话说小芸在夏府已经待了三年了。每天，她的唯一任务也是最重要的任务就是照顾小姐。她已经完全适应了这个陌生的环境，对小姐也有了更深的理解。
这个新的家庭带给了她无与伦比的幸福感。虽然她只是个不起眼的婢女，地位低微，但是夏府的人都对她很友爱，小姐也将她作为亲姐妹对待，不故意刁难她。她犹记得，三年前的自己，是如何被带到了夏府……
那是一场天灾人祸……
“芸儿，你听着，母亲不能再照顾你了，以后一定要，好好活着！”语罢，芸母垂下了那双长满老茧的手，永远离开了尘世……
“不要，母亲！你不要离开芸儿啊！芸儿会乖乖听话的！芸儿，再也不，惹母亲，生气了！”伴随着微微吹过的风声，幼小的芸儿早已泣不成声，她伏在地上，默默哀嚎。这是她第一次感受到了绝望……
母亲苍白的脸上被岁月早已不知划了多少道伤痕，她现在正瘫在贫民草垛里，血早已浸湿了稻草，给它染成了深红。
故事发生在一日前……
这一年，村民们的收成算是赔本了。蝗灾肆虐了这个地方，安居乐业的生活被打破了。芸父一年前于上山砍柴的回家途中遭到了猛兽袭击，不幸遇难，只得由芸母支撑着这个贫穷的家庭。
昨日，府衙又来强征赋税了，芸母因今年饥荒，苦苦哀求他们很久，请求宽限几日，他们不肯，于是今日上门夺取。可母亲哪有什么银子啊！夺取未果，他们就直接杀了她！幸好芸儿当时出门捡碎柴了，幸免于难。可当她回来后，家中的乱和母亲被刺令她不知所以。
她只得久久的哀哭……
麻雀在枝头啁啾，发出凄惨的声音，“苦啊，苦啊！”风早已停息，秋日的阳好似凄苦的少女，带来了萧索的落叶……
安葬好母亲后，芸儿开始了颠沛流离的生活。
她四处行乞，只为讨得一口饭吃。幼小的生命不得不提前感受生活的苦难与艰辛。那一天，于行乞途中，她遇到了夏启员外……
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