清高宗

和珅原名善保，钮祜禄氏，满洲正红旗人。生于乾隆十五年（1750年），比弘历小近四十岁。和珅是弘历从一个三等轻车都尉一手提拔起来的，确有不少长处如相貌出众，语言才华超群，书法艺术有造诣等：通满、藏、蒙古、汉语。和珅被重用初期，做过几件好事，比如查办云贵总督李侍尧受贿案，在弘历心中留下了清正廉洁的印象。皇帝交代的事他都能办得井井有条。于是和珅平步青云、恩宠无比。

弘历晚年十分孤独，多亏和珅上下沟通，既让国家机器保持运转，又使皇帝不至于寂寞。和珅还能帮皇帝办很多别人办不成的事，帮皇帝背黑锅，为老年弘历的奢侈挥霍提供财源，所以弘历离不开和珅。于是和珅逐渐成了一人之下万人之上的权臣，影响皇帝，被人们私下称作“二皇帝”。和珅十分贪婪，不仅大肆受贿，还公开索贿。地方督抚为了息事宁人，每当给皇帝进贡都着给他带一份。久而久之，和珅积累起了巨额的家产。 [128]

英使访华

乾隆五十七年（1792年），英王以补祝弘历八十大寿的名义派出以马戛尔尼和副使斯当东为首800多人的使团访问清帝国，并于次年到达。按清朝规定，外国使臣朝见清朝皇帝必须行三跪九叩礼。而马戛尔尼认为这样有损大英帝国的尊严，主张行单膝下跪的英式礼节。弘历得知后非常生气。经过磋商双方达成妥协：乾隆五十八年（1793年）八月初六万树园欢迎宴会上行英式礼节；八月十三日，正式举行乾隆万寿典礼时行三跪九叩礼。

马戛尔尼离开英国时，英王乔治三世让他把一封信转交乾隆。提出如下请求：开放珠山、宁波、天津等口岸通商；允许英国商人仿俄罗斯例在北京设一个货栈买卖货物；取消澳门和广州之间的转口税，或照1782年的税率减免；禁止向英国商人在海关关税之外另行勒索；在珠山附近划一个设有城寨的小岛供英国商人居住、囤货；在广州附近划出一块地方允许英商居住，并自由往返澳门；允许英国人自由传教等等。

书画

乾隆皇帝的书法具有一定水平。他学王羲之、赵孟俯、黄庭坚等名家的书法，融会贯通，逐渐形成了自己圆润道丽、温妍儒雅的书法风格。他说他最喜欢黄庭坚的笔意，创作《书法中最喜黄庭坚笔意因而有作》以抒怀对黄庭坚的敬意。 [201] 乾隆十六年（1761年）镌刻乾隆御书《敬胜斋法帖》（现存故宫外东路乐寿堂东西廊下），此帖长达四十册，前二十册书写的是乾隆帝自己诗文和古人的经书、诗文等，后二十册则是他临写的历代书家名迹。 [198]

乾隆皇帝亦喜爱绘画。有《仿元人十八公图》以及临摹赵孟頫的《红衣罗汉》等御笔画作传世。 [199] 《石渠宝笈》亦收录了部分乾隆御笔的缂丝画。