一身背长弓的白衣武士穿过长廊，踩的木地板“吱呀呀”地响，他来到一室前，禀报一声。只听门帘后一年轻人道：“进来吧。”那人撩帘而入，就见一锦袍青年，十分不正经地坐着，左手握着一纸文书，右手把玩着一只黑色带着血红花纹的蜘蛛，这，便是当朝二皇子兀锦
白衣武士拱手行礼，道：“殿下，旧部已然集结！”二皇子听罢，放下文书，撩袍端带站起身来，穿上鞋，高傲地说：“走吧，看看去。”
二皇子跟着白衣武士来到庭院内，一棵大树被黑压压的天空笼罩着。树上、树下，都站了人，有的戴兜帽，有的戴斗笠、面罩，二皇子问：“一共多少人？”“回殿下，算上我，原本七十二地煞星的旧部唯十七星，部下共计三万两千七百人。”“怎么回事？”二皇子蹙眉。“自慷庸皇帝时设煞部，直属圣上，原七十二星，直至乾清皇帝时天下大乱，地煞部全体投入平乱，五十五星战死沙场，唯剩这十七星。”一人站出来，答道。
“你是？”兀锦问，那人撩袍跪下，说：“臣乃煞部地煞星，卫卦，曾统辖其余七十一星。”只见他身着紫袍，头戴斗笠，面带黑铁面具，似一铁塔一般。二皇子听完，走动着笑问：“听你说的，你似乎活了几百年了吧？”
“是，前朝皇帝无道，为求长生以活人作引、试药，臣有幸，本为试药者，却误得长生，却使容颜尽毁，百年来不得不以面具示人。”卫卦娓娓道来，说罢，取下半块异兽兵符，道：“此乃掌于历代帝王的半块兵符。”兀锦接过，罢了卫卦又取出半块，道：“此乃自慷庸帝时赐予臣子的另半块兵符，一并交予殿下。”
兀锦点点头，接过兵符，仔细端详，这兵符不似虎，倒看似一只神兽，玄色，质地类似玉石。兀锦笑笑，将一般兵符放回卫卦手中，道：“地煞星！接兵符！”地煞星卫卦接下兵符，树上树下众星列齐，弓身打拱，如一尊尊铁佛，立于二皇子之下……
兀锦坐在一面桌子前，四周的墙壁由黑铁一并浇铸而成，唯有一水池与外界连通。兀锦前方铁墙上，用镣铐囚禁着一个人，那人脸皮早已被剥下，眼球充血，全身痉挛，兀锦面带微笑，手中依然是那只带着血色花纹的黑蜘蛛，半个时辰后，那人全身血管爆裂、筋脉具断而死。
兀锦站起身来，转身走到水池边上，道：“进来，我看看。”
只听水池那边一声入水声响，一道身影从水中掠起，站到二皇子身边。兀锦转身，端详着那人的脸，又上手捏捏，道：“人皮面具戴着还挺自然。”摇了摇脑袋，自言自语道：“不愧是我做的！我可太厉害了！”
二皇子摆手让他退出去，回到桌子前，翻出一本册子，划掉最后一个名字。“真是兄弟情深！”兀锦坐在桌子上，冷笑着道：“但哥哥你绝不会知道，我在云南的那几年不仅学会了御虫，还学会了做人皮面具，去替代你的眼线！”
兀锦撩下袖子，把尸体取下来，扔进边上的沙坑里。不一会儿，群虫从沙中爬出，将尸体蚕食殆尽。
二皇子望着沙坑，淡然地说：“待我黄袍加身之日，便是你与父皇的死期！”
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