明星，古书上指天上的金星；近代又称有名的演员、运动员等。 《诗经。郑风。女曰鸡鸣》中这样形容道：“子兴视夜，明星有灿。” 天上的“金星”人们称为“启明”，在《尔雅。
释天》中有“明星谓 之启明”的解释。“明星”还叫“太白”。郭璞注曰：“太白星也，晨 见东方有启明，昏见西方为太白”。 传说明星是华山上一个仙女的名 字，有“明星玉女者，居华山，服玉浆，白日升天”之说（见《太 平广记》卷五十九之《集仙录》）。
唐代大诗人李白有诗曰：“西上莲 花山（注：指华山莲花峰），迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑 太清。” 正是因为“明星”在天空中特别闪亮，居群星之冠，所以 人们 把著名的演员、运动员比喻为“明星”。
最先把电影演员夸耀为“明星”称号的是美国。在美国早期的 电影中，对电影演员并不像现在这样#开宣传，而对他们的名字是 保密的。因为电影制片厂老板们害怕^众认识电影演员的名字，会 导致演员向老板要求更高的工资。
尽管如此，影迷们还是从银幕上， 根据演员们的长相认出一些有名的演员。 于是，影迷们纷纷写信给 电影制片厂夸耀一些有名演员，如好多寄给“大黑个”、“可怜的埃 夫”等这样的信。
当电影制片厂的老板意识到一个著名的演员可以 吸引大批观众时，他们便开始疯狂地为他们的演员大做广告。这样， “电影明星”这个具有传奇色彩的名字在美国就诞生了。如威廉。 哈 特、卓别林等就是当时美国所树的“明星”电影演员。
从此以后， 世界各国都效法美国，注意树立本国的明星电影演员。后来不光是 把著名电影演员比作为“明星”，而著名歌唱家、戏曲演员等都被夸 耀成为“明星”。
除此之外还有一种说法。
明星，现在泛指在某个领域，某项学术，某个范围内做出成绩，或有所贡献，被人们所欣赏的，具有一定影响力的人！比如娱乐界的演员，体育界的运动员，医学界的精英，文化届的名人，或者各个阶层，各个行业的标兵……等等。当然，也因此衍生出明星企业，明星产业……等等。
明星这个词的来源，文字资料可查的有几种说法。比如刘孝威的那句诗“长河似曳素，明星若散璫。”指明亮的星。
比如杜甫的“北城击柝复欲罢，东方明星亦不迟。”指启明星。
比如孙枝蔚的“谁家老妇焚香，祷罢明星暗伤。”指织女星。
——可见最初“明星”的意思就是指天上某颗明亮的“星星”，而在近代对于“明星”的寓意有所引申。
比如茅盾的《一个女性》中“她成了交际的明星。”指旧时代交际场所的女子。
比如孙犁的《秀露集-书的梦》中“他是当时的体育明星。”指体育界杰出的运动员。
比如瞿秋白《家乡的纪程》中“还闪着这一颗文化的明星。”指文化方面的“珍品”。
——可见，对于明星的寓意引申到各行业杰出的人，有名气的艺人，或者文化产业上有代表性的艺术品……等等。
因此，“明星”这个词现在被运用到社会的各个层面。即:泛指各行各业杰出的，有成绩，有名气，有代表性，有一定影响力的人等！
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