太阳已经移到正午的空中，天空湛蓝而清澈，映衬着几片薄纱似的白色卷云。
小艾走出神堂的大门，双手向后面捋了捋发丝，对跟在后面的大农说：“就这样吧，让他住在我叔叔这儿吧，夏明阿姨的店只要穿过广场就到了，很方便的。”
“那我们回家吃饭，还是……”大农刚说到这里，忽然从广场周围传来一片呼喊声。
很快，一支骑兵队就出现在她们附近。
“所有人都离开广场，回到屋子里去！”喊话的军官是个三十岁左右的人，看他银光闪闪的铠甲，和戴在头上飘动着蓝色流樱的鹘鹰战盔，应该是女王卫队的骑兵。
“发生了什么事？”看到这位军官已经策马来到附近，小艾赶忙问道。
“快回到神堂里去，小姐！”那人用手中的马鞭向艾思敏身后指了一下，十分严厉地说：“发生了很重大的事件，从现在开始全城封锁！”
瞥了一眼他身后的队伍，除了女王的卫队，还伴随有一支二十多人的本地的城市骑兵。
小艾点点头，和大农重新回到神堂。北方青年阿龙加正在帮着艾文泰德擦拭布道讲坛上的桌子，显然他们也听到了外面的呼喊声。
“突然要全城封锁，”艾文泰德看了看门外，“这究竟出了什么重大事件？”
“唉，谁知道呢，刚才还好好的，大家热烈地欢迎着美丽的女王陛下。”小艾说，“反正回不了家，艾叔叔我们只好在你这里混一顿饭了。”
“会不会是女王被刺杀啦！”阿龙加突然说道。
“别胡说！”艾思敏和大农几乎同时喊起来。
“真的！”阿龙加晃动着手里的抹布，看了看她们两个，睁大了眼睛为自己辩解：“我没有胡说，我前面在卢索娜城遇到过这种情况。也是开始好好的，新加冕的国王出来接受人民的祝福，去（就）在王宫前的广场上，有个大胆的蟊贼突然跑出来刺杀。然后，城门关闭，全城搜索，我们这些外乡人都被带到军营里盘问。唉，别提多倒霉了，把我关了半个月，才放出来。你们说，有人刺杀国王，跟我们有什么关系呀？我们连国王长什么样子都没有看清楚呢！”
“看不出，”小艾瞥了他一眼说，“你这人经历还很丰富哟，什么离奇古怪的事情都能被你遇到。”
“那，”大农似乎被阿龙加的讲述给吸引了，赶忙问道：“那，那个新加冕的国王被刺杀了没有？”
“当然没有啦。”阿龙加故意装出一副愁眉苦脸的样子，说：“要是真刺杀了国王，估计我现在还在那边的什么破烂地方给关着呢！所以说太倒霉，要刺杀国王的原来是城里的一个疯子，一直到处说他自己是要继承王位的王子，整天满大街上说，都说了几十年，谁会相信他呀！哈哈哈哈，所以正好新王加冕，去（就）是把他的神经给刺激了，拿了人家一把西瓜刀，跑出来要刺杀……”
“啊，神哪！”大农说，“这真是疯得不轻！”
就在他们说话的时候，神堂的门外忽然走进来一个女孩。
她手里提着一只盖着墨绿色餐布的篮子，身材略显瘦削单薄，裹着一件皱皱巴巴的亚麻布斜肩长裙，露出右面半截突兀的锁骨和呈浅黄色肤质的细长臂膀。她大概十六、七岁的样子，留着黑色的短发，遮住半个额头，颧骨宽宽的，眼窝很深，黑色的瞳仁，眼睛又大又圆，非常清澈明亮。
女孩飞快地扫视了礼拜大厅里的几个人一眼，然后向艾文泰德说道：“父亲，您的午饭准备好了。”
艾文泰德教士的居室是在礼拜厅的后面，穿过布道讲坛左边的拱顶门洞，和一条三个多苏尺长的黑乎乎的低矮走廊，就进入了小屋。
西墙上开着一扇长方形的窗户，窗台上有一只火红羽毛的山椒鸟，正在专心致志地吞食小虫。冷不防被进来的人吓了一跳，赶忙扇动翅膀带着它的午餐飞走了。
室内的空间很小，基本没有家具陈设，只有几块木板在窗子下面搭了一张床。床上铺着很薄的毯子，一块是奥罗风格的对称装饰图案的花毯，一块是本地的驼毛毯子，上面用白色线条勾勒出简单的几何形花纹边框。床铺占据了屋子的三分之二还要多，只在东边的墙下留出了一条窄窄的走道。床边上摆着一张黑色油漆的矮脚桌，大家就在桌子的两边分开坐下。
女孩熟练地把餐布铺在桌上，然后从提篮里拿出一把深灰色的铸铁茶壶，一摞茶碗，实际上也就是三个。
