楔子
夜，寂寥无声，皇宫里的宫灯熠熠生辉，精致的图画映在烛火中，一队人马正有序的巡查。
御书房，年近花甲的皇帝正伏案批改文书，一盏明灯放在案旁，质地姣好的蝉纱在四周围着，哪一处的窗子没关紧，许是值日的太监忘了，风嗖嗖的吹进来，带着蝉纱卷出一个诡异的弧度，烛火摇了几下，案上的光也忽明忽灭。
皇帝咳了两声，提笔蘸墨，开始写字。
忽然觉得口干，皇帝拿起一旁的茶盏，没注意这茶碗是没盖茶盖的，边看文书边喝了口。
嗓子湿润起来，润了喉，精神更加专注。
耳边这时候响起声音，“你怎么不去死……”
皇帝一惊，蘸了墨的笔掉在案板上，顾不得这个，急急转头看去，没有人，脖颈处一阵凉风。
“谁？”皇帝开口询问，这时候发现自己的声音又沙又哑，几乎发不出清晰的音来。
“谁在……咳咳!”皇帝用力咳嗽，感觉喉中有一股老痰糊着嗓子眼儿。
那声音没有了，皇帝看着随风而起的蝉纱，慌忙叫着，“来人……”
声音发不出，皇帝使劲咳，喉中一痒，吐出一口鲜血来，在昏黄的灯光下看去，那摊血中还有个活物，正不住的扭动着身子，拍打出一些血花，皇帝低下头仔细瞧去，睁大眼睛看着，原来那血中竟有着一条浑身通黑的黑蛇!
还吐着蛇信子，在黑血中翻滚。
皇帝慌忙退开，大声喊着，“来人啊!来人啊！”
正文
山野，暮夏。
当天空的最后一抹斜阳退下，天便要开始黑了，农田耕作的农夫收起锄头，抬起还沾着泥的脚走上田埂，要到就近的小溪清洗一番。
山野中暑气难消，此刻的空气里还有着一股热。
一位白衣少女撑着鹅黄色的油纸伞走在田间，一双丹凤眼凉凉如水，鹅蛋似的脸，几支银钗插在发间，身姿不凡。
少女对满身汗味的农夫开口道，“这位大哥，问个路。请问阿周山是在这里吗？”
农夫指了指前面，“往前走就是。”
“多谢。”少女道完谢撑着伞走上山了。
少女在林子里走着，不一会儿天完全黑下来了，树上还有些鸟在叫，叽叽喳喳的。
树林里相对外面的农田凉快了许多，漫无目的的兜圈子，忽然一阵劲风袭来，带着油纸伞向一边拉去。
看样子林子里也多风。
少女拉住伞柄站定，看着风来的方向，随即旋身脚尖一点地，飞身上了一课大树。
很快来人了，
一个布衣男子手提着一把已经豁口子的刀跑来，样子狼狈，气息不稳，呼气总是多于吸气，左手臂也被划伤了。
少女歪着头，然后又来了一个黑衣男子，身姿矫健，气息不易察觉，但估计内力深厚，轻功也是了得。
少女看着黑衣男子的黑色服饰，枢密院的人？
布衣男子见自己已经被追上，想来必死无疑。
但还想负隅顽抗，提着口气举起刀，和黑衣男子对阵。
没过三招，布衣男子便咽了气，还好，留了一个全尸，若是按照枢密院的行事方法，只怕四肢都分了家。
黑衣男子收起剑，取下布衣男子的一件物什，正准备走，忽然停了下来，少女屏气，冷静看着树下的男子。
黑衣男子环顾了四周，发现没有人，便走了。
少女松了口气，背后一凉，兵器划过空气的声音响起，少女转身对上那柄飞镖，平平无奇的油纸伞发挥了作用，将那旋转的飞镖格挡开，那飞镖此刻已经插在了树上。
少女从树上跳下来，黑衣男子从暗处出现，少女睨了他一眼，酸酸的说，“枢密院的顾南大人，原来也不是怜香惜玉的主儿。”
“你是谁？”顾南冷冷的问，手中握的剑蓄势待发。
“一介草民罢了，入不得顾大人的眼。”少女说着，看见顾南的剑，“顾大人想要杀我?”
