“你父亲的年纪应该比我爸爸大，所以一会儿我该叫他伯父对吧？还是和青子他们一样叫王上大人？我打扮成这样去见他没有问题吧？你父亲还会记得我吗？”离会客大厅越近，粉发少女便显得愈发紧张，就连同身边男子相握的手心都渗出细汗来。
“——”无声地叹了口气，红发男子一手提着灯笼，另一手松开少女的手，搂过她的肩膀，轻搭着，“虽然咱和他们说的是小彩虹你是客人，但作为咱的女友，自然是这里的主人，所以绝对不需要称呼什么‘王上大人’。叫‘伯父’没有问题、装扮也没有问题，至于老爹还记不记得你，过会儿就能知道，所以小彩虹就不要再紧张了——只是去见一个老头子~你就安心待在咱身边，要是老爹问你话，随意地答复就行，也不用担心说错什么~”
这番话一出，虹野日初看到走在前方不远处的那名守卫明显抖了一抖，手里的灯笼都剧烈地晃动起来了。
无奈地抬头看向身边这个似乎很不靠谱的家伙，她说：“你的父亲是一位很严肃的人吧，如果真像你说的那样随意答复，感觉很可能会让他生气的——不过，还是要谢谢你这个笨蛋火龙果君，我现在也没有那么紧张了……”
……
——个鬼啊！
因为平日里并不会有什么客人，所以这个会客厅也着实不大。或许这就是虹野日初一进屋就感受到一股强烈的压迫感的原因吗？！
那名守卫并没有跟着进来，会客厅内也没有其他侍女守卫，所以整间会客厅，现在便只有虹野日初、天城燐音和这位君主，三个人。
待两人站定，背着手的君主才缓缓转身，看向他们。与天城燐音相似的蓝色瞳眸闪着锐利的光，浓眉紧锁，面容紧绷，和多年前第一次相见的模样如出一辙，叫少女吓得浑身僵直，大气不敢出。
原来小时候老是做噩梦，梦里出现的那道尖锐的光就是这样的一道目光吗……
只是这一次，不会再有君主夫人出面说话了。
视线在两人身上静静扫过，寂静的几秒过后，这位名为天城砺羽的君主，天城燐音的父亲，张了张嘴——
“跪下。”
啊、、少女有些无措地看向身边那人，好在后者给予她一个安心的眼神，看着立于前方的天城砺羽，直直地跪了下去，眼中尽是不屈。
既是这样，虹野日初也连忙跟着跪下，跟着挺直着腰杆，跟着抬头，看向那位高高在上，却早已鬓发花白的王上。
在会客厅的前方站得笔挺的天城砺羽紧锁着双眉，声音醇厚有力，也透露着不可避免的苍老：“一彩为何没有同你一道回来？”
“他在那里找到了他的理想追求，所以我没让他过来。”天城燐音回答说，“而且我也还要走的。”
“那你回来做什么？来告诉我你弟弟不会再回来了？还是来给我看看你从外面找来的女人？”天城砺羽将视线转向穿着几层厚衣裳却依旧小小一只的少女，语气又沉重几分。
而后者，正在勇敢地克服着心中的恐惧，对上那双严厉的眼睛，又弱弱地将目光收回，落在跟前的地毯上。
“一彩和我说，您病倒了。”天城燐音的声音很快地引去了他的注意。
面对着严肃的父亲从未改变过的目光，他顿了顿，脸上的表情是坚定的：“所以和您以及这里的大家想的一样，我是回来继承王位的。从小我就接受着如何成为一名合格的君主的教育，所以您大可放心，我绝对不会做出抛弃人民的事情。”
天城砺羽静静地听着，并没有打断的意思。
“这些年来，我在外面的世界接触到了非常多的新鲜事物，也意识到我们这个称为国都的地方同外面有多大的不同。不论是从思想上还是技术上，我们都同这个世界的运行严重脱轨。我在城市里见到了先进的信息通讯技术，运用那些技术工具，就算两个人相隔千里、万里，都能够进行对话，甚至能够看到对方。如果能够将这种技术引入这里，就算我的人还在城市里，我也可以便捷地处理这里的事情。