“我不知道会有客人。”她用很低的声音解释。“外面都是士兵，已经不允许人们上街了。”
“这位是……”小艾一直在好奇地打量女孩，这时终于找到了问话的时机。
“她是我的养女。”为了给大家腾开位置，艾文泰德已经脱掉鞋子，坐到了窗台的下面。“她叫兰吉吉，出生在蓝毗珈城。十年前和几个孤儿在绿港的码头附近流浪，我收养了他们。后来她的一位亲戚过来找到她，把她接了回去。她最近过来看我的，我们六、七年没有见过了。都已经长成个大姑娘了，哈哈，可我还是一眼就能认出她来。”
女孩已经在桌上摆好食物，她淡淡笑了笑，给茶碗里倒满茶后，就抱着茶壶，静悄悄地坐到了阿龙加后面靠墙的位置上。
教士的午餐非常简朴，几张烤的焦黄的无酵饼，一碟酸甘蓝凉菜，还有几块咸味的山羊干酪。
阿龙加转过头来说：“咦，你不和大家一起吃一点吗？”
“不了，我在咖米玛婶婶家吃过了。”女孩说着似乎有意避开阿龙加的目光，侧脸看向窗外。阿龙加注意到她转过去的右侧脸颊上，有三颗黑痣排列成一个正三角形。
“大农，我和你用一个茶碗吧。”小艾说着，也脱掉了短靴，向里面挪了挪，坐到了自己叔叔的旁边。
正在他们吃饭的时候，有几个人进入神堂，来到了礼拜厅。
走在前面的是两个市政卫兵，马因长老和那位女王的亲卫队长罗雯娜跟在他们的后面。
“这地方真冷清。”罗雯娜环顾了一下周围刷着白石灰的墙壁说：“马因长老，我倒想建议您住到市政厅里去，那样，要觐见陛下的话会非常方便的。”
“呵呵，”马因长老说：“所有神堂都是最贴近神的地方，也才能使人心情平静。相反，市政厅因为那么多守卫的士兵，和种种严苛的命令，会给人带来焦虑和不安。”
罗雯娜点了点头，忽然看到从讲坛旁边的门洞里出来一群人。她不由地笑了：
“神哪，”她说，“小艾你怎么会在这里？”
“哈哈，”小艾从自己的叔叔后面一步跳过来，抓住罗雯娜的双手说：“我也没有想到会在我叔叔的神堂里遇见你呀！快给说说，外面怎么了，怎么会突然这么紧张，又是关闭城门，又是全城封锁的？”
“嗯，”罗雯娜的目光在她背后的几个人脸上扫了一圈儿，说：“发生了些意外，只是现在我还不能肯定发生了什么，所以暂时没有办法回答你。能给我介绍一下，这两位吗？”她说着，伸手指了指艾文泰德旁边站着的人。
“可以呀。”小艾扭回头，看了大家一眼，然后说：“我叔叔就不用介绍了吧，你们认识的。这位北方人，是我和大农最近冒险去探索深山里的神龙墓穴的时候，偶然认识的。”
“我叫阿龙加，”阿龙加举起了缠裹着绷带的手，僵硬地摆动了一下，算作表示他的礼仪。“我的家乡在洛朗，非常遥远的地方。”
“你太厉害了，我亲爱的小艾。”罗雯娜使劲搂了一下艾思敏的肩膀，然后走到艾文泰德的面前，她的眼神落到了教士的身后。
“你是谁？”
“噢，她，”艾文泰德往旁边让开了一点儿位置，说：“她是我的养女兰吉吉。”
兰吉吉轻轻抬起头，迎着亲卫队长的目光，她的嘴角浮现出一丝浅浅的笑意。
“你认识我？”她声音十分轻柔地说。
“不。”罗雯娜说着后退了一步，“可是，有个白爵士认识你！”
她猛然俯下身，嗖嗖嗖，三道凛冽的寒气从头顶上飞过。有人发出了惊恐地惨叫，鲜血飞溅到礼拜厅昏暗的天花板上。两名市政卫兵捂着血流不止的脖子，痛苦地倒在了大门边上。
罗雯娜拔出白鹇枪，女孩的身影已经飘飞进了他们出来的那个拱顶门洞里，如果此时立刻开枪，似乎还有击中目标的可能。可是枪管却被一只手抓住，举向空中。砰砰，两声震耳欲聋的爆裂音响，大团碎石粉尘像冲破悬崖的水流一般从天花板上崩贱飞落。
“喂，你们怎回事！”小艾大声喊道。
阿龙加已经被罗雯娜从自己面前摔倒在地上，她抬起脚朝对方的喉结处狠狠踩下去。却被阿龙加弯曲双手，死死托住，接着他伸开腿横着扫荡，亲卫队长为防止被他扫倒，只好奋力跳到了一边，阿龙加乘机从地上站了起来。
