逼仄的茅草房里泛着霉气，昨夜寒雨湿屋，阴潮混着卧床之人的汗液愈显黏连。残破的木门被小心翼翼地推开，少女娇颜凝愁，美目含悲，纤纤玉指仔细地护着手中药碗，来到木床前。
“阿南醒醒，把药吃了再睡。”汤灿儿声音软糯，因不知所措说话有些颤抖：“阿南，你怎么样？好些没有？苛爷答应我这几日允你住在后院偏厢里，我去求主人让我多登几次台，会好的，都会好的……你快好起来，阿南。”
“阿姐，我不去那里……我能挺过去！你不要，不要再做那种事！我不去……咳咳咳……我，我不去！咳咳咳……”汤念南嗓子干痒，头疼欲裂，听到汤灿儿的话愈发急火攻心。
汤灿儿见他咳的厉害吓得直落泪，却不敢多置一言，怯懦地将人拥在怀里替他顺气。见他安稳下来，颤抖道：“阿，阿南……你的嗓子比我金贵，不能，不能再咳了……戏子命贱，这天意半点不由人，当年大姐……唉……你我活着已是不易，我，我只盼早日挣够银子带你离开这里过正常日子。旁的痴心妄想……”
“汤灿儿！咳咳咳……你，你的良心呢！”汤念南一把推开汤灿儿，姑娘家身子娇弱那里受得了这般力气，药碗打碎在地上，碎瓷片透过单薄的衣裳刺破了汤灿儿的手臂，绯色儒袄上瞬间绽开大片的血花。汤念南视若无睹，咒骂道：“阿碧怎么死的！她是为谁死的！咳咳咳……你忘了吗！咳咳咳咳咳……”
汤灿儿抱臂坐在地上无声的哭着，汤念南脱力地摔在床上，她想上前去却又不敢，半晌，默默地收拾好满地狼籍，站在汤念南床前，嗫嚅道：“阿南，我，我没忘。可，可是我们又能如何？我只想你好好的，想日后能安稳度日，大姐不会希望你这样的……”汤灿儿看他脸色苍白，怒气郁积，跪下哭道：“阿南，阿南我求你放过自己吧！上面的人我们斗不过的……阿南！”
汤念南强撑着半坐起来，喘着粗气想将汤灿儿拉起来，岂料一时眼花一把握住汤灿儿的伤处。
汤灿儿被抓的惨叫，管家急急冲了进来将汤灿儿护在身后，对汤念南骂道：“狗娘养的玩意，要造反了你是！”看着汤灿儿血糊糊的衣袖和地上的碎瓷药渍，更为气急：“你晓得你这一病得抓多贵的药嘛！天杀的，你还糟蹋！汤灿儿！”
听自己被管家提了名，汤灿儿吓得一哆嗦，小心道：“苛爷……”
“到我房里来！”
“……是……”
“汤灿儿！咳咳，你回来！汤灿儿！汤苛都够当你爷爷了，你不能……咳咳咳……汤苛，你王八蛋，我操你祖宗！咳咳咳……汤灿儿，灿儿……你回来啊……回来，回来……阿碧……阿碧，你回来。”
汤念南身子愈渐昏沉，在毫无回应的呼喊中失去了意识。
几道人影挤进狭小的空间，趁着汤念南昏厥，将药强灌进他嘴里，不管衣物被汤药渍得脏污，也不管重病之人是否难受，架起汤念南便向后院偏厢里跑去。
管家屋内，汤苛仔细的替汤灿儿料理好伤口，心疼道：“丫头啊，今夜你还得上台，这伤的挺重，要不……”
“苛爷！”汤灿儿跪下哭道：“求您让我去吧，我和阿南的赎金，我快凑齐了，那是不能动的钱。阿南伤的那么重，近来不能登台，我得挣了银子才能给他看啊！”
汤苛将汤灿儿扶起来，气道：“为这个不知天高地厚的混小子也值得你如此？”
“苛爷不也为陈姨苦守吗？”汤灿儿自觉失言，慌忙道：“苛爷，我，我自小，我自小被卖到汤府，身边只有汤碧和阿南，阿南比我小却处处护我，直到汤碧出事阿南才成了这副模样，他待我好，一直都好。我也只有他啊。”
“灿儿啊，旁的先不论。昨夜天星道汤碧阴魂还阳杀人你该听说了。你弟弟的伤怎么来的，你当真不晓得？”
汤灿儿吓得打颤：“他只说，说与府中管事起了争执……汤碧……阿南……怎，怎会？苛爷，我……”
“汤家是吃人窝，不管路你怎么走我都会帮你。”汤苛拍了拍汤灿儿的肩，劝慰道：“好好唱戏，不用担心其他，都会熬过去的。”
*
青竹巷，照月楼，天字东厢。
“乖，喝药。”慕长风坐在床边，一遍遍叫魂似的哄着躲在被窝里不肯出来的人。
可那人竟丝毫面子也不给，晾着慕长风自说自唱。眼看汤药渐凉，慕长风放下药碗一把掀开了锦被，林玘气急，缩到床头反抗：“就一点外伤，吃什么药！我不吃！”
“昨夜大夫的话你也听了，外敷内服好的更快，听话，来。”
“我就是肠子掉出来也能再塞回去打赢你的仇家。你不用怕！你走！我不吃药！”
……
循环往复，慕长风强装出来的耐性终于被怒气消磨殆尽，伸手便要去捞人。林玘拾起方枕向他砸去，顺势转到床尾，慕长风怕他伤口开裂，小心避着林玘左臂与他过起招来。
“你打不过我的。”
“玘儿现在让着我一只手呢。”
“那你也打不过。”
“要不要打个赌？”
“赌什么？”
