皇太极

首先，他在极力淡化汉族人民民族意识的同时，又极力强化满人的民族意识。皇太极时期，数次入关掳掠上百万人畜，统治地区日渐扩大，人口剧增，再加上先进的汉族文化以锐不可挡之势冲击整个满族社会，这一切引起皇太极的高度警觉。他先是规定了一系列的限制措施。 [72]

在语言方面，皇太极针对民族同居、满人学习汉语的情况，强调汉官、汉民必须学习满语。当时，不会满语就会受歧视。不少汉官，“祗因未谙满语，尝被讪笑，或致凌辱，致使伤心落泪者有之” [73] 。同时，还规定官名及有关城邑名俱改为满文。本来，努尔哈赤时期曾于天命五年（明万历四十八年，1620年），仿明官制“序列武爵，分总兵官品级为三等，其副将、参将、游击亦如之。众牛录下设千总四员” [74] 。皇太极则规定，“先照汉人称呼的总兵、副将、参将、游击、备御，今后再不许叫” [75] ，另称固山额真、牛录额真等满语官名。还将一些汉语城邑名称改为满语，“其沈阳城，称曰天眷盛京；赫图阿拉城曰天眷兴京” [76] 。此外，在服饰方面，皇太极时期规定，“凡汉人官民男女穿戴，俱照满洲式样” [75] 。皇太极还一再告诫满族子弟要保持骑射的习俗 [77] 。力图通过这一系列措施来强化满族人民的民族意识。

思想主张

天命思想

天聪初年，皇太极基本继承了乃父努尔哈赤的天命思想，认为上天威力无穷，可以立君，可以兴国。他曾说：“天下诸国，皆天之所命而建立之者。” [78] 又说：“兴之、扬之、定之，悉在于天，非人力所能强得也。” [43] 对上天能公平地裁判人间是非这一点，至少在天聪四年（1630年）以前他还是信从的。

天聪元年（明天启七年，1627年），在遗朝鲜国王李倧书和致明宁远守将袁崇焕书中都说：“惟天至公，不视国之大小，而视事之是非。乃以我为是，以明为非。” [79] 对“上天眷命”也存有一定信心。尤其在他亲率军队征明，一举攻克遵化城时，兴奋地宣谕将士：“已蒙天佑，克奏肤功。然此犹佑我之小者，后此之佑命锡福者，更大有在也。” [80] 对上天“佑命锡福”抱有很大期望。

然而综观皇太极一生言行，可以看出，虽则他对天存在一定程度的敬畏，但“天命靡常”则是他思想的主流。在永平、滦州得而复失之后，天聪五年（明崇祯四年，1631年）皇太极亲率大军进攻大凌河，临行前他对诸臣说：“今日天心所向，岂能预知。朕惟欲体仁行义，制敌养民而已。尔诸臣当申明法纪，教诫士卒，恪遵训谕，切识于心。” [81]

对上天是否仍然眷佑后金心中没底，流露出天命无常的思想意识。