他还没有站稳，亲卫队长的锋利佩剑已经斜着从右上角劈下来了。阿龙加向后一跃，跳到了礼拜厅的门外。他飞快地转了一下头，立刻就发现，大门前的台阶已经被火枪、长矛和利剑给包围了。
就在此时，罗雯娜的双脚也已经飞到，将他从大门里直接踹到了台阶的下面，差不多四个苏尺远的地方。
广场上的士兵，和从神堂门内出来的罗雯娜，都把目光集在中阿龙加的身上。谁也没有注意到，广场边小杂货铺的棚屋后面走出了一条黑色的影子，它的两只眼睛射出幽幽的蓝光，张开大嘴，发出一声犹如海啸时滔天的巨浪拍打上脆弱的堤岸产生的那种猛烈的咆哮。大地剧烈地颤动，太阳仿佛突然消失了，四周一片黑暗。
无边无际的黑暗，看不到自己，也看不到周围的一切。只能感觉到闷热的空气正在迅速变得冰凉和寒冷。
但是，时间似乎只维系了两三秒钟的样子，黑暗很快地淡化，明媚的阳光重新照亮了大地。
广场上洪水姑娘的雕像依旧矗立着，如同它几百年前被树立起来的那样，目光平静地注视着远方。和煦的微风吹来，商铺屋檐下悬挂的小彩旗和锦幡轻悠悠地飘动摇摆着，仿佛一切都不曾发生过变化，除了没有熙熙攘攘逛街的人流。
“阿、阿龙加呢？”小艾来到亲卫队长的身后，看了一眼台阶下面。一群大约五十多人的士兵，拿着他们的武器，围着一个半圆形的空荡荡的场地，都默默无语地注视着罗雯娜。
“……”沉默了一会儿，罗雯娜把佩剑插回了剑鞘。“我不知道。”她看了小艾一眼，然后转过身，对刚刚走出门的艾文泰德说：“对不起教士，我现在必须逮捕你。”说着她抬起左手，手里还紧紧握着那把白鹇枪，轻轻推开了艾思敏：“你的养女是一名飞贼，现在，蓝毗珈整个王国都贴出布告，正在缉拿她和她的同伙。”
“神哪！”不知道是谁发出一声惊叹。
艾文泰德的神堂背后，隔着两条小街的地方，有一座宅邸。院子里种植着几棵树冠剪裁成圆球形的冬青卫矛，地上铺着整齐的花岗岩石砖，油漆成暗红色的大门边上，茂盛的三角梅早已经把枝丫都伸展到了院墙的外面。
中午的阳光忽然晦暗，惊动了宅邸客厅内正在说话的三个人，他们急忙离开座位，走出屋门，想看看究竟发生了什么事情。这时，黑暗又无声无息地消失了，太阳白亮亮地照在头顶上，让人睁不开眼睛。
“日蚀了吗？”说话的是白爵士，他最后一个从屋里出来。换了一身银灰色短袍，上面用白色的丝线绣满了精美的茑萝图案。
“不像。”站在门外石级上的男子，蓄着浓密的络腮胡须，头顶上缠着镶满铜饰的亚麻布头巾，大概四十多岁的年纪。他说着又朝天空的远处看了一下：“历法没有计算出今年会有日蚀，一定是发生了其它什么奇怪的事情。”停了停他又说：“士兵们突然封锁了全城，我猜测会不会是跟女王有什么关系？”
“噢，神哪，”白爵士说，“女王今天上午才到，千万不要发生什么不敢想象的事情。”
“哈哈，”戴头巾的男子转回头看了他一眼，笑了笑说：“我们美丽的女王陛下是没有敌人的。”
“啊，这个，”白爵士点点头，说：“这个我承认。而我们的玻鲜王，拥有这个世界上最耀眼的财富，喜欢豪爽的施舍，几乎把五内海的懒汉和乞丐都吸引到了蓝毗珈城。慷慨大度固然获得了神的福报，可也招来了数不清的嫉妒，还有因为嫉妒而滋生出来的阴谋诡计。”
“你这样认为吗，大人？可我要告诉你，施舍不是嫉妒的源泉，财富本身也并没有对与错。就像我不久前给你讲述的那把短剑的故事，权力并不是灾难的根源，而是因为错误的使用，才给那位君王带来了杀身之祸。”
“好吧，”白爵士又点了点头，他扫了自己的仆人一眼，然后说：“那么，我尊敬的叶落蓬茸先生，如果按照您所提供的建议，只要我找到青铜解锁的明油，就可以抓到那个少女飞贼？”
“不、不，”戴头巾的男子轻轻摇了摇头，说：“你找到青铜解锁的明油，只是意味着你可以找到你要找的人，但并不意味着你可以抓住她，或者他们……”
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