“我赢了你，你须得吃药。”
“若你输了呢？”
“你瞧这玉碗质地温润细腻，想来碎着也会很好看。”
“你……败家玩意儿！”
“我家可败不完。玘儿，看招！”慕长风拳风随话音而至，两人各起攻势不甘示弱。
可怜这酸枝木床年数已久还要经受两个少年人死命折腾，木床“吱呀”呻吟与少年粗急的喘息混杂，听得门外小二即心疼又心惊。小二诧异地回想，昨夜来的，是两个半大的……男娃吧……
“啊！”林玘捂着被慕长风失蹄踩伤的髀股哀嚎，只那一脚，疼得林玘收手缩成了一团。
慕长风顺势将林玘压在身下将其制服，一头墨发从肩头散落到林玘脸旁，桃花眼注视着身下人的恼怒，薄唇勾起一抹讥笑：“玘儿，我赢了。你该吃药了。”
林玘推着慕长风的肩，气道：“你方才但凡踩偏一点我就废了！混蛋！你走！”
“不是还没废呢吗……好好好，我走，但玘儿输了，若是你不讲理就给你看它如何碎尸万段。”慕长风把玉碗放好，翻身下床，理了理凌乱的长发，为方才之事心情大好。
林玘气吞山河地咽下苦的能要人命的汤药，委屈地抱着同病相怜的玉碗，卧在床上蜷成一团，像极了受欺负的小狼崽。
慕长风更觉有趣，打算给气炸毛的小崽子顺顺毛投喂些吃食，一开门正巧小二站在门口。
慕长风奇道：“小二哥有事找我？”
那店小二赧然道：“热水……你们要用随叫随到。”小二偏头看了看屋内，只见床帘半掩，半个人影缩在衾被里，红着脸提醒道：“还有……那个啥，看着你们也不大……那个，那个的时候……节制点。白日，白日宣淫，有伤风化。”
慕长风情不自禁的整了整带着褶皱的衣衿：“……”
用早膳时，林玘愧于二人争执，慕长风想着容萤的传信，一顿饭吃的极沉默。待小二来收拾碗盘时，见二人冷淡疏远，拍了拍慕长风的肩小声道：“小兄弟，对……对相好那啥的时候温柔点儿，你看看你刚才跟打仗一样，现在人家不理你了吧？像你们这样的咱店里也不是没见过，可你们看着也不大……就给你提个醒，日后别跟乱七八糟的人学坏了。我看那孩子是个听话乖顺的，能跟你想是下了不小的决心，你得好好待人家别让人家心寒！”
慕长风：“……”
那小二转头端了热茶向林玘道：“小公子可是与那人吵架了？哎呀，这么大就离了家在外不好过吧？我看那人对你挺照顾的，都相互包容包容嘛，年轻人总是不知道轻重的，一起出来多体谅他些，看着他也不是知错不改的人，慢慢就好了。你有心结也说与他，没有什么是说不开的……”
小二殷勤，使得林玘越觉羞愧。他原本埋怨慕长风昨夜忽然不辞而别，今早吃药也想着昨夜的事与他闹脾气，但到底是他乱棍之下救了自己，还照顾了一宿。眼下这店小二这般热情，想来也是受了慕长风指使，抓最贵的药，住最贵的房，吃人嘴短拿人手软，若在不知收敛，那可真算是不识好歹了。
待小二出去，林玘再三思量后，别扭道：“慕大哥……”
只这三字一出，惊的慕长风刚入口的清茶喷了个干净，还呛得一阵干咳。慕长风看着林玘有些软弱羞涩的神态，不觉心若擂鼓，强作镇定道：“何事？”
林玘严肃道：“今早失仪，于你不敬，是我之过；怪你好心，于你不公，是我之责。慕大哥你救我在先，无论如何我不该骂你。现在跟你，跟你道个歉。”林玘回忆着先生原先的左右逢源，可是话到了嘴边硬是吐不出半个字，直言道：“慕大哥，昨夜天星道女鬼闹事与暗杀你的人应当不是一路，但此地民风不善，昨夜街上闹得厉害恐已被有心人察觉，你近日莫离我，行事仔细些。”
慕长风闻言长舒一口气，撇了满脑子的胡思乱想，坦白道：“玘儿客气，请你相助已耽误了你的时间，怎么照顾都是应该。经昨日之事你我也算生死之交，我有事与你商量。”
“你说便是。”
“那我便不瞒你了……此番行动只我一人，说同行之人曝尸荒野是我胡诹的。我母亲乃今上胞妹安平公主，父亲慕弗居是前朝连中三元的翰林学士。今上登基后父亲便请辞带我们回了黎阳老家，只是近来有人生事往慕家泼脏水，母亲从我出来暂避风头。若我猜的不错，来次杀我的应是宫中人。玘儿，你可还愿……？”
林玘起身关门闭户，肃然坐在慕长风身边耳语道：“还有没说完的话，别兜着，都放出来。”
慕长风：“……”
林玘见他犹豫，闷声道：“昨夜你见了谁？是你的仇家还是你的随从？你到底来这里做什么？你知道我的身份？”
慕长风眼看再瞒不住，索性剑走偏锋，坦白道：“你别急，我慢慢说与你听。昨夜那人是来与我通信的，我来这里查一桩旧案，确实与你有关。”
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