆马车，守财奴钻进马车里，马车飞快地奔跑起来了。

不—会儿，马车到了自己家门口，守财奴从马车上下来，还没站稳，马车消失得无影无踪。他进到房间里打开所有的财宝箱子，拿出了全部贵重的财宝，施舍给贫困的人们。从此，他开始了美好的新生活。

此后，人们不再叫他“守财奴”了，相反，大家都把他视为贵族的楷模。当他死后，人们祈祷他永远安息。