第七章

透过昏沉的睡眠和可怕的梦雾，道格听到一声刺耳的碰撞声，他的头猛然抬起，从睡梦中惊醒。他头晕目眩，看着晨光斜射进谷仓，初现的金光擦亮稻草。

道格踢踢腿，扒着身下的稻草，踉踉跄跄地站起来。牧场主就和他围栏里，放下几碗新鲜的水和布满灰尘的干肉。

道格弓背耸肩，从疼痛的喉咙深处咆哮。这就是那个把他从狼群夺走、派他的爪牙去杀他的母亲的长脚。道格冲了上去。

毛脸长脚以惊人的速度，敏捷地转过身。道格见他手里拿着大棍，为时已晚，他感到棍子击中了他的口鼻。

道格往后一缩，抑制不住一阵震惊的痛苦呜咽。牧场主密切的盯着他，毫无畏惧。厚厚的皮革包裹着他的长爪子，两手捏着棍子，警觉地准备再打下。

道格的目光移到装着食物的碗上。牧场主介于碗和他之间，如果他甚至不能吃——

他露出尖牙，再次猛扑。棍子又一次砸下，狠狠地落在他脑袋上，震得两眼冒星，哀鸣着退了回去。

真是忍无可忍！道格吼着跃起，这次棍子又打中了鼻子，且更加用力。他蹲下吼叫，既迷惑又愤怒。

牧场主只看着他，用棍子轻轻敲打着那双有鞘的爪子。

道格谨慎地回望他，害怕那根刺痛的棍子。他拖着脚步向食盆行了几步，饿得肚子咕咕叫，直流口水。牧场主不再打他，他从牧场主的脚下爬过，近得几乎快碰到了脚。他爬起，把嘴伸进碗中，愤愤不平地吃着东西。

牧场主的前爪十分灵活，紧箍道格脖子上的压力减轻了，他的嘴里塞满了肉块。长脚把他解开了木桩！一时间，他糊涂得连咽都咽不下，接着喉咙上有了一种新形、不同的压力。

另一只全然不同的项圈！

这只碰着冰冷，像金属而不是兽皮，上面已系着一条僵硬的皮带，被牧场主攥在爪里。道格快速转身，项圈立即收缩，他僵住了，眼睛打转。只当他肌肉放松时，项圈才变松，他才可以轻松地呼吸。

“沃尔夫。”熟悉的声音响起。

他环顾四周。卡拉米蒂和其他暴狗站在围栏外，注视着牧场主的一举一动。

“你的阿尔法现在是牧场主，沃尔夫。”她告诉他。“接受现实吧，照他说的做。你越早接受，项圈就越早停止勒你。”

道格两腿紧夹尾巴。他忍不住——收缩的项圈把它吓坏了。当牧场主拉紧僵硬的皮带，把他推向的围栏敞开的大门时，道格企图反抗，但一想到项圈，他不得不服从。他无声地跟着长脚，颈部的毛由于恐惧炸开。

即使项圈箍脖子上、牧场主暴狗围在身旁，对他而言，走出尘土飞扬的谷仓，走进阳光下凉爽的空气，成为了一种幸福。天空湛蓝得足以刺痛眼睛，远处树木环绕的山丘朦朦胧胧。鼻子抽动，他嗅到了一股浓烈温暖的羊膻味，正是羊膻味把他卷进了这场麻烦。不过，那肉香味儿还是无法抗拒，道格猛地朝草地角落里磨磨蹭蹭的动物走去。挤压的项圈立即收紧，他喘着粗气，颤抖着缩回。

“现在。”圣丹斯绕过牧场主，不屑地看着道格。“我们开始对你训练。”

道格无意接受训练，可每天月亮变化时，牧场主就造访围栏，带他到田野里。他一直惦记着紧绷的项圈和暴狗随时会咬下的大口，牧场主的喷火棍萦绕在他脑海里。

第一天训练结束后，道格已对项圈产生强烈的仇恨。没有尖锐的命令，牧场主禁止他做出任何举动，如果他反抗，金属会勒紧他柔软的喉部。这只声音冰冷的长脚的命令，道格也不愿执行。日暮时，道格拴回了木头金属混合的柱子上，他下巴满是白沫，喉咙被项圈和口渴刺痛。

每次牧场主下达命令，旁边的圣丹斯就向道格发送指令，让他明白长脚的意思。至少他能理解暴狗的命令，道格愤怒地想。至少他能服从长脚毫无意义的命令，项圈不会打扰他了。

每一犹豫，每一闷闷不乐的咆哮，项圈都会再次缩紧。次日晌午，他开始迅速服从，只要不被噎死就好。有几句话，长脚经常打断，几天后，道格辨出了那些话的意思。随着从盛满之月变化为空中一条明亮的银线，他清楚如何回应命令。他不再需要那个轻蔑的圣丹斯诠释阿尔法的吼声，他感到一种奇怪的成就感。如果暴狗足够聪明，能理解牧场主的话语，道格也不是学不会。“跟上”很简单：走在牧场主身边。“坐下”让他退回到臀部。“不”意思很明显，停下，不然你的项圈会收紧。

遇到不确定的，那么其他暴狗的反应将给他一个提示。很明显，他们确实把牧场主视为阿尔法。一听到他的声音，每只狗跳出来服从，完成要求后，他从身边的袋子里赏他们一些气味好闻的东西。道格观察他的行为，舔舔上颚，他不会乞求。我不会接受他该死的奖赏。我恨他，也恨他的爪牙。

