——铁链
雷特不知从哪捡了条狗，没事就在手里抱着。公爵府邸里不能养动物的规矩他自然清楚，平日都躲着人，没什么影响，我自然也睁一只眼闭一只眼。
他知道自己不能总看着这条狗，一天天地将个活物放在没人的屋里，到底不是个办法，于是买了条链子拴在废弃马厩后面的小院子里，那块只有马夫堆放的杂物，几乎无人经过。
除了我。
每周去拜访玛莱娅时，这里是条近道，因此我发现了这个小秘密。
小花狗对我充满了敌意，只要经过就会听闻一阵狂吠，直到走远听不见为止。但雷特在场时，它就一副乖巧可爱模样 向我乞食。
—
地牢中一间空屋内。我特地收拾出来的。没有刑具，没有锁链，只有桌椅。
“啊……巴雷特，对吧。”
拆开手边的信封，里面是公爵的字迹，简单几行大字，写了面前男人的姓名，还有目前不知道答案的问题。
男人没有回应，目光死死地盯在我脸上。常有的事。
“来，小孩，帮我把它扔到炉子里。”
将纸递给身旁的孩子，约么十岁多些，对这陌生的环境表现得十分拘谨，怯生生地接过信封，依言照办。
眼前人的身份并未附在信中，依据问题简单推测，大概是这里常见的罪名:谋反。或许被逼无奈，或是万不得已，或是有人撺掇，总之很难将眼前这个面相老实的男人和谋反联系在一起。
若非要找出原因，他清楚自己罹患绝症，时日无多，便以命相搏，筹划刺杀皇帝的行动。可惜胎死腹中。
打量起身边的男孩。他确实和巴雷特长得有几分相似。
“我们应该给孩子一个良好的成长环境，不是吗？”
男人没回应。
“这里的环境可说不上好。所以为了下一代，巴雷特，配合一下。”
男人冷笑:“呵，都是烂透了的东西，在哪儿有什么分别。”
“这里没什么阳光，不利于生长。”我转向旁边站着的孩子，摆出几张画像，“这里面有你见过的人吗？”
男孩怯生生的视线在我和他父亲间徘徊，只扫了画像片刻便摇头。
“好吧，我不想扯这些。赃款已经被我们的人收缴了，你若早点坦白，或许还能为你提供些便利——皇家美术学院，或是皇城内的医疗——瑟瑞尼尔欣赏有胆识的人。”
尽管男孩衣着干净，但指缝间可扫见色彩缤纷的颜料，绘画和剑术一样，也是贵族的玩意儿，平民家庭花全力才能供养出一名宫廷画师。而他们二人身上的药味几乎没能被这里的血腥气掩盖，且不仅仅是一种，男人对自己的病情已经绝望，但其家中，或许还有不想放弃的存在。
所以编造了这样的劝诱。
男人的动摇不易察觉，但男孩的目光已有了一丝热切。
“若不答应，便一直拘着我么？”
“我们自然也在从别的角度查，届时……”将画像拿到火炉旁，跳动的火焰争抢着烧灼薄纸的边缘，“你的机会只有一次。”
他时日无多，又身负重担，走投无路的成分想必多于对皇座的愤恨。
站起身，男人低头不语。
“但我给你时间。和你的孩子一起想想。一切都是为了下一代，不是吗？”
瑟瑞尼尔再落魄，这点小愿望也不值一提。
“想好的话，就出来。门不会锁。”
当然，如果给出否定的答案，也只有按照先礼后兵的步子走。这间空屋只是地牢中无数间中唯一的例外。
没过多久，我收到了消息。
巴雷特答应了提议，交代了雇佣他的人。而依他所言，也确实查到了东西。我自然也不会食言，亲自敲开他的家门，送上其一年也无法赚取的酬金。
要是所有情报都能像这样轻易用钱换来，或许也不坏。
男人卧在榻上，已经病入膏肓。他只扫了一眼那袋金币，便看向我。
“你不记得我，我可认得你……”
巴雷特瞪大眼睛，几乎怒目而视，眼神中却无半点愤怒。
“真是费解啊，你竟还在这里。不过也是，变化如此之大，教我也不敢认了。”男人扯了扯嘴角，“或许你早不需要了，可这心结还在，到底我还是要说句——”
“爸爸！”
男孩领着医生，跑进屋来，身后又跟着几名大人，或许是亲戚之类的人物，很快填满了屋子。我无意打扰，只简单告别，离开了房间。
—
“狗死了？”
这日再度路过，见雷特蹲在院子里失魂落魄的样子，前去搭话才得知消息。
青年摇头叹息:“被人给打死了，大概是那块坏的栅栏，不知道谁发现了，又那样多管闲事。”
“那……真是可惜。”
雷特不明所以地看着我，眨了眨眼。
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