选秀

很快便到了众秀女进宫选秀的日子。

选秀当日，赵夫人早早地便为赵葳蕤收拾打扮妥当。

在家拜别父母后，赵葳蕤便携茗儿入了宫。

秀女先在长乐宫外候着，由礼官分批召入后再拜见陛下和皇后娘娘，由两位主子挑选后再决定去留。

只是入宫前要先去掖庭验身，那些秀女多半是世家小姐，哪里受得如此耻辱，纷纷哭喊着不愿验身。

负责验身的两位嬷嬷听得心烦，对着其中一个哭哭啼啼的女子反手就是一耳光。女子面颊瞬间肿的老高，她尚未反应过来，便被一旁的内侍拖了下去，逐出了宫内。

此变故一出，众人皆心惊，赵葳蕤也不例外，此时此刻，她第一次感受到了后宫的寒冷与无情。这是一个吃人不吐骨头的地方，在这里想要安稳，怕是不可能了。

就在赵葳蕤后背冷汗涔涔，为今后的生活胆寒时，一只手将她的手紧紧地裹在里面，让她内心稍定。

赵葳蕤感激地去看那手的主人，岂知这一看下去，却是再次将她吓了一跳。

赵葳蕤夭灼？你怎么会在这里？

夭灼赵小姐，又见面了。我还未来得及跟你说，我是户部张侍郎失散多年的女儿，前两天才认祖归宗的，正好一名秀女病逝，花名册上缺了一个名额，陛下便让我顶替上来了。

张侍郎找到失散多年女儿之事，赵葳蕤也曾听爹爹提起过。张侍郎的女儿，早年被人贩子拐走，一直下落不明，前两天终于找到了女儿，欢喜之余还曾大摆筵席款待亲朋，爹爹也有去赴宴。只是那时，赵葳蕤怎么也没曾想到，那人会是夭灼。

赵葳蕤还未恭喜你找到家人，如此，日后若你我二人均被选中入宫，彼此也可做个伴了。

赵葳蕤是发自内心的开心，在这宫里，有一个认识的人，总比独自一人要强百倍。

夭灼这是自然。方才……你被那嬷嬷吓到了吧，你且安心，只要有我在一日，必不会让任何人如此欺负你。

赵葳蕤可你我才见过几面……

夭灼可你的模样，早已刻在我心里。

赵葳蕤一时无话，总觉得夭灼此言有些让她面红。

夭灼要不今日我们便结为异性姐妹，从今往后同生共死，荣辱与共？

赵葳蕤这……

赵葳蕤好……

赵葳蕤也不知怎的就鬼使神差的答应了。

夭灼如此甚好，算算年龄，你比我大，我唤你姐姐，你依旧唤我夭灼如何？

赵葳蕤你怎知我今年多大？

夭灼花名册上有登记，我偷看了一眼花名册才知道的。

我从小看着你长大，怎会不记得你芳龄几许？

这句话，夭灼将它悄悄地藏在了心底。

二人很快便验完身，随礼官前往长乐宫外等候。

唱名声响起，第一组秀女进殿拜见。

赵葳蕤和夭灼均在第七组，随着前面等候之人越来越少，赵葳蕤心中也是越来越紧张。她心中是不愿入宫的，但就像她娘亲说的那样，以她的家世姿色，十有八九会被选中。

夭灼姐姐，你且放宽心，便是真的被选入宫中，夭灼也会陪着你的。

听了夭灼的话，赵葳蕤的心稍稍平复，是啊，还有夭灼。

不知怎的，只要有夭灼在的地方，赵葳蕤都会觉得很安心。

爹爹是希望她被选入后宫的，所以这宫，即便她不想入，也不得不入了。往后余生，若有夭灼相陪，想来也是极好的。

赵葳蕤想到这里，自己都惊诧自己的想法。她这是怎么了？自从碰到夭灼后，她总会有这种奇奇怪怪的想法。