而这个想法，是来到城市生活了一段日子以后的一彩告诉我的。”
从未听说过的，甚至连做梦都从未想到过的、拥有隔空对话甚至见面的功能的技术工具，这让天城砺羽不禁感到新奇非常，但同时，也想到了外来之物对国都的危害。
“我们世代生活在这片山林间，拥有着自己的技术与思想体系，这是无上的宝藏财富，绝不可以被外来之思想潮流所玷污融混。”
“对于新鲜的事物，我们大可取其精华去其糟粕。现代科学技术可以为人民的生活提供极大的便利与帮助。而且，所有事物都不可能一成不变，所有的思想体系也不可能永远都是正确的。如果一个人永远将自己关在一个框架中，不吸收新事物，不懂得变通，永远走在前人踏出的道路上，那便永远都不会有出路，那才是真正的危害！”
“你能保证框架以外是绝对安全的吗！”
“在绝对安全的框架里像提线木偶一样做着早已规划好的行为，这样的人生有什么意义！？我绝对不想成为这样的大人！”
“谬论！！咳咳咳！咳咳！！”
父子俩的争吵以天城砺羽吃力地咳嗽告一段落。天城燐音为父亲的迂腐死板而恼，天城砺羽为儿子的不顾传统与人民而怒。
纠结地拧着宽松的袖口，虹野日初吸了口气，趁着他们都停下不说话，开口道：“可以的话……请容我说一句。
就算是在这座国都之外的世界，人们也都是从农耕时代一步步地走到现在的，只不过当这里的人们选择停留的时候，外面的人们选择了继续发展，于是产生了科学，产生了科技，产生了各式各样方便人们生存生活的物品。并且，对于过去的文化思想，那些优处如今任然存在于人们的生活当中，而那些劣处，也被记录在纸张上保存着，并不会消失。这些，也是建立在安全的基础之上的。所以我认为，天城……伯父您的担心并没有完全成立。”
因为情绪激动而剧烈地起伏着的胸口渐渐舒缓下来，天城砺羽的嘴角抿成一条线，表情依旧严肃，面色却白了几分：“你是这个臭小子带回来的姑娘。我见你眼熟，在我的记忆里，确实有过外来者曾出现在此处的记忆。”
他盯着她，眯起了眼睛，仿佛是在脑海中捕捉着那段时间的记忆：“——虹野……”
“我叫虹野日初。”见他回忆起来并不顺利，虹野日初便连忙回道，“您没有记错。多年前我与父亲在山间遇难，曾受到了您与您的族人的救助。”
如此一提，当年的那段记忆便更加清晰起来了。那个叫做虹野原的瘦弱男子，还有他胆小怕事的小女儿虹野日初。原来已经过去这么久了吗？明明在他的印象中，虹野日初还是一个非常矮小的小孩子。
只是，“你父亲曾承诺不会再回到此处，为何如今你又出现了？而且是与这个臭小子一起？”
天城燐音撇撇嘴，握起女友的一只小手放到自己身边，仅一个动作，原因便已明了了。
“……”看到天城砺羽气恼中带着些许茫然的目光，虹野日初心下了然，任由天城燐音抓着自己的手，礼貌地微笑着，回答道：“几年前，我在城市中偶遇了初来乍到的燐音君，因为他在城市里并没有认识的人，便帮助他住了下来。至于当初的承诺……如果一定要钻空子的话，那句我父亲所做的承诺并没有提到我……”
“以前的你倒不见得有这点小聪明。”天城砺羽甩下袖子，哼了一声。
这声“小聪明”大概是没有在夸她的，虹野日初耸了耸肩膀，尴尬地笑了两声，但是现在好像也没有一开始那么担惊受怕了。天城伯父怎么看也不是不讲道理的人，作为“明君”，最看重的总归是人民的幸福生活吧。