顾南沉默不语，少女补充，“我一个弱女子，一来手无缚鸡之力，二来胆小怕事，顾大人杀我是为了什么？”
“一向听着枢密院杀的人要么是朝廷重犯，要么是前朝乱臣，怎的今日杀人要求是如此低了？”
顾南暗淡没有神采的眼睛睁开了些，轻启薄唇，“一介草民，也敢跟着枢密院的人。”
“你要做什么？”
少女笑了笑，把油纸伞的伞柄靠在右肩。慢慢说，“小女受人之托，要来请教大人一个问题。”
“皇帝陛下年事已高，而太子之位悬而未决，不知顾大人拥护的是哪一位皇子?”
“我是枢密院的人，只听陛下的差遣。”顾南显然有些不屑于回答这个问题，枢密院是皇帝一手建立的刺探组织，只听命于皇帝。
“哦?”少女有些好奇，“若是皇帝死了呢？”
顾南抬眼看着少女，眼里已然有了杀气，“你是谁的人？”
相比于先前那句“你是谁”，这句话的含义更深了一个层次，十之八九这个女子是属于哪一位皇子的派系。
“如今，便告诉顾大人一个消息吧，就在昨夜，陛下在皇宫中撞邪，吐血吐出一条蛇来，命不久矣了。”
话音刚落，一把剑横空出现，直击少女的面门，少女用油纸伞一挡，身子一侧，铁剑穿过伞骨，锐利的寒光映在少女姣好的面容上。
少女松开油纸伞柄退开五步，顾南将剑上的油纸伞拿开，冷言道，“竟敢诅咒陛下。”
少女愣了会儿，没想到顾南会突然通下杀手，回了一句，“好一个死忠。”
顾南没说话，似乎想再次出剑。
少女见和顾南已经聊不来了，将话都说清楚，“顾大人，适才我所说的都是真的，若顾大人不相信，回去后自然能看看我说的是不是真的，死忠太笨了，还是该早做打算，若顾大人想通了，钟秀自然会去找大人。大人就别再想着杀我了，虽说我的武功尚不及顾大人，但脱个身还是绰绰有余的。”
说完，钟秀转身一飞，人影便不见了。
顾南没有再追上去，如今天色已暗，那女子的轻功了得，追不追的上还未必，若是中了埋伏就不好了。
收起剑，顾南转身下了阿周山。
策马奔腾两三日，顾南才到了京都枢密院。
下马，门口的守卫正出来把马匹牵走，还未踏进门槛，里头急匆匆走来一个小吏，先朝顾南拱手行了一礼，然后小声说，“顾大人，赵院长吩咐等您一回来就让您过去。”
“何事?”顾南见小吏着急的模样，心里愈发不安。
“您过去便知道了。”小吏没有说明何事，只是让顾南赶紧过去。
对枢密院早已烂熟于心的顾南穿过了好几道大门，一路上明明暗暗的走着，路过的小吏都向他行礼
到了最里层的书房，赵院长正站在那里，“老师。”顾南开口叫道，那个灰衣身影转过来，一个年过四十的男子。
看见顾南脸色有些喜色，但过了会儿又愁容满面。
“你回来了。”赵院长挥手遣走小吏，让顾南进来。
“老师急着传唤我有何事?”顾南观察着赵院长的神色，心里想到钟秀的话，“皇帝昨夜在皇宫撞了邪，咳血咳出条蛇来……”
“先坐。”赵院长指着一边的椅子。
然后开口说事，“陛下于三日前龙体抱恙，突发恶疾，如今抱病在宫里，早朝不上了。”
顾南听着，虽说早朝不上也是件大事，但还没大到让赵院长愁容满面的地步。
“老师，可是还有别的?”顾南开口询问。
赵院长点点头，叹了口气，慢慢说，“陛下咳血的时候，在血中发现一条黑蛇，陛下受惊，如今不省人事，太医院的太医看过了，只怕活不过十日。”
当下时局真是十二分的动荡，皇帝垂危，太子之位空空，届时若是皇帝驾崩，少不得几位皇子要进京抢夺皇位。
要么就是剩下七日，将太子人选选出，这其中又是一番明争暗斗。
“维今之计，便是立太子了。”顾南说。
“自然，如今陛下的三位皇子都在京都……”赵院长说着停了下来，三位皇子要拥护哪一位?
