朱棣

与此同时，朱棣并未将“奸臣榜”上的人全部诛杀，如张紞、王钝、郑赐、黄福、尹昌隆等人皆被宽宥任用。 [164]

与此同时，朱棣诏告天下：建文时期更改的成法，全部恢复旧制。 [59] 凡建文年间贬斥的官员，一律恢复职务。建文年间制定的各项法律规定，凡与太祖相悖的，一律废除；并大赦天下，除了犯谋反、大逆，谋杀祖父母、父母等重罪不赦外，其余罪无大小，通通赦免。 [244]

朱棣又着手恢复民生、蠲免赋税，下令山东、北平、河南遭受战祸的州县，有无法耕种的人民，免去三年的差税 [60] 不曾被兵祸乱的地方，也与直隶凤阳、淮安、徐州、滁州、扬州一同蠲免秋夏税粮，其余直隶府州、山西、陕西、浙江、福建、江西、湖广、两广、四川、云南各蠲免一半，洪武三十五年七月初一日以前拖欠的一应钱粮、盐课等一并免除。 [60] 河南、山东、北平、淮南北流移的人民，令他们各还原籍复业，需要的种子牛具，令官府给付。 [166] 建文年间废除的北方学校依旧开设，不令其废弛。 [243]

朱棣即位后，大规模对靖难功臣进行封赏。 [57] 永乐元年（1403年）四月，再论靖难的功劳，封驸马都尉袁容等三人为侯，陈亨子陈懋等六人为伯。 [58] 并广求贤才，对山林隐逸的怀材抱德之士，令官府寻访，量材擢用。 [167]

永乐盛世

朱棣在位时期，完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。同时，提出“为治之道，在于宽猛适中”的原则。 [62] 他利用科举制及编修书籍等笼络地主、士人，宣扬儒家思想，以改变明初过事佛、道教之风，选择官吏力求因才而用，同时营建北京，五征漠北、南征安南，派郑和下西洋，修撰《永乐大典》等典籍，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。 [193]

何孝荣在其文章中提到: 有学者指出，历史上的“文景之治”“贞观之治”“康乾盛世”，都是“对治理较好的一个时代的赞誉”，“具有几个基本特征：一是经济繁荣，人民生活比较安定；二是政治比较清明，国力强盛，在经营边疆和抵御外患上功业卓著，虽兴办浩大工程而财力不绌；三是在文化建设上卓有成就”，“以这个标准来衡量，永乐朝都完全具备”，“呈现出中国历史上少有的辉煌”。 [180] 还有学者指出，“明代历史上有两次大的政治裂变：一次是建文元年（1399）发生的‘靖难之役’……在‘靖难之役’中，燕王朱棣成功地实现了皇位更替，开创了新的时代”。 [178] [181] 然而也有学者强调朱棣统治的阴暗面，如王剑指出，朱棣统治下亦有诸多残酷举动与恶政，惟史书不便直书其奸，遂转而归咎于所谓“奸臣”如陈瑛等。 [250]