然而……他无处可去。这一想法时不时地刺痛他，使他后悔悲伤。我的狼群离开了我，我还有什么选择？还能去何处？

很奇怪，但在他内心深处，他觉得牧场主的声音蕴含着一股力量在拽他。他挣扎着不去回应，拼命地试图抗拒，提醒自己是一只野狼……却不能违抗命令，不然牧场主就用钳子，或者棍子在他的口鼻上狠狠地敲一下。

还有另一件事：他开始欣赏这些暴狗的群体行为。他们行动起来像是同一种生物，具有同种想法。他们像一个团队般工作，拥有狼群所缺乏的纪律，拥有信任团队带来的力量，而这恰好是狩猎时至关重要的。他看着暴狗在草地上成扇形散开，把羊群赶进窝棚过夜，突然意识到这点。他们中没有谁打破了穿过草地的完美路线，没有试图偷摸着咬一口羊。

这些狗不会抛弃自己的族群。永远不会。

日子一天天的流逝，这些思绪令他心头发痒。他被遗弃有多少天了？十五，二十天？月亮消失了又出现，已经不可计数。

被狼群抛弃的痛苦慢慢转成了愤怒。某种角度上，他很高兴牧场主对他进行艰苦重复的训练，因为这样他无暇无休止地抱怨狼群对他的所作所为。愤怒就在他脑海的角落里挥散不去，琐碎而让他心烦意乱，但并不能削弱他的意志。要做的事情太多，已经沦为了一种本能。

当圆盘似的月亮闪耀在上空时，道格差不多忘了曾经在没有锯木、绵羊毛茸茸的皮毛、满意的干粮的气味中醒来的生活。好像他已经跟着长脚们在草坪上训练了好几个月，而不仅是一个月。牧场主下达命令，道格的身体服从命令。

服从！意识到这一点时，正听令行走的道格几乎刹了脚步，不过他依然走着，跟在长脚的身边。他骨子里有种奇怪的冲动，渴望倾听，这种冲动支配了肌肉。他甚至没停下，竖耳去听牧场主的话。

“坐下。”这句话促使他把臀部压到身下，尾巴紧缩，抬头望着牧场主。

牧场主皱起脸，这是道格学会的一种表情，和暴狗似乎很喜欢的拍打抓挠的手势配合出现。长脚在那香气四溢的袋子里翻来翻去。道格接过他递来的一小块肉干，一口吞下。，味道尝起来和奖励其他狗的同样美味。

长脚俯身向他，近的道格能咬上他毛茸茸的咽喉，但这冲动大概像狼群一样离弃了他。牧场主的爪子伸向他的喉咙，取下项圈，换上另一个。

长脚直了身子，指向田野的另一边。“绳子，拿来。”

道格现在听懂了这两个词，甚至没有想过去质疑它。他蹦蹦跳跳地穿过田野，享受着新项圈的自由，奔跑的脚掌下草地的感觉。他咬住谷仓围栏边的绳子，抬头看到卡拉米蒂时，感到一阵欣喜。她高兴地张开嘴，竖着双耳。

“做的不错，沃尔夫。”

他喘息了一会儿，不知道如何回复。卡拉米蒂低吠一声表示鼓励。

“坚持下去今晚你就能和我们共同睡在像样点的狗床上了。与你的新族群！这里温暖又舒适，沃尔夫。岂不是很美妙吗？”

慢慢地，他发现自己在点头。“我想是的……”

我乐意，他想。我可不想独自在谷仓里受冻，我想从袋子里得到款待，吃得好，睡在一个自信、强壮和自律的狗群旁边。

总之，他想：当长脚爪牙有那么糟吗？为牧场主工作，服从他的命令，做得好时听他称赞，被强大的阿尔法欣赏，有啥不好的？

我想取悦牧场主。此想法让他的尾巴兴奋地拍了一下，尽管内心的某处存在恐惧。

夕阳坠落在牧场主的房子后，他与几只暴狗在牧场主身后踱着步，疲惫不堪，双腿酸痛。活儿干得不错，感觉奇怪，也不讨厌。他没有被带回谷仓，而被带到了一个靠近牧场主家的小棚子里。

长脚把一根绳子系在新的、更柔软的项圈上，很松，活动范围比谷仓里的更大。一旁的金属碗里装满了肉块，看起来比第一次吃的有吸引力。

他狼吞虎咽地吃着，不在乎缠在两腿之间松软绳子。圣丹斯咆哮着厉声喊叫，与佐罗把道格的头推到一边，偷走了他的一些食物，但这些食物已足够了，道格对他们的攻击视而不见。比他在那个叛徒狼群还吃得多。

“沃尔夫，你可以睡这儿。”卡拉米蒂轻声呜咽，趴在一个带图案的大垫子旁。

“他应该睡在土堆里。”佐罗咆哮道。

圣丹斯附和着，“像他以前那样。”

道格决定不用任何反驳来掩饰他们的轻蔑，但卡拉米蒂厉声说道：“你俩闭嘴，沃尔夫今天表现不错。”

道格满怀感激坐在她旁边的半张床上。床载住了他的重量，紧贴着他，温暖着他的皮毛。更温暖的是卡拉米蒂的侧腹紧靠着他。他能感觉到她的肌肉在她昏昏欲睡时抽搐。暴狗离他近在咫尺，道格以为自己可能无法放松，但他的疲惫和安慰淹没了他。伴随着卡拉米蒂平稳的呼吸声、她腹部起伏以及藏在他的鼻孔里的她的气味，道格进入了梦乡。