二皇子乃先皇后所出，自幼聪颖，只是因不敬继后，惹得皇帝厌烦。
五皇子便是端妃所出，性子软糯，不成大事者罢了。
九皇子的生母是一个良人，自打生下来便在继后身边抚养，也颇得陛下喜爱，只是此人沉迷酒色，不问世事，常常流连秦楼楚馆，性格乖张，且极易伪装出一副正直的面孔。
这么一对比，唯一的人选便只有二皇子了。
顾南思量片刻，正欲开口说话，赵院长背过身子，抬手让他离开，“好了顾南，你先回去吧，立太子一事我再考量一番。”
顾南把话咽回去，不知赵院长这是什么意思，按捺下心中的疑问，拱手行了一礼，“学生告退。”转身退出书房。
顾南走在木廊上，身边是形形色色的官吏。白光透过木窗照进来，映出空气中浮动的灰尘，一个小吏在他身边行礼，顾南挥手让他离开。
出了枢密院，顾南回到自己的宅子，这座宅子是二进的，只住了几个负责洒扫做饭的丫鬟小厮，他有时候也会回来住上一段时间，但大多数时候是在京外。
走到自己的房里，找来一身常服换下，吩咐丫鬟把换下的衣服拿去洗了，自己便躺在床上闭目养神。
一时也没法判断他是醒着还是睡着。
慢慢入了夜，宅子里的丫鬟一向知道顾南的规矩，没让人进来是不会叨扰的，于是这房子里一时间静的出奇。
连灯也没有点。
月亮的光照进来，映在红木地板上，过会儿竟出现了一个人影，身姿婀娜。
* * * * * *
天香楼。
京都没有夜禁，因此到了晚上更是灯火连成一片，尤其是天香街，更是香粉灯火阑珊。而这天香街最热闹的地方，便又要数天香楼了。
“吁!”九皇子李远拉住缰绳，从名贵的马鞍上下来，拍了拍锦袍上不存在的灰，大踏步往天香楼里走去，天香楼楼主花娘从楼上见着人影，使了几个眼色给一边的侍女，然后自己赶紧下楼，将胸前的抹胸往下拉了拉，露出大部分丰满的乳白色嫩肉，端着一个笑脸往李远走去。
“呀~”花娘装作震惊的样子，“今儿个什么风把殿下吹来啦！”花娘边说边凑在李远身边拉起他的胳膊，还似无意的用胸碰一下李远。
李远挑了挑眉，没有说什么，只是问，“盈娘呢？”
“在里头呢，我在楼上瞅见您来，刚才我已经吩咐盈娘去梳洗打扮了。”花娘殷勤的说。
李远点点头，甚是满意的样子。“那便先吃些东西吧。”
“早就备好了等着您来呢！”花娘请着李远到一个厢房，“这些糕点都是我特地为您准备的，这盘杏花膏，就是盈娘做的呢，尝起来呀，甜得像蜜一样。”
李远点点头，拿着那膏尝了一口，露出满意的神色，“不错。”
随后大手一挥，“赏!”
随行的侍卫拿出一腚黄金来交给花娘。
花娘擦满粉的脸顿时弯了起来。
“盈娘来了。”这时外间传来一声。
* * * * * * * *
半个时辰前。
天香楼，内院屏风后。
“等之后九皇子来了，你便装作无意的说起二皇子的好话来，还有包括皇后娘娘。注意不要太明显。”钟秀对着盈娘说。
盈娘身着淡青色对襟襦子，下摆是白色薄纱，隐隐约约露出纤细娇嫩的双腿。一张小脸楚楚可怜，桃花眼碧波如水，像含着泪一般。小嘴抹着当下时兴的杏红胭脂，鼻子小巧挺拔。腰身不盈一握，胸前双峰却分外挺拔。穿着淡雅的襦子也衬出几分媚色来。
“钟姐姐……我，我不太会这个。”盈娘犹豫，想要拒绝。
钟秀眉眼弯弯，伸手靠在盈娘的玉肩，“好盈儿，不要害怕，不过就是说句话而已，又不是让你去谋害皇子，这有什么的?”
