一九二七年,美国阿肯色州的密西西比河大堤被洪水冲垮,一个九岁的黑人小男孩的家被冲毁,在洪水即将吞噬他的一刹那,母亲用力把她拉上了堤坡。
一九三二年,男孩八年级毕业了,但因为阿肯色的中学不招收黑人,所以他只能到芝加哥读中学,可是家里没有那么多钱母亲决定让小男孩复读一年,他为整整五十名工人洗衣熨衣和做饭,为男孩攒钱上学,后来,小男孩顺利读完了中学和大学。一九四二年,他开始创办一份杂志,但他缺少五百美元的邮费,因此不能给订户发函,一家信贷公司愿借贷,但有个条件,得有一笔财产作抵押,他的母亲把它分期付款买的家具做了抵押。一九四三年,那份杂志获得了成功,男孩将母亲列入他的花名册,并告诉母亲她算是退休工人,再不用工作了。
后来,男孩经营的一切都面临巨大的困难和障碍,男孩子见回天无力。他心情忧郁地告诉母亲:“妈妈看来这次真得要失败 。”但他的母亲鼓励他在困难中崛起 ,果然男孩度过了难关,攀上了事业新的高峰。他就是驰名世界的美国《黑人文摘》杂志创始人约翰森出版公司总裁,拥有了三家电台的约翰·H·约翰森