乾隆帝视其为国母,有言必遵,有一次太后偶然提及顺天府东有废寺当重修。乾隆帝立即遣员拨款修盖,并告诫宫监,今后有事应事先看出,不应让太后劳神指派。
钮祜禄氏父亲凌柱八十寿辰,乾隆帝恩赐御书“含淳养耋”匾额,皇太后钮祜禄氏赐衣冠、玩器及食品等物。卒于乾隆十二年,乾隆帝命大阿哥临丧致奠,特赐内大臣衔,并赐银五千两及全葬银两,遣礼部大臣读文致祭,赐谥荣良,建碑墓道。皇太后赐银二千两,遣内侍总管致奠。钮祜禄氏母亲彭氏七十寿辰,乾隆帝恩赐御书“古稀人瑞”匾额。八十寿辰,乾隆帝恩赐御书“淑仪遐算”匾额。皇太后赐衣冠、玩器及食品等物。卒于乾隆十七年二月,乾隆帝谕:朕闻外祖母溘逝。深为轸悼。著四阿哥前往致奠。加恩赏银五千两、办理丧事。东四旗大臣、俱令往吊,发引之日,亦著往送。钮祜禄氏的父母享年都在八十岁以上。
乾隆帝在位期间四次南巡,四次东巡,三次巡幸五台,二次诣盛京,一次巡幸中州,以及谒东陵,猎木兰,皆奉陪太后同行,平日与其左右不离,遇万寿节必率王大臣行礼庆贺,六十、七十、八十庆典,一次比一次隆重。特别是太后八十大寿,年已六十的皇帝还彩衣蹈舞,承欢膝下。使太后享尽了人间的“福、禄、寿”,善至于终身。
安详驾薨
乾隆四十二年(1777年)正月初八日,乾隆帝奉皇太后到圆明园。皇太后驻跸圆明园期间,几乎都住在长春仙馆,因为这里距皇帝处理政务的正大光明殿和皇帝的寝宫九洲清宴都很近,便于皇帝给皇太后问安侍膳。
正月初九日,乾隆帝陪着皇太后在九洲清宴一边进膳,一边观看节日的灯火,妃嫔和皇子、皇孙们也都陪侍在旁,“五世同堂,同伸欢忭”。乾隆帝见皇太后“慈颜康豫,不减常年”,非常高兴。
正月十四日行完祈谷大祀后,乾隆帝闻知皇太后身体不豫,赶到长春仙馆看望,当天晚上还陪着皇太后在同乐园进晚膳。皇太后当时的病情并不重,只是偶尔违和,抓紧调治后,病情大有好转。可是没过几天,病情出现反复,而且较前加重。皇太后不想把病情转重的事让皇帝知道,怕引起儿子烦心,影响理政,所以在皇帝问安时,故意谈笑如常。
到正月二十二日,皇太后病情已十分严重,这一天乾隆帝看望了母亲两次。这天深夜,皇太后已进入弥留状态。乾隆帝守候在旁。到了二十三日子刻,皇太后“痰忽上涌,遂于丑刻病逝”,终年八十六岁(传统中历、虚岁) [18-19] 。举国致哀,三月十六日尊谥号定为“孝圣慈宣康惠敦和敬天光圣宪皇后”(因此后世称其为孝圣宪皇后)。乾隆四十二年四月二十五日,孝圣皇后梓宫葬入泰东陵地宫 。
经嘉庆、道光两朝加谥,最后谥号为“孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后 ”。