“可是，我不会。”盈娘怯生生的说。
“呐，我早就料到了。”钟秀拿出一张纸，展开，“你先看看，到时候照着这张纸上的念不就好了？”
盈娘拿过那张纸，上头写了好多字，字体娟秀有力，无形之中给人一种狠厉。
仔细看去，都是一些话术。
“钟姐姐，我还是担心，九皇子一向杀人不眨眼，二皇子又一向与九皇子不对付，我怕我说这话……”盈娘说。
钟秀安慰，“有我在，你怕什么？”
盈娘低着眼，默不作声，单单凭这一句话，如何让人信服。
“那我发誓。”钟秀举起左手，竖起三指，“若盈娘因为我得罪九皇子还丢了性命，我钟秀必当以自己这条命作偿!”
盈娘还是不为所动，眼睛游移不定，嘴里喃喃道，“这世道，最贵的是人的性命，最贱的，也是人的性命。”
钟秀眼睛淡然，又发誓，“若我有违誓言，则死后坠十八层地狱，永世不得超生，受尽十大酷刑。我的家人也失去性命。”
盈娘终于被说动，眼睛看着钟秀，“钟姐姐，我信你。”
钟秀眼里有了笑意，“你放心，我不会让你死的。”
* * * * * * * *
天香楼厢房。
盈娘身着粉色纱衣翩然而至，不施粉黛却自带魅色。长发拿根钗子简单挽起来，许是手粗，还落了一撮下来，留在玉颈上。
“殿下安好。”盈娘缓缓走到李远面前，微微施了一礼。
离近了些，李远便更加清楚的看见盈娘透过纱衣的肌理，闻到一股淡淡的桃花香。
喉结滚动了下。
花娘识趣的叫人退出厢房，独留下盈娘和李远。
盈娘站在李远前，站起来正准备倒酒。李远手一挽，环住盈娘的细腰往怀里带。
“啊!”盈娘惊呼一声，跌入一个温热的怀抱。反应过来，娇滴滴叫了一句，扭动了下身子。
李远被她这一扭扭出了火，只感觉到盈娘的娇臀在自己大腿上摩擦。
手开始探入盈娘的粉色纱衣，摸到光滑细腻的皮肤，继续摸索，摸到了盈娘的肚脐，也是触感极好，李远便忍不住扣了几下，盈娘叫了一句，“殿下，你弄疼我了。”
“好好好。”李远应着，手离开肚脐，向下摸索。
事毕，盈娘人已经虚脱了，躺在床上，质地极好的云被盖在胸前。
想到钟秀的交待，盈娘开口说，“听说殿下的字写的很好，不知什么时候盈儿也能得一副殿下的墨宝?”