“如果您无法同意我的意见，那么我也不愿继承这所谓的王位，今晚便带着日初启程离开这里。说到做到。就算您派人来阻拦我们也无济于事。”天城燐音这么说着，完全没有留给父亲选择的余地。
这幅自以为是的样子也是天城砺羽曾经最不喜的。他冷下脸，语气不善道：“你是在威胁你的父亲、这个国都的君主吗？”
“我没有威胁你，我只是在陈述事实。”天城燐音冷静地回答他说，“我在外面的世界发现了非常美好的事物，那同样也是我的梦想与追求，是我所认为的正确的事情。如果我连自己的正确都实现不了，那我绝对成为不了一名优秀的君主。那样的君主，又有什么值得去当的？”
“领导者不仅仅是群众的领导者，他也同样是一个独立自主的个体。他拥有他的理想与报复，拥有着他的爱人与亲人，拥有着自己的的生活。能够将自己的生活同作为领导者的生活和谐共处起来，能够同时做到自己和他人的正确，那才是我要成为的角色。”
——
……
“燐音大人、虹野小姐，你们回来了？”两人前去的时间远低于自己所想，青子心中虽疑，但并不做多问，她接过天城燐音手中的灯笼，先是拉开了天城燐音房间的门，欠身后退一步。
抬头看了一眼身边这人的脸色，虹野日初默默叹息，挽着他的手臂走上台阶：“青子，现在这个时间，还能准备晚饭吗？”
走回来的路上肚子忽然发出了声音，她才意识到晚饭还没吃，想想也只能是问向青子了。
“啊是，完全可以。虹野小姐有忌口吗？”青子愣了愣，她原本以为两人会在会客厅同王上大人一同用膳，毕竟听说王上大人有吩咐准备晚膳。看来燐音大人又和王上大人争吵了。
张了张嘴，少女正想回答，但却被挽着的那人抢先一步——“她的胃很差。”
“……麻烦您了。”不好意思地递上一个笑容，不过青子并不认为这是一个麻烦，并表示会认真搭配膳食。
当然，对虹野小姐一起进入了燐音大人房间的事情，她也不会感到惊奇。只是平静地对房间外等候的侍女道，“做好自己的事。”
而才进屋，移上房门，天城燐音便拉着自己的小女朋友来到矮桌边坐下，从后将她环在怀中，疲惫地叹出一口气。
“好啦好啦~这个丧兮兮的样子还真是不像你诶——笨蛋火龙果——”虹野日初伸手抚摸着窝在自己颈窝的大毛脑袋，安慰起来，“虽然你父亲说让我们先回来，但是我相信他会认真考虑你话的。”
“和固执死板的老爹周旋耗费的精力，咱可以去柏青哥玩上一整天——”慵懒的声音在耳边响起，让虹野日初总觉得自己身上挂着一只懒洋洋的巨型大狐狸。
“……那还真是辛苦你了。”揉乱他的头发，少女顺手扯下他的发带，拿在手上把玩，“所以说今晚我们不会连夜离开的对吧？刚才只是你在吓唬伯父对吧？”
稍稍抬起头，伸手随意拨弄了两下，一头柔软的粉色卷发倾然散落，天城燐音悠悠道：“嘛~要是老爹一点都不打算退让的话，咱肯定马上就带你回去。不过现在，经过咱的不懈努力，今晚咱们就勉为其难地留下休息吧。长途跋涉也是一件很累人的事情呐！”
屋里点了暖炉，温度比外面来得高，被温暖包裹着的虹野日初打了个大大的哈欠：“哈——说起来火龙果你比我辛苦，才是更应该好好休息……”
“再困也要吃了饭才能睡哦小彩虹~”
“知道知道。我还清醒着呢……”
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