写字做文章，这是二皇子的专项，九皇子可谓一窍不通。
李远搂了搂盈娘，闭着眼说，“你哪里听来的消息?写字什么的我可是半分不沾……”
“哦……是盈儿冒昧了。”盈娘有些失望的说，“之前便一直听闻皇后娘娘诗词歌赋样样精通，尤其一手字写的也是极好。”
“你若是想要，改天我拿出一副母后的字给你。”李远说。
“可是，我听说，皇后娘娘许久未曾写过字了，怕是拿不到了吧？”盈娘问。
“这倒是，那就让你失望了。”
“不过，盈儿之前也听说，二皇子早年是由皇后娘娘教的写字，听闻也是得了真传的呢！”
李远忽然想起早些年二皇子确实时常出入皇后的寝宫讨要字帖。
“怎么？你想要二哥的？”李远问。
“嗯，皇后娘娘贤良淑德，二皇子聪慧，那么他的字帖理当也是极好看的了。”盈娘夸赞。
这句话惹得李远有些烦躁，松开搂着盈娘的手，冷冷的说了句，“你先出去吧。”
盈娘呆愣片刻，明白刚才自己的话已经惹得李远生气，默不作声拿起衣服穿好出门去了。
* * * * * * *
顾南睁开眼，黑暗中看不清他的神色，只听见他淡淡说了句，“你来了。”
钟秀从暗处出来，笑盈盈说了句，“顾大人。你想通了吧？”
顾南坐起来，看着屋里的那个人影，“你到底是谁？”
“小女子名唤钟秀，家住天香街。如今算是隶属二皇子派系。”钟秀老老实实回答。
顾南说，“从未听过二皇子会结交烟花女子。”
“若是顾大人听过，钟秀又何必来找顾大人呢？”钟秀笑嘻嘻的说，“想必，顾大人已经决定好了吧?可是决定扶植二皇子登上皇位了？”
顾南没有回答，只是说，“是又如何？不是又如何？”
“看顾大人这样的意思，就是愿意了，钟秀再次替殿下谢过顾大人。”钟秀福了身子，行了一礼。
“如何证明你是二皇子的人？”顾南问。
“无需证明，我是自然就是。只需要顾大人始终如一的支持我家殿下便可。”钟秀说。
顾南在黑暗中盯着钟秀朦朦胧胧的身影，有些月光打在外侧，发出一片白，脸掩映在暗处，看不清楚，但听语气倒有些胜券在握的意思。
“你怎么就确定我会支持二皇子？”顾南问。
“以大人的谋略，想来就是了。”钟秀回答，过会儿又说，“顾大人还得早做准备，小心赵院长与您不是一条心。”
顾南心里沉了一分，从床上下来走到钟秀面前。
钟秀也没有动，顾南语气不善，“你想做什么？”
钟秀轻轻笑了两声，语气愉悦的说，“钟秀要做什么，顾大人还不知道吗？”
“人嘛，不过就是功名利禄这几样。”
顾南心里放宽一些，看来这女子也只是单纯的想要荣华富贵，金银财宝。
既然有贪念，那就很好控制。
“你接下来打算怎么做？”顾南问了一句。
“扶持我家殿下啦自然是。”钟秀回答，然后调转身子要离开，“钟秀会把顾大人的话带给我家殿下的。”
* * * * * * * * * *
皇宫。
钟秀一路绕过值夜的护卫，攀着墙到了二皇子的居所。
二皇子李淮因不受皇帝喜爱，居住环境要比别的差许多，一个偌大的宫殿里只摆了几样家具。连帐子的材质都是比较低等的青布。有几处都破了。
李淮正靠在案前读书，忽然门外走进来一个女人，看着装不是宫里的宫女，也不像哪个世家的小姐。
李淮有些担心这人是不是刺客。
一时间放下手警觉了起来。
“你是何人?”李淮质问，声音端正清晰，眉宇间有股正气，但还有一些初见生人的警觉。
钟秀看到他这个样子，微微一笑，给李淮行了一礼，“民女钟秀，拜见二殿下。深夜叨扰，实在抱歉。”
李淮眉头松下一些，然后又疑惑，“一介草民，怎么也能混进皇宫里来？”
钟秀老实回答，“是草民，但不是普通的草民。”
李淮警惕的看着钟秀，“什么意思？”
“我来，便是想要扶持殿下登上皇位的。”钟秀直接挑明话题。
李淮直接站起来，手里的书也掉在地上，“尔等安敢口出如此悖言!”
钟秀看见李淮这么大的反应也不慌张，还是淡定的说，“陛下垂危，这太子人选，您是最合适的，为何不搏一搏?”
李淮沉默，这皇位如果说没有肖想过是不可能的，他是皇帝的嫡长子，又满腹经纶才华，自幼聪颖。于情于理这皇位都该是他的。不可能因不得皇帝喜爱就失去了资格。
“你要如何帮我?”李淮慢慢问。
钟秀嘴角一弯，把计划说给了李淮听。
* * * * * * * *
李远要疯了。
连续两天李淮都来了皇后寝宫请安，还主动要求到皇帝跟前侍疾。
如今满朝都在议论李淮，说他孝感天地，是正统。
又说他如何如何满腹诗书，深谙治国之策。太子人选非他不可。
就连养他长大的皇后都开始摇摆想要站在二皇子那边。
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